许星遥暗叫不好,正欲现身,却见一只肥硕的山兔从灌木中窜出,惊慌失措地蹦跳着逃走了响。
“大惊小怪。”女修松了口气,拍了拍胸口,“师兄你也太紧张了。”
中年男子狐疑地又扫视了一圈,最终摆摆手:“走吧,前面还有一片区域要巡查。记住,任何异常都要立即报告。”
待三人的身影完全消失在山路尽头,许星遥才撤去了隐匿法术。他挨个摸了摸围上来的三只灵兽,“看来平劫一脉的人在这山里的活动频繁。”许星遥低声道,“为了避免不必要的冲突,我们得小心了。”
接下来的路程格外谨慎。三只灵兽都保持着高度警觉,糖球不再随意玩耍,药玉和青翎轮流在高空盘旋,警惕着任何可能的危险。
黄昏时分,许星遥终于抵达西麓的谷地边缘。站在高处俯瞰,谷地呈碗状凹陷,四周峭壁环绕,谷底笼罩着一层薄薄的雾气,几株形态奇特的古树从崖壁缝隙中顽强生长。
“今晚就在这里扎营。”许星遥从储物袋中取出几枚灵果,递给三只灵兽,“都辛苦了,好好休息,明日再探谷地。”
糖球迫不及待地一口吞下灵果,满足地眯起眼睛,打了个饱嗝喷出一缕寒气。药玉优雅地啄食着果肉,尾羽轻轻摆动,偶尔抬头警惕地环顾四周。青翎每吃一口都要整理一下羽毛,惹得糖球忍不住翻了个白眼。
看着三只灵兽各具特色的吃相,许星遥不禁莞尔。他靠着一棵古树坐下,取出水囊抿了一口,目光落在逐渐暗下来的谷地。雾气正在缓缓上升,夜风拂过,带来谷底潮湿气息,里面还夹杂着几丝若有若无的药香。
许星遥生起一堆火,从储物袋里取出一本薄薄的册子,借着火光翻阅起来。糖球懒洋洋地趴在火堆旁,厚重的身躯像一座小山,随着呼吸微微起伏。青翎蹲在许星遥身旁的岩石上,时不时轻轻啄一啄他的袖子,似乎想让他陪自己玩。
“别闹。”许星遥头揉了揉青翎的脑袋,继续翻阅着那本册子。
青翎见他不理自己,便转而去找糖球。它轻盈地蹦到糖球宽阔的背上,用爪子轻轻挠了挠它冰凉的鳞片,试图引起糖球的注意。糖球缓缓抬起眼皮,斜睨了青翎一眼,又闭上眼睛继续假寐,一副爱答不理的模样。
“啾!”青翎抖了抖华丽的尾羽,不满地叫了一声。
“停。”许星遥没有抬头,只是手指轻轻敲了敲书页,“再闹今晚就回灵兽袋里。”
青翎闻言,立刻乖乖落回许星遥身边,收起所有的小动作,假装无事发生。药玉站在不远处的树梢上,回头看了一眼这边的动静,随后又转回去继续守夜。
翌日清晨,谷地依旧笼罩在白雾之中。
许星遥醒来时,糖球正在不远处的小溪边低头饮水,它用蹄子轻踏水面,惊得几尾小鱼迅速游开。药玉仔细梳理着每一根羽毛,青翎则站在最高的一块山石上,迎着晨风舒展翅膀。
“走吧。”许星遥拍了拍衣袍。
谷地入口狭窄得仅容一人通过,两侧峭壁如刀削般陡直,岩壁上爬满了深绿色的藤蔓。
许星遥踏入谷中,这里的雾气比想象中更加稠密,几步之外便模糊不清。脚下的泥土松软潮湿,混合着腐烂的落叶,每一步都会陷下半。
越往深处走,雾气越发浓重。许星遥散开灵识,扶着岩壁摸索前行了约莫半个时辰,这才在灰白的雾气中,发现一株生长在岩缝间的漆黑灵植。灵植茎干如精铁般坚硬光滑,顶端结着一颗血红色的果实。
“玄阴朱果?”许星遥有些不敢确信。此物极阴极寒,乃是二阶灵植中的极品,通常只生长在至阴之地,没想到这处谷地竟有生长。
他正要上前仔细查看,右侧的雾霭突然不自然地卷动起来,仿佛被什么东西搅动。
“沙沙——”
雾气中传来轻微的响动,像是昆虫在枯叶上爬行的声音。许星遥指尖凝聚一丝灵力,缓缓拨开面前的雾气,试图看清声源。
就在此时,一道黑影倏地从雾中窜过!
那东西速度极快,只留下一抹模糊的残影。青翎反应最为敏捷,瞬间腾空而起,展开翅膀追了上去,身影很快没入浓雾之中。
“回来,青翎!”许星遥喝了一声,但青羽孔雀已经追远。他只得快步跟上,同时示意糖球和药玉保持警戒。浓雾中,青翎的鸣叫声时远时近,为许星遥指引着方向。
追出百余步,前方的雾气开始变得稀薄。许星遥拨开一丛茂密的灌木,到了一片被环形山壁包围的小型盆地。盆地中央有一泓泉水,水面平静如镜,倒映着四周朦胧的景色。泉边趴着一只通体漆黑的小狐,正低头饮水。青翎悬停在距离泉水三丈远的半空中,警惕地盯着这只黑狐。
黑狐缓缓抬头,一点也不怕生人接近。
许星遥呼吸一滞。那狐狸体型不过寻常家犬大小,毛色如墨,双眼中是纯粹的银色,毫无妖兽的混沌与野性。它额间有一道淡金色的竖纹,此刻正隐隐泛着灵光,如同第三只眼睛般神秘莫测。
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