纽特没有反驳，只是默默地卷起过长的袖口，拿起那块粗糙的抹布浸入冰冷刺骨的水中。寒意瞬间刺透皮肤，他打了个哆嗦，却一声不吭地拧干抹布，走向离他最近的一个布满灰尘的魁地奇奖杯架。科尔温则挑了个相对干净些的角落，慢条斯理地擦拭着一个银光黯淡的“霍格沃茨特殊贡献奖”奖牌，动作优雅得像在擦拭古董，只是熔金色的眼底一片漠然，仿佛周遭的一切都与他无关。
时间在死寂和冰冷的触感中缓慢地爬行。只有抹布摩擦金属和木头的沙沙声，水桶里偶尔荡起的水波声，以及两人细微的呼吸声在空旷的房间里回响。灰尘被搅动起来，在惨淡的月光光束中无声地飞舞。科尔温的耐心在一点点耗尽，这种毫无意义的体力劳动简直是对他智力的侮辱。他正盘算着要不要给某个奖杯施个“尖叫咒”来打破这令人发疯的沉闷，或者干脆在凯特尔伯教授的假腿上动点更“有趣”的手脚时——
“那个……”纽特细弱的声音突然响起，带着犹豫和一丝不易察觉的紧张，打破了令人窒息的寂静。
科尔温擦拭的动作没有丝毫停顿，甚至连眼皮都没抬一下，只有指尖在冰凉的金属奖牌上微微一顿。
纽特似乎深吸了一口气，声音依旧不高，却清晰了许多，带着一种奇异的坦诚：“其实……在温室里……我是故意让你发现尼法朵拉的。”
沙沙的摩擦声骤然停止。
科尔温终于抬起了头。他缓缓转过身，动作带着一种大型猫科动物般的优雅和压迫感。月光斜斜地落在他半边脸上，勾勒出雕刻般俊美的下颌线，另一半则隐没在深沉的阴影里。那双熔金色的眼瞳在昏暗中亮得惊人，像黑暗中点燃的两簇冷焰，锐利地刺向角落里的赫奇帕奇。他没有说话，只是微微歪着头，等待着下文，周身散发出的无声质问比任何咆哮都更具压迫力。
纽特被他看得有些不自在，下意识地抱紧了怀里的旧皮箱，手指无意识地摩挲着箱子上的一道裂痕，语速快了些：“我……我看到了。你给凯特尔伯教授教案上施的咒……那些字在跳康康舞……很有趣。而且……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，浅棕色的眼睛在月光下显得格外清澈，“你当时的位置，是唯一一个能看到我箱子在动，又不会立刻被教授注意到的角度。我……我知道你能用复制咒，那很厉害……我想……或许……”
“你想利用我。”科尔温的声音平静无波，像淬了冰的湖水，听不出喜怒，却让周围的空气又冷了几分。他向前迈了一步，无声地缩短了两人之间的距离，月光完全照亮了他那张俊美却毫无表情的脸。
“不！不是利用！”纽特急切地反驳，脸颊因激动而微微泛红，“是……是求助！尼法朵拉太小了，太饿了，我害怕她被教授发现……或者被炸尾螺伤到……我……我观察过你很久了，莱斯特兰奇先生。”他鼓起勇气直视着那双熔金色的眼睛，“我知道你……虽然总是惹麻烦，但你做的那些……把乌姆里奇教授的粉蛤蟆变成会唱歌的康沃尔郡小精灵，给费尔奇的拖把施永久漂浮咒……都很有趣。你从不会真正伤害谁。我觉得……你或许……会愿意帮帮她？只是没想到代价会这么大……”他的声音低了下去，带着愧疚。
科尔温沉默了。他没有立刻嘲讽，也没有再逼近。他只是静静地站在那里，熔金色的瞳孔锁定着纽特，仿佛要穿透那双浅棕色的眼睛，看清里面到底藏着怎样的天真，或是愚蠢。奖杯室里只剩下两人细微的呼吸声在冰冷的空气中交织。
几秒钟的沉寂漫长得像一个世纪。
突然，科尔温的嘴角向上扯动了一下。那不是一个微笑，更像是一个即将爆发的信号。紧接着，低沉的笑声从他喉咙深处滚了出来，开始很轻，带着气音，随即越来越响，越来越放肆，最终变成了在空旷的奖杯室里回荡的、近乎狂放的大笑。
“哈！哈哈哈！有趣！太有趣了！”他笑得肩膀都在抖动，熔金色的眼眸在黑暗中熠熠生辉，像燃起的熔岩，“观察我？觉得我会帮忙？为了只小畜生？”他边笑边摇头，仿佛听到了世界上最荒谬的笑话。笑声在冰冷的金属奖杯间碰撞、回荡，显得格外刺耳又充满活力。
就在纽特被他笑得不知所措，几乎要再次缩回自己的壳里时，科尔温的笑声戛然而止。他猛地收住笑声，脸上的表情瞬间变得异常生动，带着一种发现新玩具般的、近乎邪气的兴奋。他再次向前一步，这次距离近得纽特能清晰闻到他身上传来的、淡淡的青苹果和某种古老羊皮纸混合的奇异气息。
“那么，斯卡曼德，”科尔温的声音压低了，带着一种蛊惑人心的磁性，熔金色的瞳孔灼灼地盯着纽特，“告诉我，你打算怎么补偿我这两个月的……宝贵时光？”他刻意拉长了语调。
纽特没有退缩。他咬了咬下唇，似乎下定了某种决心。他小心翼翼地放下一直紧抱着的旧皮箱，蹲下身，轻轻打开一条缝。他没有去碰里面可能存在的其他生物，而是从箱子里层一个极其隐蔽、用防水咒保护着的小隔袋里，小心翼翼地取出了一样东西。
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