虽然紫岳城未被攻破，但许星遥通过传讯玉牌数次联系周若渊三人，却始终没有回应。玉牌上黯淡无光，仿佛与另一端彻底失去了联系。这种异常的沉默让许星遥心中不安渐浓，思虑再三，他还是决定先回青牛岭一探究竟。
远处山峦起伏，在暮色中如同沉睡的巨兽脊背，轮廓渐渐模糊。翻过前方那座形似卧牛的山峰，再行约莫百里便是紫岳城地界。许星遥估算了下时辰，若是全力赶路，应当能在子夜前抵达。
正欲催动灵力加速前行，余光却瞥见山脚下有一座村庄。炊烟袅袅升起，数十间茅草屋顶在夕阳余晖中泛着温暖的金色光芒。这本该是一幅宁静祥和的田园画卷，却让许星遥心头莫名一紧。
许星遥降下身形落在一片茂密的竹林中。他收敛气息，缓步向村庄方向走去。
越是靠近，那种怪异感就越发明显。村庄外围的农田里，几个农夫正在弯腰劳作，乍看之下与寻常农人无异，但仔细观察就会发现，他们的动作如同被同一根线牵动的木偶。这些人脸上挂着完全相同的笑容，嘴角上扬的弧度一模一样，连眼角的皱纹都如出一辙。
许星遥悄无声息地靠近最近的一个农夫。那是个四十岁上下的壮年男子，皮肤黝黑，手掌粗糙，看上去与普通庄稼汉别无二致。他正机械地挥舞锄头，每一次举起的角度、落下的力度、间隔的时间都完全相同，连翻起的土块大小都几乎一致。汗水顺着他的额头滑落，眯在眼睛里，但他却恍若未觉。
“这位大哥。”许星遥装作路过的行人，声音刻意放得轻缓，“请问这是什么村子？”
农夫的动作没有丝毫停顿，甚至连头都没抬，依旧保持着笑容：“欢迎来到安乐村，我们这里人人安居乐业。”声音平板单调，不带任何感情色彩，就像在背诵一段烂熟于心的台词。
许星遥又试探性地问道：“现在天色已晚，不知可否在村中借宿一晚？”
那农夫依旧挥舞着锄头，语调、语速与方才完全一致：“欢迎来到安乐村，我们这里人人安居乐业。”
许星遥眉头紧锁，伸手在农夫眼前轻轻晃动。对方的眼球却一眨不眨，直勾勾地盯着前方，仿佛视线能穿透许星遥的手掌。许星遥又故意挡住锄头落下的位置，农夫的动作也毫不停顿，锄刃几乎擦着他的衣袖砸入泥土。
“不对劲……”许星遥低声自语。他谨慎地探出一缕灵识，朝农夫体内探查。灵识刚一接触对方的身体，就感到一阵尖锐的刺痛，仿佛触碰到了烧红的铁针。不过许星遥还是探查到，那农夫体内竟布满了蝌蚪状的银色灵力！
“这是……傀儡术？”许星遥急忙收回灵识。那些银色灵力却如同嗅到血腥的鲨鱼，竟顺着灵识反溯而来。他当机立断切断灵识连接，这才堪堪避过银色灵力的侵袭。
就在此时，远处突然传来一阵整齐划一的脚步声。许星遥循声望去，只见三个村民正排成一列向这边走来。
领头的是个白发老妪，佝偻着背，手里挎着个竹篮，里面装着几株常见的草药。后面跟着两个中年汉子，一个扛着锄头，一个提着水桶。
当三人经过田埂时，老妪停下脚步，动作僵硬地缓缓转头，浑浊的眼珠直勾勾地看向许星遥。她咧嘴一笑，露出满口银光闪闪的牙齿。
“有客人来了。”老妪的声音异常洪亮，与佝偻的身形极不相称，“安乐村欢迎远道而来的客人。”后面两个汉子也同时转头，异口同声地重复道：“安乐村欢迎远道而来的客人。”
许星遥暗自运转灵力戒备，寒髓剑镜已蓄势待发。但老妪说完这句话后，便继续迈着整齐得如同用尺子量过的步伐，带着另外两人向村中走去。
“前辈，您可看出什么端倪？”许星遥在心中轻声呼唤江雪枫，同时目光警惕地扫视着四周。
念珠沉默片刻，传来江雪枫的声音：“这些村民体内被种入了控制类术法，不过从这些村民的行动举止来看，施术者的手段也算不上有多高明，那些银色灵力……”他顿了顿，“老夫总觉得在哪里见过，一时却想不起来。”
许星遥思索片刻，决定先伪装身份进村探查。他施展千面化息术，收敛了周身灵力，身形渐渐佝偻，面容也迅速苍老。转眼间，他已变成一个须发花白的游方老道士。又从储物袋中取出一根竹杖，步履蹒跚地向村口走去。
村头立着一块半人高的木牌，上面用木炭歪歪扭扭地写着“安乐村”三个字。
走进村子，许星遥发现这里的房屋错落有致。道路干净得不可思议，连一片落叶都没有。每家每户门前都挂着一面小小的银旗，在微风中纹丝不动。
许星遥刚走进村子没几步，就有一个穿着褐色棉布长衫的中年男子迎了上来。这人约莫四十出头，面容周正，衣着比其他村民稍显体面，像是村中的富户。
“道长远道而来，辛苦了。”男子拱手行礼，脸上挂着与其他村民如出一辙的微笑，只是嘴角的弧度稍显自然些，“我是村长赵有田，道长若不嫌弃，可到寒舍歇脚。”
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