海州的天空，仿佛一夜之间被水洗过般澄澈。然而，在这片澄澈之下，涌动的暗流却愈发湍急。五湖帮的覆灭，如同推倒了第一块多米诺骨牌，引发了一系列连锁反应。旧有的秩序崩塌，权力的真空亟待填补，无数双眼睛或明或暗地聚焦在了新兴的“影阁”及其神秘首领凌皓身上。
影阁没有急于大肆扩张，反而显露出与以往任何帮派都不同的沉稳。在凌皓的授意下，陈山、瘦猴等人开始有条不紊地接收五湖帮遗留的部分“遗产”——主要是那些相对干净、易于掌控的灰色产业，如部分物流线路、几家夜总会的安保业务等。对于那些涉及黄赌毒等严重违法、容易引火烧身的领域，则果断舍弃或转手，此举在带来现金流的同时，也悄然向外界传递着某种信号：影阁求财，但更求稳，有其底线。
这一日，原五湖帮旗下最大的一家名为“金碧辉煌”的夜总会门前，气氛微妙。以往耀武扬威的五湖帮马仔不见了踪影，取而代之的是几名穿着统一黑色制服、眼神锐利、站姿笔挺的年轻人。他们并未阻拦客人，只是沉默地维持着秩序，但那股精干剽悍的气息，却让过往之人心生凛然。
夜总会最大的包厢内，凌皓端坐主位，神色平静。陈山侍立一旁，虽左臂仍带着夹板，但气势沉凝。下首，坐着七八个面色忐忑、衣着光鲜的中年男女，他们是原五湖帮麾下几个重要产业的实际负责人，或是依附于五湖帮生存的商人。
“各位老板，”凌皓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“海州换了天，规矩也要立新的。我叫凌皓，影阁的话事人。”
众人屏息凝神，不敢接话。
“过去的恩怨，影阁不会追究。”凌皓目光扫过众人，“只要守新规矩，以前的生意，大部分可以照做，影阁还会提供必要的‘保护’。”
有人稍稍松了口气。
“但是，”凌皓话锋一转，语气骤然变冷，“从今天起，在我的地盘上，有几条铁律，谁碰，谁死。”
“一，逼良为娼、拐卖人口者，死。”
“二，向未成年人散播毒品者，死。”
“三，欺压普通百姓、强取豪夺者，废。”
“四，吃里扒外、勾结外敌者，诛满门。”
每说一条，凌皓身上的寒意便重一分，包厢内的温度仿佛都下降了几度。那几条铁律如同重锤，敲在每个人的心头。这些规矩，看似简单，却直指以往黑道势力赖以生存的肮脏根基，彻底划清了影阁与旧势力的界限。
一个胆大的胖子擦了擦汗，小心翼翼地问：“凌……凌先生，那我们的‘管理费’……”
“照旧。”凌皓淡淡道，“但影阁收的钱，会用在明处。场子的安全我们负责，遇到官方麻烦，在规则允许的范围内，我们也会设法周旋。前提是，你们自己手脚干净，别碰那些不该碰的东西。”
这番表态，让在场众人心思各异。有人觉得束缚多了，利润可能受损；有人却看到了长远安稳经营的希望。但无论如何，面对眼前这个能一夜之间铲除五湖帮的煞星，没人敢提出异议。
“另外，”凌皓补充道，“影阁旗下新成立了‘商堂’，会对一些有前景的正行生意进行投资。诸位若有兴趣，可以找瘦猴经理详谈。有钱，大家一起赚。”
软硬兼施，恩威并济。凌皓用最直接的方式，宣告了影阁新时代的开启，也初步搭建起了属于自己的利益网络。
然而，树欲静而风不止。就在凌皓于“金碧辉煌”立规的同时，海州另一端，一栋不起眼的私人诊所内，一场针对他的阴谋正在酝酿。
诊所地下密室，灯光昏暗。一个穿着白大褂、戴着金丝眼镜，看起来像医生模样的中年男子，正对着电脑屏幕上一组复杂的数据图谱进行分析。屏幕上，赫然是经过处理的、凌皓在码头战斗中几个模糊的影像截图，特别是他运用幽冥丝时周围光线产生的细微扭曲现象。
“能量反应极其特殊，阴寒属性，具有强烈的生命吞噬特征……与数据库记载的几种已知‘异常能力’吻合度均低于30%……”医生喃喃自语，眼中闪烁着狂热的求知欲，“样本太少了，必须获得更直接的生物样本……哪怕是一点血液，或者组织碎片……”
他拿起加密电话，拨通了一个号码：“‘观察者’报告，目标‘冥’展现出的能力超出预期，威胁等级建议上调至‘B+’。请求授权，启动‘毒针’计划，尝试获取生物样本。”
电话那头沉默片刻，传来一个经过处理的电子音：“风险评估？”
“目标势力正处于整合期，防卫存在空隙。‘毒针’擅长伪装与渗透，成功率预估在四成以上。即使失败，也可切断所有联系，不会暴露组织。”
“……准予执行。记住，样本优先，若事不可为，确保清除痕迹。”
“明白。”
通话结束。医生推了推眼镜，嘴角勾起一丝冰冷的笑意。他走到一个冷藏柜前，输入密码，柜门滑开，里面整齐排列着几支装有微量无色液体的特制注射器。他取出一支，小心翼翼地放入一个伪装成钢笔的金属管中。
“凌皓……多么完美的研究素材啊……希望‘毒针’能给我带来惊喜。”
暗处的毒刺，已然瞄准了刚刚站稳脚跟的凌皓。影阁的崛起之路，注定布满荆棘，而来自“公司”的致命威胁，才刚刚露出冰山一角。立规之夜，杀机已悄然临近。
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