诏狱的石墙还残留着刘瑾嘶吼的回声，乾清宫内的烛火却已燃至天明。武宗捧着刘瑾前后两份截然不同的供词，眉头紧锁，殿内的空气仿佛凝固成冰。张永与杨一清并肩跪在阶下，身后是数十名联名弹劾刘瑾的朝臣，每个人手中都捧着一叠厚厚的罪证。
“皇上，刘瑾翻供纯系狡辩！”张永膝行半步，声音急切，“臣已查明，刘瑾府中搜出的龙袍玉玺，虽为伪造，却是他心腹太监亲手打造，人证物证俱在！且他多年来把持朝政，收受贿赂，累计白银数千万两，良田万顷，其罪证早已堆满内阁，绝非臣所能栽赃！”
杨一清随后呈上一本账册，声音沉稳如钟：“此乃刘瑾党羽焦芳、张彩等人的贪腐明细，每一笔都与刘瑾府中查抄的财物吻合。更有甚者，臣等在灵济宫密室的烟道中，清理出未被烧尽的《百官阴事录》残页，上面记录着他要挟百官、培植党羽的阴谋，足以证明他谋反之心，早有预谋！”
朝臣们纷纷附和，将一份份罪证递上龙案：有被刘瑾迫害致死的官员家属血书，有各地百姓控诉刘瑾苛捐杂税的状纸，还有内行厂番子虐待臣民的供词。桩桩件件，如同惊雷，炸得武宗头晕目眩。他终于想起，那些被刘瑾压下的奏章，那些朝臣们敢怒不敢言的眼神，那些百姓们流离失所的惨状，所有的疑虑在铁证面前烟消云散。
“狗奴才！”武宗猛地将供词摔在地上，龙颜震怒，“朕待他不薄，他却如此欺君罔上，祸国殃民！传朕旨意，刘瑾罪大恶极，判凌迟处死，剐三千三百五十七刀，以儆效尤！其党羽一律严惩，绝不姑息！”
旨意一下，朝野震动。昔日依附刘瑾的官员们惶惶不可终日，而百姓们则奔走相告，欢呼雀跃，纷纷相约西市，要亲眼见证这位“立皇帝”的末日。
刑场设在西市，早在黎明时分，就已人山人海，万头攒动。百姓们从四面八方涌来，有的扛着锄头，有的提着菜篮，甚至有老人拄着拐杖，孩童骑在父亲肩头，只为一睹刘瑾伏法的惨状。人群中，不时响起愤怒的咒骂声，还有人提前准备好了烂菜、石块，攥在手中，眼神里满是仇恨。
辰时三刻，诏狱的厚重铁门缓缓打开，发出“吱呀”的刺耳声响。强烈的日光透过门缝，刺得刘瑾下意识地眯起了眼。他拖着沉重的镣铐，每走一步，镣铐与地面碰撞，发出“哐当、哐当”的闷响，如同催命的鼓点。昔日肥硕的身躯，经过诏狱三昼夜的折磨，早已形销骨立，囚服上沾满了干涸的血迹和尘土，头发散乱地披在肩上，遮住了大半张脸。唯有那双眼睛，在杂乱的发丝间，依旧燃着不甘的毒火，死死地盯着前方。
两名狱卒架着刘瑾，一步步将他挪上刑台。刑台由坚硬的青石砌成，上面早已洒满了粗盐，阳光照射下，泛着冷光。刘瑾被按跪在刑台上，背后的铁链被牢牢固定在石柱上，动弹不得。他抬起头，环视着台下密密麻麻的人群，嘴角扯出一抹扭曲的笑容，仿佛依旧是那个权倾朝野的司礼监掌印太监。
监刑官身着绯色官袍，手持圣旨，缓步走上刑台。他展开圣旨，高声宣读刘瑾的罪状：“逆阉刘瑾，蛊惑君心，窃弄威权，私藏龙袍，图谋不轨；结党营私，收受贿赂，苛捐杂税，荼毒百姓；滥用酷刑，迫害忠良，罪证确凿，罄竹难书……奉圣旨，判刘瑾凌迟处死，剐三千三百五十七刀，午时三刻，行刑！”
声音在嘈杂的人声中几乎被淹没，却清晰地传入每个人的耳中。台下瞬间爆发出雷鸣般的欢呼，百姓们挥舞着手中的东西，高喊着“罪有应得”“死有余辜”，气氛热烈到了极点。
午时三刻一到，监刑官掷下令牌：“行刑！”
刽子手是京城有名的“快刀刘”，手持一把锋利的小刀，刀刃在阳光下闪着寒光。他走到刘瑾面前，眼神冰冷，没有丝毫犹豫。第一刀精准地落在刘瑾的胸前，手腕轻轻一旋，一片薄如蝉翼的肉片便被熟练地片了下来，落在铺着粗盐的刑台上，发出轻微的“滋滋”声。
剧痛如同电流般传遍全身，刘瑾浑身一颤，额头上瞬间布满了豆大的汗珠。但他竟猛地昂起头，挣脱了狱卒的按压，瞪着台下那些欢呼叫骂的百姓，嘶声怒吼：“尔等贱民！皆食我禄！若无咱家，尔等早饿死沟壑！安敢如此！”
他的声音嘶哑破裂，如同破旧的风箱，却带着一种疯狂的穿透力。台下的人群瞬间一静，随即爆发出更猛烈的怒潮。“阉狗！你也配说这话！”“还我田来！我爹就是被你逼死的！”“砸死他！”
无数铜钱、石块、烂菜如同雨点般砸向刑台，有的落在刘瑾身上，有的砸在刑台的青石上，发出“噼啪”的声响。刘瑾被砸得头破血流，却依旧狂笑不止，笑声凄厉而癫狂，听得人毛骨悚然。
刽子手眉头一皱，显然没料到这阉人临死还有这般气力。他不再犹豫，手中小刀精准地探入刘瑾口中，手腕用力一旋，一截血淋淋的舌头便被剜了出来，扔在地上。一条野狗不知从哪里窜出来，叼起舌头就跑，引得台下百姓一阵哄笑。
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