“——大明钦差总兵正使郑和郑大人驾前！小的奉我家陈大王之命，特来呈递归顺国书，并恭请大人移驾旧港，赴接风洗尘之宴，以表我等赤诚投效之心！”
声音洪亮，带着刻意修饰过的恭敬，回荡在“清和号”的指挥舱内。说话之人身着半旧绸衫，作师爷打扮，脸上堆着谄媚的笑容，眼神却像泥鳅一样滑溜，不时偷偷打量着端坐主位的郑和，以及分列两侧、面色冷峻的王景弘等将领。他身后跟着两名捧着重礼的随从，礼盒敞开，露出里面璀璨的珍珠和成色上好的金锭。
舱内一片寂静，只有海浪轻轻拍打船身的声音。所有将领的目光都聚焦在郑和身上，空气中弥漫着一种无声的紧张。陈祖义的使者，果然来了！
郑和面色平静如水，目光落在那个自称姓吴的师爷身上，缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威仪：“陈头领有心了。陛下怀柔远人，四海之内，但凡诚心归顺者，皆可沐浴天恩。只是，”他话锋微转，如同绵里藏针，“本官听闻旧港水域不太平，近来多有商船遭劫，甚至有我大明官兵在爪哇无辜罹难。不知陈头领对此，有何见解？”
吴师爷脸上的笑容僵了一下，随即更加灿烂，连连摆手：“误会！天大的误会！郑大人明鉴，那些都是不成气候的小股流匪所为，绝非我家大王麾下！我家大王虽久居海外，然心向故国，日夜期盼王化。得知天朝船队至此，喜不自胜，故特命小的前来，一是请罪，二是请降，三是恳请大人赏光赴宴，给我等一个当面陈情、戴罪立功的机会！”他说着，又深深一揖到底。
王景弘冷哼一声，跨前一步，手按剑柄，目光如电：“说得比唱得好听！谁知你那旧港，摆的是接风宴，还是鸿门宴？！”
吴师爷吓得一哆嗦，连忙叫屈：“将军冤枉啊！借小的一万个胆子，也不敢对天朝钦差有丝毫不敬！旧港虽是陋地，但我家大王已命人洒扫庭除，备下薄酒，一片赤诚，天地可鉴！若大人不信……”他眼珠一转，“可多带护卫，我家大王绝无异议！只求大人能给个机会，让我等海外弃民，得以重归华夏衣冠！”
郑和抬手，止住了还想说话的王景弘。他深邃的目光似乎要看透吴师爷的五脏六腑，片刻后，淡然道：“既然陈头领如此盛情，本官若再推辞，倒显得不近人情了。回去禀报陈头领，明日午时，本官准时赴宴。”
“大人！”王景弘和几位将领几乎同时出声，面露焦急。
郑和以眼神制止了他们，对吴师爷道：“下去准备吧。”
“是！是！多谢大人！小的告退！”吴师爷如蒙大赦，连忙带着随从退下，背影透着几分计谋得逞的仓促。
使者一走，指挥舱内顿时炸开了锅。
“郑公！万万不可！”王景弘第一个反对，情绪激动，“陈祖义狼子野心，昭然若揭！这分明是诈降诱敌之计！旧港乃龙潭虎穴，您以身犯险，若有不测，船队群龙无首，如何是好？！”
“是啊，大人！海盗凶残狡诈，毫无信义可言！宴无好宴，只怕席间刀斧手尽出，防不胜防！”
“不若让我等率精兵强将，直接攻打进去，剿灭这伙匪类！”
郑和静静听着众人的劝阻，直到声音稍歇，他才平静开口：“诸位所言，我岂能不知？陈祖义之诈，如同秃子头上的虱子，明摆着。他料定我们不敢去，或者会大军压境。我们若不去，他便有借口宣称我等无诚意，动摇我等在南洋诸国心中的威信。我们若大军前往，他便可借地利顽抗，或避而不战。”
他站起身，走到舷窗边，望着旧港方向那一片朦胧的陆影：“正因为这是鸿门宴，我才更要去。其一，要戳穿他的诈降，需亲临其境，掌握确凿证据，方能堂堂正正兴师问罪，令四方信服。其二，要破其奸计，需知己知彼，亲眼看一看他旧港的虚实，他部下的成色。其三，”
他转过身，目光扫过众人，带着一种沉稳如山的力量：“我大明钦差，代表的是天子威严，若连一个海盗头子的宴请都不敢赴，天下人会如何看待我大明？畏惧，从来不是解决问题的办法。有时候，最大的勇气，就是走入明知有险的局中，并相信自己能破局而出。”
他看向王景弘：“景弘，你挑选五十名最精锐的卫士，皆着便装，内衬软甲，暗藏利刃。你亲自带队，随我同行。另，命‘镇远’、‘定远’等十艘主力战船，悄然前出至旧港外海十里处待命，一旦见到我发出的信号，即刻进攻接应。”
他又看向其他将领：“船队其余各部，进入最高战备，随时准备投入战斗。”
他的安排条理清晰，既展现了无畏的胆气，也做了最坏的打算和周密的接应。众人见郑和心意已决，且部署周全，只得领命。
次日午时，阳光炽烈。郑和乘坐的指挥艇在两艘护卫艇的陪同下，缓缓驶入旧港那条浑浊的主航道。王景弘身着普通军官服饰，按刀立于郑和身侧，目光如鹰隼般扫视着两岸地形。五十名精选卫士，虽作亲随打扮，但个个眼神锐利，身形矫健，如同蓄势待发的猎豹。
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