许星遥暗叫不好，正欲现身，却见一只肥硕的山兔从灌木中窜出，惊慌失措地蹦跳着逃走了响。
“大惊小怪。”女修松了口气，拍了拍胸口，“师兄你也太紧张了。”
中年男子狐疑地又扫视了一圈，最终摆摆手：“走吧，前面还有一片区域要巡查。记住，任何异常都要立即报告。”
待三人的身影完全消失在山路尽头，许星遥才撤去了隐匿法术。他挨个摸了摸围上来的三只灵兽，“看来平劫一脉的人在这山里的活动频繁。”许星遥低声道，“为了避免不必要的冲突，我们得小心了。”
接下来的路程格外谨慎。三只灵兽都保持着高度警觉，糖球不再随意玩耍，药玉和青翎轮流在高空盘旋，警惕着任何可能的危险。
黄昏时分，许星遥终于抵达西麓的谷地边缘。站在高处俯瞰，谷地呈碗状凹陷，四周峭壁环绕，谷底笼罩着一层薄薄的雾气，几株形态奇特的古树从崖壁缝隙中顽强生长。
“今晚就在这里扎营。”许星遥从储物袋中取出几枚灵果，递给三只灵兽，“都辛苦了，好好休息，明日再探谷地。”
糖球迫不及待地一口吞下灵果，满足地眯起眼睛，打了个饱嗝喷出一缕寒气。药玉优雅地啄食着果肉，尾羽轻轻摆动，偶尔抬头警惕地环顾四周。青翎每吃一口都要整理一下羽毛，惹得糖球忍不住翻了个白眼。
看着三只灵兽各具特色的吃相，许星遥不禁莞尔。他靠着一棵古树坐下，取出水囊抿了一口，目光落在逐渐暗下来的谷地。雾气正在缓缓上升，夜风拂过，带来谷底潮湿气息，里面还夹杂着几丝若有若无的药香。
许星遥生起一堆火，从储物袋里取出一本薄薄的册子，借着火光翻阅起来。糖球懒洋洋地趴在火堆旁，厚重的身躯像一座小山，随着呼吸微微起伏。青翎蹲在许星遥身旁的岩石上，时不时轻轻啄一啄他的袖子，似乎想让他陪自己玩。
“别闹。”许星遥头揉了揉青翎的脑袋，继续翻阅着那本册子。
青翎见他不理自己，便转而去找糖球。它轻盈地蹦到糖球宽阔的背上，用爪子轻轻挠了挠它冰凉的鳞片，试图引起糖球的注意。糖球缓缓抬起眼皮，斜睨了青翎一眼，又闭上眼睛继续假寐，一副爱答不理的模样。
“啾！”青翎抖了抖华丽的尾羽，不满地叫了一声。
“停。”许星遥没有抬头，只是手指轻轻敲了敲书页，“再闹今晚就回灵兽袋里。”
青翎闻言，立刻乖乖落回许星遥身边，收起所有的小动作，假装无事发生。药玉站在不远处的树梢上，回头看了一眼这边的动静，随后又转回去继续守夜。
翌日清晨，谷地依旧笼罩在白雾之中。
许星遥醒来时，糖球正在不远处的小溪边低头饮水，它用蹄子轻踏水面，惊得几尾小鱼迅速游开。药玉仔细梳理着每一根羽毛，青翎则站在最高的一块山石上，迎着晨风舒展翅膀。
“走吧。”许星遥拍了拍衣袍。
谷地入口狭窄得仅容一人通过，两侧峭壁如刀削般陡直，岩壁上爬满了深绿色的藤蔓。
许星遥踏入谷中，这里的雾气比想象中更加稠密，几步之外便模糊不清。脚下的泥土松软潮湿，混合着腐烂的落叶，每一步都会陷下半。
越往深处走，雾气越发浓重。许星遥散开灵识，扶着岩壁摸索前行了约莫半个时辰，这才在灰白的雾气中，发现一株生长在岩缝间的漆黑灵植。灵植茎干如精铁般坚硬光滑，顶端结着一颗血红色的果实。
“玄阴朱果？”许星遥有些不敢确信。此物极阴极寒，乃是二阶灵植中的极品，通常只生长在至阴之地，没想到这处谷地竟有生长。
他正要上前仔细查看，右侧的雾霭突然不自然地卷动起来，仿佛被什么东西搅动。
“沙沙——”
雾气中传来轻微的响动，像是昆虫在枯叶上爬行的声音。许星遥指尖凝聚一丝灵力，缓缓拨开面前的雾气，试图看清声源。
就在此时，一道黑影倏地从雾中窜过！
那东西速度极快，只留下一抹模糊的残影。青翎反应最为敏捷，瞬间腾空而起，展开翅膀追了上去，身影很快没入浓雾之中。
“回来，青翎！”许星遥喝了一声，但青羽孔雀已经追远。他只得快步跟上，同时示意糖球和药玉保持警戒。浓雾中，青翎的鸣叫声时远时近，为许星遥指引着方向。
追出百余步，前方的雾气开始变得稀薄。许星遥拨开一丛茂密的灌木，到了一片被环形山壁包围的小型盆地。盆地中央有一泓泉水，水面平静如镜，倒映着四周朦胧的景色。泉边趴着一只通体漆黑的小狐，正低头饮水。青翎悬停在距离泉水三丈远的半空中，警惕地盯着这只黑狐。
黑狐缓缓抬头，一点也不怕生人接近。
许星遥呼吸一滞。那狐狸体型不过寻常家犬大小，毛色如墨，双眼中是纯粹的银色，毫无妖兽的混沌与野性。它额间有一道淡金色的竖纹，此刻正隐隐泛着灵光，如同第三只眼睛般神秘莫测。
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