时间似乎被拉得极长,每一次呼吸都沉重地敲击在心鼓上。终于,他脊梁骤然笔直如枪,先前的无措与挣扎被他压入尘埃深处。双手坚定地伸出,平稳捧起两件信物,四个字从齿缝间铿锵而出:“破虚!领命!”
鹰无涯如释重负地靠回榻上,脸色似乎更加灰败了几分:“好……好……”他的眼皮沉重地垂下,又强撑着睁开,“记住,趁现在天河墟收复的势头,尽快与隐雾宗谈判。赔些天材地宝,割几块无用的灵矿,都无妨!唯独海上岛屿,定要收回!那些礁盘碎屿,看似不起眼,实则关系着天河墟海域的根基!”
“破虚明白。”鹰破虚的声音沉哑如锈铁相磨,“叔父,还有何训示?”
鹰无涯艰难地吞咽了一口并不存在的唾液,声音缥缈:“小心江雪寒,他这次挣脱枷锁归来,所图非小! 还有,”他的声音越来越微弱,“神鼎……”
交代完毕后,鹰无涯又强撑着补充道:“去吧,去见寒瀛……”
鹰破虚垂首叩地,久久未起。当他终于直起身时,眼中只余下一片沉凝锐利。他整了整衣冠,将族长权杖握在手中,然后大步走向密室门口。
门外廊道中,寒瀛夫人早已等候多时。她身着紫棠重缎织金云纹深衣,乌发高挽,看上去不过三十许人,眼角眉梢却刻着经霜淬炼的威仪与疏离,仿佛冰封的渊海般深不可测。
见鹰破虚持杖而出,寒瀛夫人目光在他的手上略一停留,平静无波地微微颔首:“族长。”
鹰破虚脚步微顿行礼,姿态恭敬却不卑微:“婶母。”
寒瀛夫人目光投向密室半掩的门,她沉默了一息,才轻声道:“无涯如何?”
“叔父,歇下了。”鹰破虚低声道。
寒瀛夫人移开目光,淡淡道:“既如此,随我去见族人吧。有些事迟一刻,风雨便重一分。”
墨雪殿内,寒玉铺就的地面冻结了千年的冰川。江雪寒背对殿门而立,望着墙上悬挂的一幅巨大舆图。听到脚步声,他头也不回地道:“来了?”
许星遥四人在殿中站定,齐齐躬身行礼:“拜见峰主。”
“不必多礼。”江雪寒转身,开口问道:“天河墟一战,可有什么想法?”
四人面面相觑,不知该如何回答。许星遥谨慎地上前半步,道:“弟子等修为低微,见识浅薄,不敢妄议宗门大事。”
“无妨。”江雪寒随意地摆摆手,袖袍带起一阵寒风,“今日唤你们来,是要安排你们一些事情。”他指向殿侧的座椅,“坐吧。”
待四人落座,江雪寒在舆图前踱步,手指轻轻点在一处城池上:“天河墟虽然收复,但代价惨重。神鹰族精锐折损过半,宗主更是伤及道基,恐难痊愈。”
“什么?”林澈惊呼出声,脸上写满震惊。
瑶溪歌瞪了他一眼,林澈连忙噤声,讪讪地低下头。江雪寒倒不以为意,继续道:“鹰无涯难以主持宗门事务,如今接任宗主之位的,是鹰破虚。”
“楚庭城主?”许星遥微微皱眉,“他不是……”
“不是神鹰族修为最高者,亦非资历最深厚的长老。”江雪寒接过话头,嘴角浮现一丝若有若无的笑意,“但他是鹰无涯指定的继承人,还得到了寒瀛夫人的支持。”
周若渊的目光一直紧锁在江雪寒脸上,试图从那片冰封般的平静下探寻更深层的信息。他身体微微前倾,声音放得更轻,带着试探:“所以,现在宗门……”
“暂时稳定。”江雪寒给了一个简洁的结论。他不再看舆图,转身走向殿侧的寒玉案几,端起一只茶盏,氤氲的水汽模糊了他的面容,“寒瀛夫人在神鹰族内根基深厚,威望极高。有她坐镇,其他族人不敢轻举妄动。”
许星遥道:“峰主,那天河墟?”
江雪寒面色平静道:“三日后,新宗主鹰破虚将亲赴前线,代表太始道宗,与隐雾宗、铁骨楼进行和谈。”
“和谈?”林澈忍不住再次插嘴,“我们不是刚打赢了吗?”
“惨胜而已。”江雪寒摇头,“隐雾宗和铁骨楼的实力并未受到多大损失,此番放弃天河墟,不过是权衡利弊后的战略。而我们……已经不宜再启战端。”
“峰主需要我们做什么?”瑶溪歌的声音清冷干脆。
江雪寒轻声道: “天河墟之事,自有宗主与长老们周旋,倒是用不上你们。”他从袖中取出一枚玉简,“不过隐雾宗之事将平,是时候把另一处隐患彻底清除了。”
“无垢教?”许星遥接过玉简。
“正是。”江雪寒的声音带着一丝冷意,“此教盘踞东域多年,如附骨之疽。眼下神鹰族势衰,宗门元气未复,正是需要肃清内患、重振道统之时。”
四人交换了一个眼神,都从对方眼中读出了了然之色。
江雪寒吩咐四人退下:“去吧,先去紫岳城找眠玉。”他从案几上取出一块令牌递给许星遥,“记住,此事不要声张。”
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