许星遥将先前自己在沉星泽的经历详细道来。
老妪听完,眼中闪过一丝讶异:“原来如此。没想到星贝部落消亡后,外界还有星辰修炼之道。”她注视着许星遥,“星贝部落起源于远古时期,先祖是一群观星者。他们夜观天象,日测潮汐,通过观察星辰运行与大海律动,创出了独特的修炼功法。”
“部落鼎盛时期,”老妪的声音变得悠远,带着一丝追忆的温暖,“有十二位星祭司,每一位都能引动命星之力,施展惊天动地的威能。我们培育灵珠,炼制星器,建立了繁荣的文明。”
“然而一场无人预料的大劫改变了这一切。”老妪的声音如同退潮的海水,渐渐低沉,“海渊突然暗淡,十二位星祭司接连陨落。部落中的强者一个接一个失去力量,新生的孩童再也无法感应星力。”
老妪手指微微颤抖,龟壳也忽明忽暗。“最终,整个部落几乎全灭。”她眸中似有万年沧桑流转,“只有少数族人逃入这处秘境,希望能保存一丝火种。可惜……”她的声音哽住了,没有继续说下去。
许星遥心中掀起惊涛骇浪,仿佛亲眼目睹了末日来临时的场面。他看到星祭司们在命星黯淡的天穹下疯狂施法,看到逃亡者们在汹涌的海浪中紧握星盘碎片,看到星贝部落的族人在秘境中蜷缩颤抖,脸上写满了对星空的渴望与迷茫。
“前辈……”许星遥斟酌着词句,声音放轻,“您是说,星贝部落的覆灭,并非因为外敌入侵或者内乱,而是源于命星异变?”
老妪缓缓点头:“命星之力是我们一切力量的源泉。就像鱼儿离不开水,鸟儿离不开天空。当命星暗淡,所有族人不但修为停滞,而且力量也在逐渐衰弱……”
“那石室中的族人,”老妪继续道,“将他体内最后一点命星之力封存,想要让人记住部落往日的荣光,没想到等来的却是一个外人。”
许星遥沉默片刻,还是问出了心中的疑惑:“前辈寿元悠久,修为通天,为何不尝试恢复星贝部落的传承?以您的能力……”
没等他说完,老妪露出一丝苦涩的笑容。“我?”她摇摇头,眼中闪过一丝黯然,“命星暗淡后,老婆子我在这湖中待了数万年,靠着湖中灵珠苟延残喘。”她抬起手,许星遥这才注意到她的指尖已经血色全无,“这些年来,我的力量不断流失,修为退到了玄根境。最多再过百年,老婆子我就会彻底消散在这天地之间。”
“海渊……”老妪的声音微弱,她轻轻抹去眼角的泪痕,“它赐予我们力量,却也带来了毁灭。”
许星遥向前倾身,低声问道:“前辈,当年的异变究竟是如何发生的?难道就没有任何预兆吗?”
老妪沉默许久,久到许星遥以为她不会再开口。最终,她缓缓摇头:“我不知道。当年十二位祭司陨落前,都曾耗尽心血试图查明原因,但他们就像这些星星一样,一个接一个地熄灭了。大祭司坚持到了最后,也没能找出答案。”
许星遥屏息静气,生怕打扰老人的思绪。他能感受到老妪身上散发出的那种悲凉,那不是一时一地的伤感,而是历经岁月沉淀后的绝望。石屋内没有一丝声响,只有星光仍在静静流转。
终于,在长久的静谧后,老妪缓缓起身。她走向角落里一个不起眼的石柜,手指在柜面上轻轻划过。
老妪从柜中取出一物,小心翼翼地捧在手中。许星遥定睛看去,那是一块巴掌大小的龟甲,通体呈现出深邃的墨绿色。
“这是我三千年前蜕下的甲壳。”老妪的声音庄重,轻轻抚过龟甲表面,上面的纹路亮起又熄灭,“它承载着我的一部分记忆和力量。老婆子我现在什么都给不了你,只有这件龟壳还算拿得出手。”
她眼中闪烁着许星遥读不懂的光芒。那里有希冀如流星划过夜空,有犹豫似云雾遮蔽明月,还有一丝恳求像微弱的星光在银河边缘倔强闪烁。“孩子,我想拜托你一件事。”
许星遥连忙抱拳,声音清朗坚定:“前辈救命之恩无以为报。若是有什么吩咐,只要晚辈力所能及,定当竭尽全力。”
“带着它,”老妪将龟甲递向许星遥,“找到命星暗淡的真相。”
“星贝部落不该就这样消失在历史长河中,”老妪的声音越来越轻,眼中的光芒却越来越亮,“至少……让我们知道为何而亡。”说到最后四个字时,她眼中的精光如同将熄的炭火突然爆燃。
许星遥没有立即伸手接过龟甲。他的双手悬在半空,凝视着老妪的双眼。在那双幽暗的眼眸中,他看到了太多复杂的情绪。有对往事的执念,有不甘心的怒火,有对未知的恐惧,还有……一丝解脱的释然。只是这份嘱托太重,重到他这个小小的灵蜕修士不敢轻易承接。
“前辈,晚辈修为低下。”许星遥声音干涩,喉咙翻滚咽下一口唾液,“如何能完成如此重任?况且命星之事玄奥难测,恐怕需要很长时间……”
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