当听到何平最后那句低语和巴图消失的动静，“枭七”果断做了个手势。“影九”立刻将记录完毕的薄绢卷入一个细小的铜管，塞入一只训练有素、状如蝙蝠的夜行“信隼”腿上的机关筒内。
“信隼”无声地滑出阁楼透气窗，融入浓稠的夜色，朝着皇宫深处高肃卿所在的方向疾飞而去，快若流星。
阁楼内，“枭七”和“影九”依旧保持着绝对的静止，如同两尊石雕。他们知道，真正的危机才刚刚开始。何平老奸巨猾，书房密室暴露的风险他不可能没有后手。相府内外，必然还潜伏着何平的死士和未知的防御机关。
果然，不到半盏茶功夫，相府后花园的假山阴影里，无声无息地滑出几个同样气息晦涩的身影，如同融入夜色的壁虎，开始沿着外墙和屋顶进行极其专业的反侦察巡逻。其中一人的目光，锐利如鹰隼，扫过“枭七”和“影九”藏身的阁楼方向，停留了数息。阁楼内的两人，心跳几乎停滞，连毛孔都封闭起来。
那目光最终移开了。死士们没有发现异常，悄然退去。
“枭七”和“影九”依旧纹丝不动，直到确认危险彻底解除，才缓缓吐出一口浊气，后背的衣衫已被冷汗浸透。他们互相对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决绝。这份用命换来的情报，必须第一时间送到副相高肃卿手中！
皇宫，军机处。
养心殿旁的值守室，灯火通明。高肃卿在自己的值守室内为了不久后的出征在忙碌，对着一盏孤灯，眉头紧锁地翻阅着堆积如山的卷宗。他鸦青色的官袍在灯光下显得愈发深沉，官袍上的仙鹤仿佛也失去了往日的飘逸，带着沉甸甸的压抑。
一只“信隼”如幽灵般从特意留出的窗缝钻入，精准地落在他的案头。
高肃卿眼神一凛，迅速解下铜管，取出那卷薄绢。指尖内力微吐，薄绢遇热，暗卫密文清晰显现。当那些触目惊心的词句映入眼帘时，饶是以高肃卿的城府，瞳孔也骤然收缩成针尖大小，捏着薄绢的手指因为用力而骨节发白！
“何平……你好大的狗胆！”一声低沉的怒喝几乎要冲破喉咙，又被生生压回。高肃卿只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！通敌卖国，构陷主帅，引外兵屠戮帝国精锐，更意图篡位！桩桩件件，皆是诛九族的大罪！而这一切的矛头，正精准地指向即将出征的帝国支柱——方先觉！
他猛地站起身，在狭小的值房内急促踱步。情报太惊悚，也太关键！必须立刻禀报陛下！但……高肃卿的脚步猛地顿住，眼中闪过极其复杂的挣扎。
皇帝蒋毅的身体日渐衰弱，今日朝堂之上强撑威严，回到寝宫后便咳血不止，此刻刚被御医施针稳住，正昏睡着。若此刻将这晴天霹雳般的噩耗和足以气死人的背叛呈上去……蒋毅能否承受？万一龙驭上宾，帝国中枢瞬间崩塌，外有大金虎视眈眈，内有手握兵符的何平及其党羽，后果不堪设想！
而且，何平在枢密院和朝堂的势力盘根错节，暗卫虽截获了密谋，但何平极其谨慎，密室对话并无直接物证，那枚狼头令牌和所谓的“影子”内应更是虚无缥缈。仅凭暗卫的监听记录和推测，能否一举扳倒这棵参天大树？若打草惊蛇，何平狗急跳墙，提前发动，或者向大金传递预警……方先觉的大军就真的成了送入虎口的羔羊！
冷汗，顺着高肃卿的鬓角滑落。他仿佛站在万丈深渊的边缘，一步踏错，便是万劫不复。一边是蒋毅的安危和帝国的稳定，一边是数万帝国最精锐将士的生死存亡！
时间，在死寂中一分一秒地流逝，每一息都重若千钧。
最终，高肃卿眼中闪过一丝破釜沉舟的厉芒。他不能直接惊动皇帝，也不能打草惊蛇，但方先觉，必须得到警告！而且，必须在不惊动何平及其党羽的前提下！
他快步回到案前，铺开一张特制的、遇水方显的密写纸。提笔蘸墨，却不是写字，而是用一种极其特殊的笔法，勾勒出一幅看似凌乱却蕴含特定信息的“行军路线勘误图”。图的核心，正是“黑水河谷”的位置，被他用笔尖反复、极其隐晦地重重圈点，并在旁边勾勒了几个象征“高地”、“埋伏”、“火攻”的抽象符号。最后，他以只有方先觉和极少数军中高层才能看懂的暗语，在角落标注了一个时间节点和一个地点——那是方先觉大军离开长安京后，第一个大型补给站“磐石堡”附近一处隐秘的接头点。
墨迹迅速干透，图纸看起来就像一张普通的、略有涂改的行军草图。高肃卿将它小心卷好，塞入一个普通的军报铜筒，盖上副丞相的印鉴封泥。然后，他取出一枚特制的、代表最高紧急密令的赤红色翎羽，插入封泥之中。
“来人！”高肃卿的声音恢复了平日的冷静，却带着一丝不容置疑的急迫。
一名心腹侍卫无声入内。
“将此密报，以军部加急军令的规格，用‘绝影’渠道，立刻送往大元帅方先觉处！记住，必须亲手交到大元帅本人手中！沿途若有阻拦，或遇查验，凭此赤翎，可格杀勿论！”高肃卿将铜筒递出，每一个字都重若千钧。
“遵命！”侍卫双手接过铜筒，看到那枚刺眼的赤翎，瞳孔一缩，深知事关重大，立刻转身消失在门外。
高肃卿走到窗边，推开一丝缝隙。长安京的夜空，浓云如墨，沉沉压下，不见一丝星光。寒风卷着冰粒，抽打在窗棂上，发出细碎而刺耳的声响。
“方帅……”他望着方先觉大营的方向，低声自语，声音中充满了难以言喻的沉重与希冀，“帝国的气运，数万将士的性命……就系于此了。但愿……还来得及！”
惊蛰未至，长安京的暗夜，已充满了令人窒息的杀机。一张无形的巨网已经张开，而能刺破这网、扭转乾坤的利刃，正握在那位玄甲覆身、目光如冰的帝国元帅手中。
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