第七庇护所“蚁巢”的主控室，已然沦为一片被无形风暴席卷的废墟。巨大的环形主屏幕上，那条代表“心脏”输出功率的曲线，在经历了短暂而诡异的微弱反弹后，再次义无反顾地滑向代表着彻底崩溃的深渊。刺眼的红色警报指示灯如同垂死巨兽不甘的瞳孔，执拗地旋转着，将不祥的光芒投射在每一张写满绝望和疲惫的脸上。
空气中弥漫着过热元件的焦糊味、冷却液泄漏的微甜腥气，以及一种更深层的、属于人类极限压力下分泌的肾上腺素与冰冷汗液混合的、近乎绝望的气息。技术人员们如同梦游般在控制台间穿梭，声音沙哑地交换着徒劳的指令，试图稳住那不断恶化的局势，但每一次努力都像是用沙土去填补决堤的洪流，显得如此苍白无力。
沃伦所长僵立在指挥席前，如同一尊被冻结在绝望瞬间的石雕。他那张历来以冷静和权威示人的面孔，此刻苍白得没有一丝血色，紧抿的嘴唇边缘微微抽搐，仿佛在极力压制着某种即将爆发的、足以摧毁一切的情绪。他的左眼——那只精密而冰冷的机械义眼——以前所未有的频率疯狂闪烁着，处理着海量的坏消息和更坏的消息，其内部处理器甚至因为过载而散发出微弱的焦糊味。而他的右眼，那只属于血肉的原生眼睛，则空洞地凝视着主屏幕下方某个不断跳动的、代表着“摇篮”禁闭层能量扰动的异常数据流，瞳孔深处翻涌着惊涛骇浪般的震惊、恐惧和一种被彻底背叛的狂怒。
巴顿最后传来的、经过高度加密的紧急战报，如同最恶毒的诅咒，一遍又一遍地在他脑海中回响，每一个字都像烧红的烙铁，灼烧着他的神经：
“……目标已突破至‘摇篮’核心区……‘守护者’AI已被激活并表现出异常配合态度……其权限正在提升……正在接收未知数据流……我方强行破拆受阻，对方启动了某种未知防御系统……请求最终指令……”
阿灼……那个来自管道区的、如同瘟疫般突然出现的少年……他不仅活着闯入了绝对的禁区，竟然还……得到了“摇篮”的认可？甚至可能在获取只有委员会最高层才有权接触的核心信息？！
这怎么可能？！这彻底违背了所有的协议和安全条例！那该死的AI为什么会回应他？！
就在这时——
嘀——嘀——嘀——
一阵极其特殊、穿透了所有嘈杂背景音的、代表着最高优先级和绝密等级的通讯提示音，如同冰冷的毒蛇，骤然从沃伦的私人加密终端深处响起。
这个频率……这个编码……
沃伦的身体猛地一颤，仿佛被电流击中。他几乎是机械般地、僵硬地抬起手，挥退了身边所有的工作人员，用几乎要捏碎合金的力度，按下了接听键。
没有影像，只有经过多重加密和扰频处理的、冰冷得不带一丝人类情感的电子合成音，直接响彻他的耳膜：
【发信源：联合委员会 - 安全仲裁庭】
【接收方：第七庇护所‘蚁巢’所长，沃伦】
【指令编码：Omega-7 ‘净化之火’】
【指令内容：目标：‘燧石’项目核心个体，编号：AZ-07（阿灼）。】
【行为判定：确认已突破所有安全边界，非法接触并可能激活‘摇篮’核心设施，获取受限信息。判定为：最高等级潜在污染源及不可控变量。】
【最终裁决：立即执行‘最终评估’。授权使用一切必要手段，确保目标彻底无效化，并回收其携带的所有可能关联物品（特别是异常金属制品）。】
【补充指令：清除行动需绝对保密。如遭遇‘摇篮’防御系统抵抗，授权临时提升冲突等级，但需最大限度避免对‘摇篮’主体结构及‘火种’保存库造成损伤。】
【确认要求：收到指令后，立即回复执行代码。行动完成后，提交详细报告。】
冰冷的、毫无转圜余地的指令，如同最终审判的槌音，重重砸下。
“最终评估”……
沃伦的心脏骤然缩紧，一股寒意从脊椎瞬间窜遍全身，让他几乎无法呼吸。他太清楚这四个字意味着什么了。那不是评估，那是灭绝！是委员会对于一切可能威胁到“火种计划”绝对安全的因素，所采取的最终、也是最冷酷的解决手段——物理清除。
他们命令他，立刻杀死阿灼。
时间仿佛在这一刻凝固了。主控室内所有的喧嚣和警报声都瞬间退去，变得无比遥远和模糊。沃伦的整个世界，只剩下那冰冷的电子合成音还在耳边残酷地回响，以及屏幕上那条依旧在无情下跌的能源曲线。
服从？还是……反抗？
这两个选项，如同两条剧毒的荆棘之路，在他眼前狰狞地展开，无论选择哪一条，都注定鲜血淋漓，万劫不复。
服从命令？
这意味着立刻授权巴顿，不惜一切代价，甚至冒着与“摇篮”防御系统发生直接冲突的风险，将那个少年和他所拥有的一切秘密，彻底从这个世界上抹去。这样做，他可以保全自己作为所长的权威和地位，维持与委员会之间那脆弱而危险的“信任”，或许还能暂时稳住“蚁巢”那摇摇欲坠的秩序。这是最“安全”、最符合规则的选择。
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