脱离了御云岭那片血腥的战场，许星遥片刻未停，体内灵力流转，将速度提升到极致，向着东南方向疾驰。高空飞行目标过于明显，在如今紧张的局势下无异于成为双方巡逻队的活靶子，故而他只选择在山林河谷与荒芜原野之间进行低空穿行，身形飘忽，气息尽敛。
然而，纵使他如何避开主要城镇和交通要道，战争的气息依旧无孔不入地扑面而来。
在离开慈云山区域约数百里后，他途经一个原本应当颇为繁华安宁的河谷小镇。尚未靠近，一股混合着木材焚烧后的焦糊以及腐臭血腥的气味便随着风迎面扑来，令人作呕。许星遥心中一凛，跃上一处高坡，向下望去。
映入眼帘的，是一片触目惊心的废墟。小镇早已失去了生机，大半房屋已然被焚毁坍塌，只剩下焦黑的木梁和断壁残垣。镇口简陋的防御阵法被彻底摧毁，几面破损不堪的阵旗，无力地耷拉在倒塌的旗杆上，沾满了泥污。
墙壁上残留着法术轰击的焦痕和刀劈剑砍的印记，诉说着这里曾经发生过的惨烈战斗。街道上空无一人，只有一些被撕碎的杂物和零星散落的碎片在风中滚动。
许星遥沉默地望着这片死地，心中沉沉一叹。不知这里是遭了巡天卫的清剿，被认定为云天殿的附庸而招致灭顶之灾，还是不幸遭遇了败退的云天殿溃兵，或是那些趁乱而起的匪修团伙的残酷劫掠。
他绕开小镇，继续前行。数日后，在一片广袤的森林边缘，风中隐约传来了灵器碰撞的锐响和法术爆裂的轰鸣。
许星遥隐匿气息，悄然向着声音来源处靠近。拨开层层藤蔓与灌木，只见林间一片空地上，两拨修士正在激烈厮杀。一方人数较多，约有二十余人，但服饰杂乱，修为也是参差不齐，从尘胎到灵蜕不等，配合生疏，似乎是某个地方小家族的修士，正凭着一股血勇在抵抗。另一方人数较少，仅有十人左右，但进退有据，攻防转换极有章法，配合默契无比，且个个修为扎实，身着统一的深蓝色劲装，胸前绣着巡天卫的徽记。
“负隅顽抗！尔等依附叛逆，罪同谋反！还不束手就擒，或许可留尔等全尸！”为首的巡天卫小队头目厉声喝道，手中长剑挥出凌厉的剑罡，轻易便将一名试图拼命冲上来的对手连人带法器一同劈得倒飞出去，血洒长空。
“放屁！你们巡天卫才是欺压良善、巧取豪夺的走狗！我们李家世代居于此地，从未参与任何纷争，何来依附叛逆之说？老夫便是死，也绝不屈服！”对方一名修为在灵蜕中期的老者大开大合，挥舞着一柄铜锏状的法器，拼命格挡着攻来的术法，但已左支右绌，落入下风。
战斗很快接近尾声。巡天卫小队训练有素，个体实力也明显更强，配合更是天衣无缝。不过片刻功夫，空地上便躺倒了十余具李家族人的尸体，剩余几人也被缴械禁锢，跪倒在地。最后，只剩下那被称为族长的老者浑身是血，拄着铜锏，被几名巡天卫修士围在中间，兀自怒目而视。
“李族长，何必呢？冥顽不灵，只会让你李家彻底烟消云散。”那巡天卫头目冷笑着一步步逼近，“乖乖交出你李家族库的禁制令牌和所有珍藏，或许看在资源的份上，上头开恩，还能留你一条生路。”
老者惨笑一声：“欲加之罪，何患无辞！你们不过是看中了我李家的那条微型灵玉矿脉！老夫死也不会……”
话未说完，一道剑光便骤然闪过！
老者的人头瞬间飞起，颈腔中的鲜血喷溅出数尺之高，无头的尸身晃了晃，重重栽倒在地，那铜锏法器当啷一声滚落一旁。
“哼，给过你机会了。”那头目面无表情地甩掉长剑上的血珠，仿佛只是随手拍死了一只蚊子，冷声下令，“清理干净，然后上报，经查，河谷李家勾结云天殿叛逆，证据确凿，负隅顽抗，已被我巡天卫小队就地正法，以儆效尤。”
许星遥藏在暗处，屏住呼吸，将下方发生的一切尽收眼底，心中如同坠入冰窟。这就是战争最残酷的一面，它不仅有两军旗帜鲜明的正面对决，更有无数这样发生在角落里的清洗和屠杀。巡天卫以讨逆之名，行扩张势力之实。而地方上的中小势力，则如同乱流中的浮萍，要么选择依附一方，缴纳投名状，要么就很可能在双方无情的倾轧下，如同这李家般瞬间倾覆，甚至还要被扣上叛逆的污名。
所谓的正义与邪恶，在赤裸裸的利益和生存面前，变得如此模糊。
他悄无声息地向后退去，离开了这片刚刚沾染了鲜血的空地，心情却变得愈发沉重。这片大陆，已经陷入了弱肉强食的混乱旋涡之中，无人能够独善其身。
越往东南方向走，气氛便越发紧绷和慌乱。沿途所遇的，往往是整个家族或小型宗门集体迁移的队伍，他们扶老携幼，用各种驮兽装载着全部家当，如同逃难般，惶惶然地向着他们认为可能安全的区域移动，试图逃离战火。
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