“无谓的争执，源于对自身缺陷的过度关注，以及对他人行为的无效干涉。徒增噪音。” 话音落下，他的身影已消失在通往城堡主楼的阴影里，留下一个冰冷而完美的背影。
庭院里瞬间安静。莉莉的脸颊瞬间涨得通红，那并非羞怯，而是被一种冰冷的、居高临下的评判所激怒的潮红。她感觉像被人当众剥开了某种自以为是的伪装。小天狼星和詹姆也愣住了，艾德里安的话像一盆冰水，浇熄了他们原本的烦躁，也浇得莉莉那团正义之火狼狈地摇曳。徒增噪音……无效干涉……这几个词像冰冷的石子，沉甸甸地砸在莉莉的心上，让她准备好的所有义正言辞都哽在了喉咙里。艾德里安甚至不屑于指出他们具体错在哪里，他只是彻底否定了他们此刻存在的意义。
***
图书馆高大的书架如同沉默的巨人，投下深邃的阴影。羊皮纸和旧书特有的尘埃气息弥漫在静谧的空气里。艾德里安坐在靠窗的橡木长桌旁，面前摊开着一本厚重的、书页边缘泛着金光的《古代如尼文高阶应用》，旁边的笔记本上，墨迹勾勒出复杂而优美的符文结构，一丝不苟。
莉莉·伊万斯在不远处的书架间徘徊，似乎在寻找着什么。她的目光几次扫过艾德里安的方向，带着犹豫和一丝不易察觉的……渴望？她最终鼓起勇气，拿着一本《高级魔药学：疑难配方精解》，走到艾德里安对面的空位坐下。她没有立刻说话，只是翻动着书页，发出轻微的沙沙声，似乎在寻找开口的契机。
艾德里安连眼睫都未曾抬起。他蘸了蘸墨水，继续在笔记本上描绘着一个极其复杂的空间禁锢符文，笔尖流畅，没有丝毫迟滞。莉莉的存在，以及她刻意制造的那点声响，对他而言，如同窗外偶尔飞过的猫头鹰投下的、无关紧要的影子。
“莱斯特兰奇……”莉莉终于开口，声音刻意放得很轻，试图融入图书馆的宁静，“关于斯拉格霍恩教授上次提到的月痴兽眼泪的稳定剂替代方案……”她指着书上一段模糊的注解，“这里提到用日光兰根汁液的蒸馏萃取物可以尝试，但剂量比例语焉不详。我记得你上次的缓和剂里，似乎……隐约运用了类似的稳定结构？不知道能否……”她的话带着学术探讨的谨慎，但眼底深处那点求知的光芒和试图接近的意图，在艾德里安眼中清晰得如同写在羊皮纸上。
艾德里安停下了笔。他终于抬起了头，冷银灰色的眼眸平静地落在莉莉脸上，那目光像两泓深不见底的寒潭，清晰地映出莉莉此刻的期待，也映出那期待之下、她无法摆脱的出身烙印。
他没有回答她的问题。他的视线缓缓下移，落在了莉莉翻开的书页上，停留在她指着的那段关于日光兰根汁液替代方案的模糊描述上。然后，他的嘴角极其缓慢地向上牵起一个弧度——一个完美的、冰冷的、毫无温度的假笑。
“伊万斯小姐，”他的声音如同图书馆的空气般干燥、平稳，却带着一种奇异的穿透力，“你的观察力值得肯定。不过……”他微微停顿，指尖无意识地在自己的黑檀木魔杖上轻轻一叩，发出微不可闻的轻响，“依赖‘巧合’的观察和‘语焉不详’的指引，试图复制他人成果的路径，往往通向歧途。真正的稳定，源于对基础规则的透彻理解，以及……与生俱来的、对魔法材料本质的直觉亲和力。” 他的目光再次抬起，平静地迎上莉莉那双因他话语而瞬间蒙上羞愤和困惑的翠绿眼眸，清晰地吐出最后一句，“后者，需要时间的沉淀，更需要……纯粹的传承。”
每一个字都像淬了冰的针，精准地刺在莉莉最敏感的地方。“复制他人成果”——否定她的独立思考和发现；“巧合的观察”——贬低她的能力；“与生俱来”、“纯粹的传承”——毫不留情地强调那道她永远无法跨越的血统鸿沟。他没有拒绝解答，他用最优雅的语言，最无可挑剔的“学术探讨”姿态，彻底否定了她提问的资格和可能性。他让她清楚看到自己试图接近的边界在哪里，以及边界之外，是她永远无法企及的世界。
莉莉的脸颊血色尽褪，握着书页的手指因为用力而指节发白。她张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。艾德里安已经重新低下头，专注地描绘起他的符文，仿佛刚才那段对话从未发生，仿佛对面的女孩只是一尊无关紧要的石像。图书馆的寂静重新笼罩下来，比之前更加沉重，压得莉莉几乎喘不过气。她合上书，几乎是踉跄着起身，逃离了那张冰冷的长桌和那个更冰冷的人。
***
魁地奇球场上的喧嚣早已散尽，傍晚的凉意渗入斯莱特林更衣室。队员们陆续离开，带着胜利的疲惫和亢奋。艾德里安是最后几个。他慢条斯理地解下沾着草屑和泥点的护具，动作一丝不苟。他的光轮1001被仔细地擦拭后，放入特制的保养箱中。
更衣室的门被大大咧咧地推开，夹杂着汗味和室外清冷空气的气息涌了进来。是小天狼星·布莱克和詹姆·波特，还有刚刚冲完澡、头发还在滴水的莱姆斯·卢平和小矮星彼得。他们是来取落在隔壁格兰芬多更衣室的训练用球的。
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