新历118年，6月初。
帝国东南外海的风，裹挟着咸腥与隐隐的铁锈味，吹拂着北岛崎岖的海岸线。海浪不知疲倦地拍打着礁石，碎成万千琼玉，那轰鸣声仿佛战鼓的前奏，一声声，敲在每一个北岛军民紧绷的心弦上。
李永肃庞大的舰队，终于如同预料那般，出现在了北岛南端的海平线上。
帆樯如林，旌旗招展。来自南岛和多维岛的战船汇聚成一片移动的钢铁森林，几乎遮蔽了半片海域。旗舰“镇南”号的船首，李永肃身披锃亮甲胄，手按剑柄，极目远眺那片越来越清晰的土地，脸上洋溢着一种近乎病态的亢奋与志在必得。
“擂鼓！进军！”他手臂猛地一挥，声音因激动而显得有些尖利，“让炎思衡的叛军看看，什么是王师天威！”
战鼓声隆隆响起，沉重而充满威慑力。舰队劈波斩浪，气势汹汹地直扑北岛预设的登陆滩头。
一切都如同炎思衡剧本上所书写的那般精准。
登陆出乎意料地顺利。几乎未遭遇像样的抵抗，只有零星几支北岛的小股部队象征性地射了几轮弩箭，抛下一些破烂的军械和旗帜，便“惊慌失措”地向内陆溃退。
“哈哈哈！一触即溃！果然是一群乌合之众！”李永肃踏上北岛的土地，靴子踩在松软的沙滩上，志得意满地大笑。眼前丢弃的破败营寨、散落的生锈刀剑，无不印证着“北岛粮尽援绝、内部生变”的情报。
他麾下的北明士兵们见状，原本因远航和未知而紧绷的神经也松弛下来，取而代之的是一种轻蔑和劫掠的欲望开始滋生。
“大司寇用兵如神，叛军闻风丧胆！”身旁的副将立刻送上谄媚的恭维。
李永肃受用地点点头，大手一挥：“前锋营，给老子追！咬住他们，别让这群丧家之犬跑了！”
大军开始向内陆推进。然而，北岛的地形远比想象中复杂。茂密的热带丛林、崎岖的丘陵、纵横交错的溪流，极大地迟滞了军队的行进速度。队伍被迫拉长，辎重部队更是步履维艰。
很快，前方传来了接战的消息。
遭遇的是张文远的凌字营。
战斗在一条狭窄的谷地中爆发。张文远一改往日悍勇无匹的风格，麾下的轻骑兵如同滑不留手的泥鳅，利用对地形的熟悉，不断发起短促而凌厉的突袭。箭矢从密林深处刁钻地射出，割倒几名北明士兵后，又迅速消失在丛林深处，绝不恋战。
北明军结阵向前，弩箭如雨泼洒，却大多射在了空处或树干上。偶尔追上，短兵相接，凌字营的骑兵也是稍触即走，丢下几具“仓皇”遗落的尸体和几面破旗。
“报——！大司寇！我军击退叛将张文远部，斩首百余级，敌军溃散！”传令兵飞马来报。
李永肃抚掌大笑：“好！什么狗屁凌字营，不过如此！传令下去，继续追击！”
有偏将谨慎提醒：“大司寇，敌军败而不乱，退而有据，且地形于我军不利，是否谨慎些，稳扎稳打？”
李永肃脸色一沉，不耐烦地呵斥：“谨慎？炎思衡已是穷途末路，此刻正宜一鼓作气，荡平顽寇！岂能给他喘息之机？再敢妄言慢军心者，斩！”
那偏将脸色一白，讷讷退下。队伍继续被牵引着，向岛屿深处追去。
又行半日，大军抵达蜿蜒流淌的鲁科萨河东岸。
对岸丛林密布，地势渐高，隐约可见帕默斯顿方向的炊烟。
就在先头部队尝试搭建浮桥，部分士卒半渡之际，异变陡生！
“杀——！”
一声如同炸雷般的怒吼从东岸丛林深处爆发！高孝伏的陷阵营如同从地狱中爬出的魔神，骤然暴起！
这些精心挑选的壮士，人披重铠，马挂具装，如同移动的铁塔，以排山倒海之势，狠狠撞入正在渡河的北明军队伍中！
刹那间，血光冲天！
陷阵营士卒手中的长柄战斧、重锤疯狂挥舞，轻易地劈开北明士兵轻薄的皮甲，砸碎骨骼，撕裂肉体！战马嘶鸣，铁蹄践踏，鲁科萨河靠近东岸的浅水区瞬间被染得通红，残肢断臂和破碎的兵器随着水流翻滚，惨叫声此起彼伏，俨然一幅修罗场景象！
北明先锋部队猝不及防，阵型大乱，死伤极其惨重！
“顶住！给老子顶住！”李永肃在后方看得目眦欲裂，嘶声咆哮。他万万没想到，看似溃不成军的敌人，竟还能爆发出如此凶猛的反击！
然而，高孝伏的陷阵猛攻并未持续太久。在给予北明先锋沉重一击，成功阻滞其渡河步伐后，随着一声唿哨，这支铁甲洪流竟又如潮水般迅速退去，丢弃下一些明显过于沉重的破损铠甲和几面军旗，“狼狈”地向西岸“溃逃”。
“追！别让他们跑了！为死去的弟兄报仇！”北明军中下层军官红了眼，纷纷请战。
李永肃惊魂稍定，看着对岸“溃逃”的敌军和河滩上狼藉的尸体，一股被挑衅的暴怒冲昏了头脑。损失固然不小，但这不正好证明了敌军已是强弩之末，在做最后的困兽之斗吗？
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