他居然还活着？！而且出现在了这里？！出现在这帝国与北明厮杀最惨烈的战场最前沿？！
巨大的惊愕再次冲击着薛岳。
但他没有立即开口，只是用一种极具压迫感的沉默，审视着对方，等待着对方的解释。
法孝直缓缓抬起头，迎向薛岳锐利如刀的目光。
他的眼神浑浊，却异常平静，仿佛早已预料到对方的反应。他剧烈地咳嗽了几声，声音嘶哑地打破了沉默：“薛……薛帅，别来……无恙。”
这声称呼，彻底确认了对方的身份。
薛岳负手而立，声音冷冽，听不出丝毫故人重逢的波澜：“法孝直……果然是你。我很好奇，究竟是什么，让你这把老骨头，不惜冒着粉身碎骨的风险，深夜闯入我的大营？”
他的目光再次扫过法孝直空空如也的双手，语气陡转，带着一丝不易察觉的急切和审问：“那枚令牌……为何会在你手中？公主……蒋月公主殿下……她现在何处？！”
最后一句问出，即便以薛岳的城府，声音也难免带上了几分绷紧的弦音。
那个名字，是他半生都无法解开的心结。他曾倾尽所能追寻她的下落，却始终石沉大海。
如今，与她密切相关的旧人持她的信物突然出现，他心中那份沉寂多年的执念，瞬间被点燃。
法孝直再次咳嗽起来，脸上泛起病态的潮红。
他艰难地调整着呼吸，并没有直接回答薛岳关于公主下落的追问，而是自顾自地，用一种平铺直叙却蕴含着巨大悲怆力量的语调，开始了叙述。他的声音不高，却每一个字都像沉重的石块，砸在寂静的帅帐之中：
“薛帅想知道……我为何在此？一切，都是因为那座城里的一个年轻人……”
“呵……”薛岳发出一声冰冷的嗤笑，打断了他，“炎思衡？那个连斩我数员大将、负隅顽抗的北明先锋？他的死活，和你有什么关系？又和公主有什么关系？！”
法孝直仿佛没有听到他的嗤笑，浑浊的目光投向帐外金兰城的方向，眼神变得悠远而痛苦，继续着他的诉说，声音低沉却清晰：
“二十九年前，先帝病重，朝堂上各皇子暗斗渐剧。蒋月公主奉密旨，代天巡视帝国东南边境，安抚边军，震慑不臣……一行人行至澜沧江畔，遭遇不明身份高手伏击……护卫‘月影’死伤殆尽……”
薛岳的眼神骤然缩紧！这件事，他当年隐约有所耳闻，却始终被官方定性为“意外遭遇山洪”，真相被彻底掩盖！他死死盯住法孝直。
法孝直的声音带着刻骨的恨意和悲凉：“这根本不是天灾，就是人祸！是蒋先念！是当今帝国皇帝蒋毅的父亲——蒋先念！我们都很清楚，以公主的能力，加上先帝的宠爱，她本就有希望成为帝国的第一位女皇！而他，蒋先念为了夺得皇储之位，居然派出的影卫和招募的江湖死士！下了绝杀令！”
“什么？！”薛岳失声，纵然他早已身处帝国权力漩涡中心，深知其中的黑暗，但听到如此骇人听闻的皇室秘闻，尤其是涉及他心中那抹白月光，依旧感到一股寒意从脊背窜起！
蒋先念？！竟然是当时的二皇子，如今的帝国皇帝的父亲？！
法孝直的老泪无声滑落，混浊地淌过深刻的皱纹：“公主殿下身受重创，濒死……是老朽，还有田元浩、沮广平几个残存的侍从，拼死护着殿下，跳入暴涨的澜沧江，侥幸捡回半条命……却也……也因此流落异国他乡……”
帐内的空气仿佛凝固了。
薛岳的手指无意识地收紧，骨节微微发白。
他想象着那惨烈而绝望的一幕，想象着金枝玉叶的她如何在那滔天洪水中挣扎求生……心中那股沉寂多年的怒火与怜惜交织翻腾。
“后来呢？”薛岳的声音干涩无比。
“后来……我们辗转流亡，躲过无数追捕，进入北明地界……公主殿下伤势过重，虽经名医救治，保住了性命，却终究……伤了根本，落下永难痊愈的病根……”法孝直的语调变得更加沉痛，“不过……我们也因此得到了当时还在北明镇守边境的炎俊熙相助……他……他仗义相助，并没有因为我等身份不明而见死不救，反而悉心庇护……”
薛岳的眉头死死拧紧。
炎俊熙！
这个名字他并不陌生，北明的悍将，和他薛岳也是老对手了。
竟然是他……
法孝直深吸一口气，仿佛用尽了最后的力气，说出了那个石破天惊的秘密：“殿下与炎俊熙……朝夕相处，互生情愫……最终……最终结为连理……并……并生下了一个孩子。”
薛岳猛地抬起头，眼中爆射出骇然到极致的精光！
一个可怕的、荒谬的念头瞬间击中了他！他的呼吸骤然急促起来！
孩子？！
蒋月公主和炎俊熙的孩子？！
难道……
法孝直迎着他震惊的目光，缓缓地点了点头，确认了他那可怕的猜想，声音虽轻，却如同惊雷炸响在薛岳耳畔：“那个孩子，就是如今金兰城内，北明先锋军团总指挥——炎、思、衡。”
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