柳依依似乎一夜之间长大了许多。她不再躲在马车里,而是主动帮忙照顾伤员,分发食物和水。她看向陆玄庭的目光,充满了感激、愧疚和一种难以言喻的依赖。她几次想找陆玄庭说话,但看到他闭目调息、拒人千里的样子,又怯怯地缩了回去。
第七日黄昏,当浓雾渐渐变得稀薄,前方隐约出现了一片久违的、坚实的丘陵轮廓时,劫后余生的狂喜终于冲淡了连日来的阴霾。
“出来了!我们出来了!”幸存的护卫和伙计们发出沙哑却激动的欢呼,许多人甚至喜极而泣。
柳承安长长舒了一口气,脸上露出了如释重负的表情。王护卫长也抹了一把脸上的泥污,眼神中闪过一丝庆幸。
陆玄庭站在队伍末尾,望着远处那片象征着生机的土地,苍白的脸上没有任何表情,只有左肩传来的阵阵钝痛,提醒着他刚刚经历的一切。穿过这片死亡沼泽,付出的代价太大了。
但,总算出来了。中州城,就在前方。
他看了一眼识海中那缓慢增长的数字:
当前灵石获取进度:126,750 / 1,000,000 (下品灵石)
距离目标,依旧遥远。但每前进一步,希望就增大一分。身体的伤痛,会愈合;失去的,终将讨回。
商队拖着残破的躯壳,踏上了坚实的土地,沐浴在夕阳最后的余晖中。迷雾沼泽被甩在身后,如同一个狰狞的噩梦。而前方,等待他们的,将是中州城的繁华,以及……未知的风浪。
晨光熹微,薄雾如纱,笼罩着刚刚脱离迷雾沼泽险境的商队营地。空气中还残留着沼泽的湿腐气息,但更多的,是劫后余生的疲惫与一种即将抵达目的地的松弛感。中州城巍峨的轮廓,已在天际线上隐约可见,只需半日路程便可抵达。
营地里,众人正忙碌地收拾行装,准备这最后一段行程。气氛比前几日轻松了许多,但依旧带着几分大战后的萧索和伤感。伤亡的同伴,损失的货物,都让这份即将到来的抵达,蒙上了一层阴影。
陆玄庭独自站在营地边缘的一棵老槐树下,左肩的伤势已被重新包扎固定,但依旧隐隐作痛,让他的动作显得有些僵硬。他望着远处中州城的轮廓,眼神平静,心中却已做好了决定。
是时候分别了。
他转身,朝着正在指挥伙计装车的柳承安走去。
“柳当家。”陆玄庭拱手一礼。
柳承安闻声回头,看到是陆玄庭,脸上露出一丝复杂的笑容:“陆小友,伤势如何了?多亏了你昨日舍命相救,依依才能安然无恙,柳某感激不尽!”他这话说得真诚,经过沼泽中的生死考验,他对这个沉默寡言的年轻人已是刮目相看。
“些许小伤,无碍。”陆玄庭摇了摇头,语气平淡,“柳当家,中州城已近在眼前,在下便在此与诸位别过。”
柳承安闻言,并不意外,只是轻轻叹了口气,目光深邃地看着陆玄庭:“陆小友志存高远,非我这商队所能羁縻。此番同行,虽历经凶险,但也算缘分。只是……”他顿了顿,压低了声音,“小友身上旧伤未愈,又添新创,此去中州,龙蛇混杂,万事还需多加小心。”
他显然看出了陆玄庭绝非普通散修,身上带着难以言说的秘密和沉重的伤势,此番分别,前途未卜。
“多谢柳当家提醒,在下省得。”陆玄庭再次拱手,对于柳承安的善意,他心领了。
就在这时,一个带着哭腔的声音从旁边响起:“陆七大哥!你……你真的要走吗?”
陆玄庭转头,只见柳依依不知何时已站在不远处,一双杏眼通红,泪光盈盈地看着他,双手紧紧绞着衣角,脸上满是不舍和慌乱。经过沼泽中的惊魂一刻,她对陆玄庭的依赖和某种朦胧的情愫,已然深种。
“柳小姐,”陆玄庭微微颔首,语气依旧平静,“天下无不散之筵席。陆某自有要事需办,不便再同行。”
“可是……你的伤还没好!中州城那么大,你一个人……”柳依依急步上前,声音带着哽咽,“要不……要不你跟我们一起去商号吧?我让爹爹给你安排个差事,等你养好伤再说,好不好?”她眼中充满了恳求,几乎是在哀求。
一旁的柳承安看着女儿这般模样,心中暗叹,却并未出声阻拦。他知道,有些事,强求不得。
陆玄庭看着柳依依梨花带雨的脸庞,心中掠过一丝微不可察的波动。这个善良单纯的少女,在他最落魄、最需要隐匿行踪的时候,给予了他一份难得的温暖和收留。这份情谊,他记下了。但也仅此而已。
他的路,注定是孤独的。青玄宗的恩怨,魔族的阴影,修复道基的渺茫希望,都如同沉重的枷锁,让他无法,也不能停下脚步,更不可能融入这平凡安稳的商贾生活。
“柳小姐的好意,陆某心领。”陆玄庭的声音温和了些,但拒绝之意却无比坚定,“只是陆某身负重任,不得不行。救命之恩,收留之情,陆某铭记于心,日后若有机会,定当报答。”
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