“忍住。”无尘长老沉稳的声音传来，“这是青帝莲子在感应生机，它在读取这片土地的记忆。”
许星遥咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒。他看见血池中的莲子正在疯狂旋转，每转一圈就吸收一部分精血，表面的青蛟纹路越来越清晰。其他修士也都面色苍白，有的甚至跪倒在地，显然都是同样的经历。
又经过三个时辰的漫长等待，洞窟内的景象逐渐改变。最初是岩缝中冒出几株嫩绿的草芽，接着洞顶垂下丝丝缕缕的藤蔓。当最后一丝精血吸收完毕时，整个洞窟已经焕然一新——地面铺满柔软的苔藓，岩壁上爬满发光的地衣，连空气都变得清新湿润。
三位长老分别盘坐在三颗莲种周围，口中念诵着晦涩的咒文，每个音节都引起莲种的有力搏动。那些被莲子吸收的精血，此刻在莲种内部形成了血脉经络。
“成了。”无尘长老终于长舒一口气，道袍后背已经被汗水浸透。“木灵心核已经开始凝聚。三日之后，莲子就会与青夔残留的地脉完全融合。”他擦了擦汗，“到时候只需等待城中发号施令即可。”
就在许星遥等人秘密潜入青牛岭的时候，紫岳城东市的老茶肆里，一个满脸麻子的散修正站在条凳上，唾沫横飞地讲述着：“那无垢教根本不是什么善茬！我就是道宗潜入无垢教的弟子救出来的。我亲眼看见他们把俘虏的孩子……”他故意顿了顿，吊足了众人胃口。
茶肆角落，眠玉长老化装成的胖商人腆着肚子，半闭着眼睛靠在藤椅上，手里捧着个紫砂壶慢悠悠地品着茶。他脚边蹲着个衣衫褴褛的小乞丐，正专心致志地啃着半块芝麻饼。
麻脸散修见吸引了足够多的目光，这才压低声音继续道：“他们用童子血炼制人元丹，据说吃一颗能年轻十岁。”他做了个掐脖子的手势，“那些孩子被放干血后，尸体就扔进炼丹炉里……”
“放屁！”邻桌的酒客突然拍案而起，酒碗里的浊酒洒了一桌。这人满脸横肉，腰间别着把砍刀，“老子兄弟就在无垢教当差，他们明明开仓放粮，救济了不少穷苦的凡人！还救了不少……”
茶肆里顿时响起嗡嗡的议论声。有人点头附和，也有人摇头不信。麻脸散修正要反驳，一个尖利的女声突然插了进来：“不少什么？”众人回头，只见个披头散发的妇人抱着个襁褓冲进茶肆。她双眼红肿，声音嘶哑：“我也是被道宗弟子救出来的！我儿才三岁，就被他们抢去放血炼药！这襁褓上……”她颤抖着展开一块染血的布片，“这襁褓上还沾着他的血啊！”
茶肆里顿时炸开了锅。有人惊恐后退，有人愤怒咒骂，更有几个妇人围上去安慰。那酒客还想争辩，却被众人七嘴八舌的质问淹没了声音。
眠玉长老悄悄放下茶钱，不动声色地退到门外。他对蹲在墙角的小乞丐使了个眼色，又往地上扔了几块灵石。小乞丐眼疾手快地捡起灵石，一溜烟钻进了人群。
不过半日功夫，“无垢教残害婴儿”的传闻就传遍了大街小巷。城南的说书人已经编出了完整的故事，城北的酒楼里，食客们义愤填膺地举杯痛骂。城里还传起了一首童谣——
“黄袍鬼，银面妖，
幡旗一摇命难逃！
白日装神夜吃人，
五脏六腑喂老鸮！
老鸮嫌你心肝臭，
叼去乱葬岗上丢！
乌鸦啄你骨，野狗啃你头，
剩张破旗随风飘，
无垢无垢——尽脓包！”
当夜幕降临时，城主府密室内烛影摇曳。
眠玉长老胖胖的身躯陷在太师椅中，正仔细查看着小乞丐呈上的玉简。玉简上密密麻麻记录着现在城中流传的各种谣言：有无垢教修士淫辱民女被雷劈死的，有他们生吃人心修炼邪功的，最夸张的一条说净世明王每晚要喝三碗处子脑髓养颜……
“还不够狠。”胖老头搓着双层下巴上的胡茬，将玉简扔在桌上，“明天找几个戏班子，把‘无垢教是上古妖魔后裔’的戏排一排。”他掰着肥短的手指盘算着，“重点说说白虹护法，就说他面具下是猪面獠牙，幡旗是用九千九百九十九个婴儿头皮缝制的……”
“长老……”一旁的亲卫欲言又止，额头渗出细汗，“这样诋毁，会不会太过……”
眠玉长老的小眼睛里精光一闪：“诋毁？”他往嘴里灌了口酒，”我们不过……稍加润色。”
正说着，门外传来急促的脚步声。一个暗探匆匆进来，附耳低语了几句。眠玉长老闻言，脸上的肥肉抖了抖，突然笑出声来：“妙啊！白虹护法今日处决了几个逃兵？正好，去告诉说书人，就说那些逃兵是因为不肯吃人肉才被杀的。”
他转向亲卫，脸上的笑意渐渐敛去：“记住，谣言要三分真七分假。白虹护法确实戴银面具，确实用幡旗杀人——至于面具下是不是猪面獠牙，幡旗是不是人皮所制……”他意味深长地顿了顿，“让城中的凡人和散修自己猜去。”
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