那参政噗通一声跪倒在地，连连磕头：“卑职不敢！卑职万万不敢！实在是……实在是今年漕运不畅，税银……”
“够了！”毛贵不耐烦地打断他，“咱家没空听你哭穷。一句话，十万两现银，半个月内，送到蔚州工地去。少一两，你这参政的位子，有的是人想坐！”
那参政面如死灰，张了张嘴，却一个字也说不出来，最终只能颓然叩首：“卑职……遵命。”
毛贵挥挥手，像赶苍蝇一样让他退下。接着，又一个官员战战兢兢地走上前来……
这几乎是常态。各地官员，无论情愿与否，都被这股无形的巨大力量裹挟着，将搜刮来的民脂民膏，以“孝敬”、“捐输”的名义，源源不断地送往蔚州。加税、摊派、克扣军饷、甚至挪用国库，种种手段，无所不用其极。朝中稍有微词的官员，不出几日，便会因各种莫名其妙的罪名被罢黜、下狱。王振的权势，通过这座正在修建的府邸，如同藤蔓般更加深入地渗透到大明王朝的肌体之中，吸食着它的精血。
与此同时，蔚州工地上的民夫，日子更是水深火热。
为了赶工期，监工的皮鞭几乎从不间断。一个年近五旬的老匠人，因为稍微直了直腰喘口气，背上就挨了火辣辣的一鞭子。
“老不死的！磨蹭什么！误了王公的吉时，你全家抵命都不够！”监工恶狠狠地骂道。
老匠人一个踉跄，扶住旁边冰冷的石料才没摔倒，他回头看了一眼那监工，浑浊的眼睛里没有愤怒，只有麻木的死寂。他默默地重新弯下腰，继续打磨那块巨大的柱础石。他的手上布满老茧和冻疮，有的地方已经开裂，渗出血丝，和石粉混在一起。
旁边一个年轻些的民夫，忍不住低声道：“爹，这得干到什么时候才是个头啊……家里都快揭不开锅了……”
“闭嘴！”老匠人猛地低喝，警惕地看了看四周，“不想活了？干活！”
工地一角，负责搬运巨木的民夫们喊着号子，一步步艰难地挪动。突然，绳索断裂，一根沉重的铁力木猛地滑落，当场将一个躲闪不及的民夫小腿砸得血肉模糊。凄厉的惨叫声划破工地的喧嚣。
监工闻声赶来，看了一眼，眉头都不皱一下，不耐烦地挥手：“嚎什么嚎！没死就抬一边去！别挡着道！其他人，继续干活！”
伤者被像拖死狗一样拖到工地角落，无人理会，只有同乡偷偷塞过去半个冰冷的窝窝头。他的命运，已然注定。
夜幕降临，工地依旧灯火通明，如同白昼。民夫们只能得到短暂的休息，挤在简陋潮湿的窝棚里，就着凉水啃着硬得像石头的杂粮饼子。呻吟声、咳嗽声、压抑的啜泣声，在窝棚间弥漫。
一个窝棚里，老匠人靠着冰冷的墙壁，望着外面工地上那如同巨兽骨架般的府邸轮廓，在无数火把的映照下，投下狰狞扭曲的影子。他低声对儿子说：“看见了吗？那都是用咱们的血，咱们的命，垒起来的啊……”
儿子沉默着，只是用力咬着手里的饼子，眼睛里，有一种近乎野兽般的幽光在闪烁。
而在遥远的北京，司礼监值房内，王振听着毛贵汇报蔚州府邸的工程进展，听着那一个个惊人的数字——耗费的银两、征发的民夫、使用的珍稀材料，他脸上露出了极为受用的神情。
“嗯，你办事，咱家是放心的。”王振呷了一口参茶，慢悠悠地道，“等府邸落成，咱家总要找个机会，向皇上告个假，回蔚州去看看。也让家乡父老瞧瞧，咱们这些宫里当差的，也不是天生就该低人一等！”
“那是自然！王公荣归故里，必定是蔚州旷古未有的盛事！”毛贵连忙奉承，“到时候，定然万人空巷，皆感王公恩德！”
王振闭上眼睛，似乎已经在想象那时风光无限的场景。
他仿佛已经看到，自己站在那堪比王府的宅邸门前，接受着故乡人敬畏的目光，享受着这极致虚荣带来的、令人迷醉的快感。
至于那府邸之下，掩埋着多少血泪与白骨，他不在乎，一点也不在乎。
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