他们的目光，不约而同地投向了基座外那片被晨曦微光勉强照亮的、苍白死寂的世界。
“我们必须找到替代能源。”凯拉的声音斩钉截铁，打破了令人窒息的沉默，“不能再被动等待了。”
她站起身，走到那破损的缺口处，凛冽的寒风立刻灌了进来，让她打了个寒颤。她指着外面：“旧世界依赖化石能源和太阳能，但全球冰封，前者被深埋，后者……”她抬头看了看那依旧被厚重云层和诡异大气效应笼罩、透不下多少真实阳光的天空，“效率低得可怜，而且不稳定。”
她的目光扫过远处被冰封的废墟，以及更远方那片在黎明微光中显现出轮廓的、崎岖的山脉。
“但是，根据旧时代的地质资料和‘摇篮’碎片信息显示，这片区域在冰封前，存在过活跃的地质活动。地热……这是我们最现实，也可能是唯一的选择。”她看向巴顿，“巴顿队长，我们之前发现的那个小型地热口，距离这里有多远？”
巴顿回忆了一下侦察时的路线：“直线距离不超过三公里。但需要穿越一片冰裂谷地带，地形复杂，昨晚的遭遇证明那里并不安全。”
“再危险也得去！”一位受伤较轻的护卫队员激动地喊道，“没有能量，我们全是等死！”
“没错！去找地热！”
求生的欲望压倒了恐惧，人群躁动起来。
凯拉抬手压下议论：“我们不能所有人都去。伤员需要照顾，这里也需要人留守。”她看向巴顿，“巴顿队长，请你再带一队人，轻装简行，前往地热口确认情况，评估是否具备临时利用或建立前哨站的可能。如果可能，采集一些活跃的地热样本或者……蕴含热能的矿物回来。”
她又看向阿灼，眼神复杂：“阿灼，你留下。你现在的情况，不适合长途跋涉。而且……”她顿了顿，“你身上那块金属，昨晚似乎……产生了某种我们不了解的作用。我需要时间研究它。”
阿灼默默地点了点头。他清楚自己现在的状态，跟着去只会是累赘。他下意识地摸了摸口袋里的金属块，它冰冷而沉寂，与昨晚那奇特的共鸣判若两物。
巴顿没有异议，立刻开始挑选同行的队员。这一次，他选择了体力最好、装备最齐全的三个人。
就在巴顿小队准备出发，人群的注意力都集中在他们身上时，凯拉悄悄将阿灼拉到一边，压低声音说：
“阿灼，听着，关于你的力量……PSH粒子。根据我的分析和‘摇篮’泄露资料的暗示，它本质上是一种极其特殊的、能够桥接意识与物质的能量载体和微观操控媒介。它的枯竭，不仅仅是你感觉到的‘空虚’，更意味着你身体这个独特的‘生物容器’里，储存的特定‘燃料’已经耗尽。”
她的语气带着科学家惯有的探究精神，但也混杂着一丝面对未知领域的不确定，“理论上，既然是能量，它就应该是可以补充的，就像耗尽的电池可以寻找合适的电源进行充电。但问题的关键在于，为PSH粒子‘充电’所需的能量源……绝不仅仅是普通食物转化而来的生物能。‘摇篮’核心的设计图显示，维持那种宏观量子相干状态，需要特定的高维能量场灌注，或者……某种极其精密的基频共振来激发和锁定。我高度怀疑，你体内的粒子，其激发和补充机制，也需要类似性质的、超越常规物理层面的‘刺激’或‘共鸣’，而不仅仅是普通的热量或者化学能。”
她意味深长地、几乎是凝视般地看了一眼阿灼放着那块金属块的口袋，仿佛能穿透布料看到其本质：“昨晚，它和‘星火’导航仪之间产生了定向能量流，甚至间接影响了那些对能量异常敏感的冰甲虫……这之间一定存在某种我们尚未理解的能量拓扑学关联。在我们找到并利用稳定地热源之前，那或许是远水。而眼下，或许，尽快尝试解开这块‘钥匙’的秘密，理解它与你和‘星火’之间的联系，才是为你自身‘充电’、恢复力量的最直接、最关键的途径。”
阿灼彻底怔住了，瞳孔微微放大。他从未想过，自己这被视为“异常”的力量，竟然还可以像机器一样从外界“补充能量”。凯拉的话，如同在他漆黑一片、冰冷彻骨的内在世界里，划亮了一根微弱却方向莫测的火柴，为他打开了一扇新的、却更加迷惘、更加深邃的大门。
能量焦虑，此刻不再仅仅关乎整个团队的生存续航，更直接而残酷地关乎他自身存在的根基和意义。他低头看着自己那双依旧微微颤抖、冰冷彻骨、连一丝火星都无法唤起的手，第一次如此清晰地意识到，他与这片冰封死寂世界的抗争，不仅仅是外在的、与严寒和怪物搏斗的生存之战，更是一场发生在自己身体内部、关乎能量存续与补充的、更加隐秘而至关重要的战争。
巴顿小队的身影，最终消失在了基座外那片苍白的、缺乏温度的晨光与巨大废墟投下的阴影之中，他们带着全队最后的希望和赌注，义无反顾地走向危险，去寻找那颗冰封星球深处或许尚存一息的、大地的微弱脉搏。
而在这冰冷、死寂、弥漫着焦虑的基座之内，阿灼缓缓握紧了口袋里那块依旧冰冷、毫无反应的金属块，感受着其坚硬的棱角硌着掌心，开始了另一场更加孤独、更加不确定、更加向内深入的探索
寻找能够重新点燃自身，
那缕维系希望微光的，
钥匙。
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