文华殿配殿内，海图的咸腥气息与墨香奇异地交融。郑和的手指在巨大的航海图上缓缓移动，指尖掠过满剌加、古里、忽鲁谟斯等一连串遥远的地名。王景弘坐在一旁，正在核对一份长长的物资清单，时不时用朱笔勾画。
“三宝太监。”亦失哈的声音在殿门外响起。
郑和抬头，露出笑容：“亦公公来得正好，快请进。”
亦失哈步入殿内，目光立刻被铺满整个桌案的航海图所吸引。图上密密麻麻标注着航线、港口与风向，远比他在宫中见过的任何舆图都要精细。
“这就是下次下西洋的航线？”亦失哈仔细端详着图上新添的几处标记。
王景弘放下朱笔，接口道：“正是。这次打算往西再走远些，听说极西之地有国度名曰‘阿丹’，盛产龙涎香与明珠。”
郑和示意亦失哈近前，手指点在一处海湾：“这里，苏门答腊的旧港。去年有商船回报，说见着几个汉人模样的僧侣在那一带活动，举止不似寻常商贾。”
亦失哈眼神微凝：“可查清来历？”
“派人去打探过，说是建文三年出海的。”郑和的声音压得极低，“领头的僧人，据说俗家姓程。”
亦失哈心中一震。建文朝礼部侍郎程济，靖难后下落不明，原来竟是漂洋过海去了。
“皇上可知此事？”
“尚未禀报。”郑和摇头，“一来消息还未核实，二来...”他意味深长地看了亦失哈一眼，“这等事，须得有真凭实据。”
王景弘起身关上殿门，回来时手里多了一本簿册：“这是各地市舶司报来的异动。近半年，从暹罗、满剌加等地回来的商船，多有提及汉人在海外聚居之事。其中不少，似乎与国内仍有联系。”
亦失哈接过簿册快速翻阅，里面详细记录了时间、地点、人物特征。他的目光在其中一页停住：“这个在满剌加开设货栈的‘陈老板’，商船往来颇为频繁啊。”
“我们查过，此人每两月必有一船货发往泉州。”王景弘道，“但蹊跷的是，货单上记的是香料，可据眼线回报，卸下的箱笼中颇有几口特别沉重。”
郑和轻轻叩着桌面：“海上的事，我们船队可以查。但陆上的接应之人...”
“交给我。”亦失哈会意，“我这就派人去泉州，查清这个陈老板的货都卖给了谁，与哪些官员有来往。”
三人心照不宣地对视一眼。海外寻踪与国内肃清，本就是一体两面。
“下个月船队就要出发了。”郑和道，“这次我们要在满剌加设立官厂，常住人员。往后海外的消息，传递起来会更快些。”
亦失哈从袖中取出一本小册子：“这是我整理的密码本，海上陆上可用同一套密语联络。重要消息，可交由各地镇守太监通过驿道传递，比商船要快上许多。”
王景弘接过翻看，赞叹道：“这套密码设计得巧妙。用《洪武正韵》的字序做密钥，即便被人截获，也难破译。”
“陆上也有陆上的难处。”亦失哈叹道，“各地藩王、镇守总兵、地方大员，盘根错节。有时查一条线，牵出的何止十人百人。”
郑和若有所思：“海上虽说风波险恶，但终究是明面上的危险。陆上这些暗涌，才最是伤人。”
“不错。”亦失哈点头，“上月查个私通倭寇的案子，险些牵扯到南京守备太监。若不是及时收手，只怕要掀起大波澜。”
王景弘皱眉：“这些人手眼通天，你们在查案时，务必小心。”
“所以更需要海上的消息。”亦失哈道，“有时陆上查不到的，海外反而能寻着踪迹。若是能确知程济等人的下落，许多事情就好办多了。”
郑和走到窗前，望着太液池的粼粼波光：“皇上对海外之事极为关注。每次下西洋，都要亲自过问沿途风土人情。我总觉得，皇上要找的，不止是程济这些人...”
亦失哈沉默片刻：“我明白。海外寻踪，事关国本。陆上肃清，亦是如此。”
三人陷入短暂的沉默，各自思量着这话的分量。
“船队这次要在海外停留更久。”郑和打破沉默，“预计两年后才能返航。这期间，陆上的事就全靠你了。”
亦失哈郑重拱手：“必不负所托。”
王景弘从柜中取出一卷画轴展开，是一幅精细的东南沿海图：“我们在琉球、暹罗都安排了人手。这是联络点和暗号，你收好。若有紧急消息，可通过这些渠道传递。”
亦失哈仔细记下，然后道：“我在南京、泉州、广州也设了几个点。海上回来的弟兄若有需要，可去这些地方求助。”
郑和满意地点头：“如此甚好。海陆相济，方能周全。”
这时，门外传来脚步声，一个小太监在门外禀报：“郑公公，工部宋大人求见，说是宝船修缮的事。”
郑和扬声道：“请宋大人在前殿稍候，我这就来。”
他转向亦失哈，低声道：“那个泉州陈老板的案子，要尽快查清。若是确与程济等人有关...”
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