青鸾剑锋上最后一滴血珠滑落，滴在凝固的沙地上，发出“滋”的一声轻响，随即被这片时空奇特的法则定格在半空，如同一颗小小的、暗红的琥珀。
名为胡巴的虔信商人及其麾下狂热教徒，已全部倒地不起。他们并未死去，只是被夏清薇以精妙的剑脊拍击和蕴含“净心凉茶”药力的掌风，暂时物理性休眠外加精神镇静了。横七竖八的身影，在这片绝对宁静的绿洲中，构成了一幅怪诞的画面。
“搞定收工！我这算是…‘正当防卫’加‘紧急避险’吧？毕竟他们先动的手，还想砸我‘吃饭的家伙’（混沌鼎）。” 夏清薇还剑入鞘，轻轻吐出一口浊气，额角有细汗渗出。同时应对外敌入侵和鼎内精炼，对她的心神消耗极大。
她第一时间闪回混沌鼎旁，紧张地观察鼎内情况。
万幸！虽然经历了一场突如其来的“粉丝（？）狂热冲击”，但“归源时序粥”的炼制进程并未被打断。鼎内粥液光华内蕴，之前融入的莲子生机与晨曦露信念已完美融合，呈现出一种温润如玉的质感，仿佛凝固的时光长河被悄然搅动，泛起点点生命的涟漪。
“还好我手艺过硬，心态够稳，没被这群‘黑粉’带节奏。” 夏清薇自嘲地笑了笑，心中后怕不已。若刚才有丝毫差错，导致鼎火失控，不仅前功尽弃，陆羽的伤势恐怕会瞬间恶化。
她不敢怠慢，立刻盘膝坐下，双手再次虚按鼎壁，将更加精纯平和的灵力注入，引导着下一味材料——“心钥铁屑”的融入。铁屑落入粥中，并未沉底，而是如同被无形的钥匙孔吸引，化作点点闪烁着金属光泽的毫芒，均匀分布在粥液里，象征着打破枷锁的自由意志正在渗入。
完成这一步，夏清薇才稍稍放松，将目光投向那些昏迷的“战利品”。
“母亲记忆回溯中提到的‘信仰之种’…这些教徒身上，会不会有线索？” 她走到胡巴身边，小心翼翼地以其神念探查。
果然！在胡巴的眉心深处，她感应到一团极其微弱、但结构异常复杂的暗红色能量印记。它如同一个微缩的寄生虫巢穴，伸出无数比发丝还细的能量触须，与胡巴的大脑神经和灵魂本源紧密缠绕，甚至在一定程度上替代了某些核心神经节点的功能！
“这玩意…简直就是个‘生物CPU’外加‘灵魂木马病毒’的复合体！”夏清薇感到一阵恶寒。这“信仰之种”的植入程度，比母亲记忆中看到的更加深入和可怕。它不仅在汲取能量、篡改记忆，甚至可能在缓慢接管宿主的生理和思维基础功能！
她尝试用一丝极其温和的混沌灵力去触碰那印记。
“警告！异种能量入侵！启动防御机制！”
一股尖锐的、充满排斥意味的精神波动猛地从印记中反馈回来，带着沙神教特有的祷文碎片和强烈的自毁倾向！
夏清薇立刻撤回灵力，心有余悸。“好强的排异反应和防火墙！强行剥离，恐怕会直接触发‘格式化’指令，把这胡巴变成白痴甚至直接脑死亡！”
看来，想要安全解除这“信仰之种”，绝非易事，需要更深入了解其运作原理，甚至可能需要特定的“解密密钥”。
她的目光落到胡巴腰间鼓鼓囊囊的储物袋和那些满载货物的骆驼上。
“或许…答案不在他们身上，而在他们运送的东西里？”
她开始仔细翻查驼队携带的物品。大部分是西漠常见的贸易商品：成捆的香料、密封的水囊、粗糙的织物、一些闪烁着微光的低级灵矿。看起来就像一支普通的商队。
但当她检查到胡巴贴身携带的一个用某种妖兽皮紧密包裹的小匣子时，发现了异常。
这匣子材质特殊，上面刻着隔绝能量探测的符文。夏清薇费了些力气，才以混沌鼎的解析之力缓缓磨去符文禁制，将其打开。
匣内没有金银珠宝，只有几件看似寻常的旧物：
一枚表面光滑、带着常年摩挲痕迹的黑色石子；
半截已经干枯发黄、但形状奇特的草编蚱蜢；
一张用粗糙兽皮绘制、笔触稚嫩模糊的简易地图，似乎画着某个小山村的布局；
还有一本页面泛黄、边缘破损的薄薄日记本。
夏清薇好奇地拿起那本日记，翻开第一页。上面的字迹歪歪扭扭，是小孩子的笔体，记录着一些琐碎的童年趣事：
“沙暴历三七二年，晴。阿爸从集市回来，给了我一颗甜枣，好甜！比沙子甜多了！”
“今天和小伙伴们去绿洲摸鱼，我摸到最大的一条！阿妈用它煮了鱼汤，真香！”
“我偷偷用阿爸的刻刀雕了一只小乌龟，虽然不像，但阿爸说很像！他说我手巧…”
日记的内容朴实无华，却充满了简单纯粹的快乐和对家人的眷恋。这截然不同于胡巴现在那种被狂热信仰充斥的麻木状态！
夏清薇的心被触动了。她继续翻看，日记在某一页戛然而止。最后一篇写道：
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