霍顺与林清文回来，是霍家与林家的大喜事，也是滁州军的大事。
尤其是霍顺这里，还带了关外消息。
当天晚上，霍五就在太尉府开宴，来的都是滁州军众头目。
除了在杭州的薛彪与在太平府备战的冯和尚，其他人都到了。
待听说辽东混乱，众人面面相觑，竟然不知是喜是忧。
喜的是大宁后院都乱了，只有京畿与两广还算安静，这个国家已经乱了大半。
“成了破灯笼，补不过来了！”
林师爷带了几分感叹。
霍五却是与马寨主对视一眼，兄弟俩都带了沉重。
“非我族类，其心必异”，对于读书人来说，这句话或许只是一句口号，可是对霍五、马寨主等人，却是验证过这句话是道理。
大宁皇族虽也是异族，却是受过儒家教化，才会在几十年前凭借着骑兵之厉，尤北到南，推翻了前朝。
北蛮在辽东崛起，会不会成为第二个大宁？
不能给北蛮崛起时间。
两兄弟两个默契，心中都有了打算。
看来还不能松懈。
“西征”过后，说不得就要“北伐”。
霍五被北蛮有了防备，就暂时先将北蛮事放下，问起战马之事。
两人运回来八百战马，外加一百匹种马。
路上折损了一百多匹，还剩七百多匹。
金贵的不仅是战马，还有贩马渠道。
霍顺道：“说起这个，还要感谢宋老大人，辽东那边的马场分为官马场还有私人马场，官马场又分了太仆寺马场兵部马场。兵部马场形同虚设，里面早就没有什么马了；就是太仆寺马场那边，实际存栏数与账面上记的马匹数量也差了好几成……反而是私人马场，后头都是京中权贵，存栏数许多……最后是太仆寺那位场监牵线，从私人马场订了马，这是第一批，后头还有四千二百匹……只是如今马贵，战马十两银子，种马十八两银子……带的金子做了定金，说好了这次去时补尾款……”
霍五却听出其中不对。
宋林致仕前是太仆寺卿，与下属有些香火情正常，可是一场监不过是七八品官，说给滁州军牵线正常，要说别的不至于。
霍顺之前北上任务是有找到贩马渠道这一条，也带了不少金银傍身，可数量有限。
那私人马场却只收了定金就允许他运九百匹马出来？
“可打听了，那马场背后是哪一家？”
“是京城樊国公府！”
“竟是他家！”
霍五有些意外，也有些意料之中：“那边可是晓得你是滁州过去的？”
霍顺不由一怔：“对方是探问了一次，侄儿说是金陵人氏。”
霍顺六月从滁州出发，中秋前到辽东，当时金陵还在官府治下。
等到与太仆寺马场场监联系上，知晓官马场的马匹没戏，再联系其他马场，已经是年底的事了。
霍五摇头道：“你拿了宋大人的引荐信，对方应该心中有数。”
宋林是滁州人氏，在滁州养老。
滁州，五月被白衫军所占。
马寨主摸着下巴道：“咱们俘虏了步健、庞亮，樊国公那边只是装死，倒是背后卖了咱们一个好！”
林师爷点头道：“庞国公性子护短，要不然不会再长女被慢待后接了女儿大归，又抢了外孙回府，倒是比其他权贵人家更有人情味儿……”
滁州军也是打听了这些，才在俘虏了金陵水师都统庞亮后，囚而不杀，用他牵制扬州水师都统步健。
这表兄弟两人打小一块长大，情同手足。
步健果然存了顾忌，才会在滁州军打扬州时掣肘，败给了滁州军，与表弟庞亮成了难兄难弟。
霍五爱惜人才，知晓这两人亲眷都在京中，并没有逼迫两人投滁州军，只想等着京中乱了再说用人。
没想到，眼下竟有这样厚报。
在座都是滁州军头目，没有外人，可霍五还是嘱咐一句：“辽东事为机密，日后勿要外传。”
众人齐声应诺。
不管樊国公是因为孙子与外孙安危示好滁州军，还是对朝廷失望投机，对滁州军来说都是好事。
这次两艘海船运输了九百匹马，回头船队过去，说不得剩下的四千多匹一两次就能运回金陵。
就算两成折损，滁州军也能拉出一支四、五千人的骑兵。
骑兵，加上火器，滁州军还有什么怕的？
如今东边的常州府、苏州府、松江府，还有西北处的寿州、舒州，五地都在征兵。
单丁不抽，三丁抽一，五丁抽二。
等到兵丁征下来，就是十几、二十来万的新兵。
加上滁州军眼下的二十多万人马，就是三、四十万的兵力。
大家底气十足。
“霍顺与宋大人参赞军务有功，需要论功行赏！”
霍五对马寨主道。
马寨主点头道：“应该的，尤其是霍顺，奔波数千里，终于功成，当连升三级为千户！”
滁州军讲究“有功必赏”、“有赏必公”，去年侯晓明、李远两人去常州铁矿探明消息，后追到杭州，为滁州军开通了军械买卖，都是连升三级。
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