一名传令兵浑身泥浆，如同刚从泥潭里捞出来一般，踉跄着冲到贾复马前，单膝跪地，声音因急切而嘶哑：“报——！总指挥大人！炎思衡将军急报！”
贾复眼皮都没抬一下，依旧漫不经心地用匕首锋刃剔着指甲缝里的泥垢。
传令兵展开一份同样被泥水浸染得字迹模糊的军报，大声念道：“炎将军急报：我先锋已突破澜沧行省北部三道防线，击溃帝国东南军团偏师一部，斩首四千余！但薛岳主力闻讯，正自罗越行省方向急速回援！其前锋精锐骑兵距我先锋军不足三天的路程！炎将军说，薛岳的主力回扑在即，态势万分凶险！恳请总指挥大人速速率主力压上或派后援，与我先锋汇合！趁薛岳主力未稳，抢占有利地形，一举击破之！若主力迟滞，先锋孤军悬于敌后，恐有倾覆之危！炎将军言，此乃战机稍纵即逝，万望大人火速驰援！万望！万望！”
最后两个“万望”，传令兵几乎是吼出来的，带着前线将士用血写就的焦灼。
贾复终于停下了剔指甲的动作。他缓缓抬起眼皮，那双深陷在横肉里的三角眼，射出两道冰冷而讥诮的光芒，如同毒蛇的信子，舔舐着传令兵因激动而涨红的脸。
“哦？炎将军……又打胜仗了？”贾复的声音慢条斯理，带着一种刻意拉长的腔调，每一个字都像裹满了泥浆，沉重而粘腻。“想不到炎将军，年纪轻轻还真是能征善战！真是……勇冠三军啊。”他嘴角那抹冷笑更深了，匕首的锋刃轻轻敲击着马鞍的金属边缘，发出清脆却令人心头发寒的“叮、叮”声。
“回援？薛岳要回援了？”贾复仿佛才听到重点，夸张地挑了挑眉，“啧啧啧，薛岳啊，那可是和方先觉并称‘帝国双壁’的人物。他手下的东南军团，也是帝国一等一的精锐。炎将军仅凭先锋万余人，就敢深入敌境，如今被人家主力盯上了……这胆子，真是让本帅都佩服得紧呐。”
他顿了顿，目光扫过眼前泥泞不堪、寸步难行的队伍，以及远处雾气缭绕、山势险恶的路径，语气陡然变得“语重心长”：“传令兵，你也看到了。这鬼天气，这烂泥路，大军行进，岂是儿戏？粮草辎重，深陷泥潭，寸步难行！万一强行冒进，被这烂泥拖垮了，或者被薛岳分出的部分军队截断了粮道……哼，”他鼻腔里发出一声冷哼，匕首猛地指向混乱的辎重队，“我军曾在帝国齐鲁行省，就吃过这样的亏？前车之鉴，历历在目！本帅身为总指挥，怎么能重蹈覆辙？”
贾复的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，如同重锤砸下：“回去告诉炎思衡！本帅深知前线吃紧，但‘后方不稳，粮道不靖’，这是兵家大忌！为保大军无恙，主力必须稳扎稳打，彻底肃清残敌，确保粮道万无一失！让他……再顶一顶！本帅已令近卫第八军加速前进，不日即可抵达其侧翼，为其策应！有第八军相助，薛岳主力？不足为惧！让他安心作战，莫要急躁！”
传令兵张了张嘴，看着贾复那张不容置喙的阴沉面孔，以及他身后那些同样面无表情、显然早已习惯总指挥“节奏”的将领们，一股冰冷的绝望瞬间攫住了心脏。他知道，再多的话也是徒劳。他艰难地抱拳，嘶声道：“……末将……遵命！”声音带着无尽的苦涩，转身踉跄着冲入雨幕泥泞之中，身影很快被混乱的队伍吞没。
贾复望着传令兵消失的方向，嘴角那抹快意的笑容终于不再掩饰。他慢悠悠地将匕首插回华丽的刀鞘，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
“传令，”他懒洋洋地对身旁的副官吩咐，“各部，按原计划，‘仔细’搜索残敌，‘稳妥’清理道路。日落前，于前方‘干爽’高地扎营休整。”
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