离开前哨的空腔,队伍沿着阿灼感知中一条相对平缓稳定的蓝色能量流脉,在错综复杂的地下世界中艰难前行。发光苔藓和水晶簇是唯一的光源,将众人的影子拉长扭曲,投射在嶙峋的怪石和潺潺的温热溪流上。空气潮湿闷热,硫磺味混合着岩石和某种菌类的特殊气息,构成了一种地下世界独有的、令人窒息的氛围。
阿灼走在队伍靠前的位置,不再需要担架,但步伐依旧虚浮。他大部分精力都用于维持体内能量的稳定和内视感知。阿尔法-7的梳理如同在他混乱的能量图景中画下了一条条清晰的轨迹,他需要时刻用意念引导那些能量沿轨迹运行,稍有松懈,残余的混乱感便会蠢蠢欲动。同时,他像一张无形的雷达,将感知范围控制在周身百米左右,仔细甄别着地脉能量的流向、纯度,以及任何可能代表危险的异常波动。
“左前方三百米,能量流出现紊流,夹杂着暗红色杂质,可能靠近一个委员会的小型据点或者被严重污染的区域。我们向右绕行。”阿灼低声指引,他的声音在幽闭的空间里显得格外清晰。
雷娜毫不犹豫地打了个手势,队伍立刻转向。这种完全依赖阿灼感知的行军方式充满了不确定性,但也是目前最安全的选择。
几个小时的行进后,他们抵达了一处较为开阔的地下洞窟。洞窟中央有一个小小的、散发着乳白色蒸汽的热泉,泉眼周围凝结着一圈色彩斑斓的矿物质。几簇拳头大小、通体晶莹的晶体生长在泉眼边缘,内部有柔和光晕流转,但在晶簇下方,散落着一些黯淡无光、结构崩坏的碎晶,仿佛被某种力量粗暴地抽取过。
“是‘脉心晶’!”凯拉一眼就认了出来,语气中带着惊喜,“阿尔法-7传递的知识里有提到,这是地脉能量自然凝结的相对温和的结晶,蕴含的能量比那些碎屑稳定得多!”
这无疑是雪中送炭。队伍剩余的能源已经见底,面罩电池彻底耗尽,所有人都暴露在恶劣的空气和低温中(虽然地下温度高于地表,但依旧远低于舒适区间),体力和体温都在持续下降。
“阿灼,能安全收取吗?”巴顿警惕地注视着四周,问道。
阿灼走近,没有贸然触碰,而是屏息凝神,将一丝极其细微、经过梳理的能量如同探针般缓缓伸出。能量触碰到最大那簇晶体时,晶体表面泛起涟漪般的微光,一股精纯平和的暖流随之缓缓渡来。“能量很稳定,排斥性很弱,但抽取必须非常缓慢,否则可能像那些碎晶一样损坏结构。”他低声解释,额角因高度集中而渗出细汗。
在他的能量接触下,那簇脉心晶的光芒微微闪烁,随即,一股精纯而温和的能量流,如同涓涓细流,主动汇入了他引导的能量中,再被他小心翼翼地导入体内。
过程平稳,没有痛苦,只有一种久旱逢甘霖的舒适感。他体内原本有些萎靡的能量得到了有效的补充,变得更加充盈活跃,连带着精神也振奋了不少。更重要的是,这股纯净的能量进一步巩固了阿尔法-7梳理的成果,让他对自身力量的掌控感增强了一分。
“成功了!”阿灼脸上露出一丝难得的轻松,他将这股能量在体内运转一周后,引导至指尖,点亮了一小团稳定而柔和的幽蓝色火焰,虽然不大,却足以照亮周围一小片区域,也带来了宝贵的温暖。“这些晶体能量很温和,我可以引导出来,给大家取暖,或许……还能尝试给一两个最关键的面罩应急充电,但需要时间。”
这是一个巨大的突破!意味着他们暂时摆脱了绝对的能源危机。
就在众人稍微松了口气,准备轮流靠近阿灼获取一些温暖,并让凯拉尝试用阿灼引导出的能量进行紧急充电时,周琳突然猛地抬手,示意噤声!
她的脸色变得极其凝重,侧耳倾听着什么,目光锐利地扫向洞窟一侧幽暗的通道。
“有东西……过来了……不是委员会……是……地脉中的‘古老存在’之一……它被能量波动……吸引过来了……”周琳的声音压得极低,带着一丝紧张,“它的‘回响’……很强……带着好奇……和……审视……”
所有人瞬间进入战斗状态,巴顿和雷娜迅速指挥队伍依托热泉周围的岩石构成简易防线,但每个人心中都清楚,如果来的真是阿尔法-7提到的那种“古老盟友”(或者说守护者),他们的武器恐怕形同虚设。
阿灼也感受到了。一股庞大、沉凝、带着大地般厚重威压的能量源,正从那个通道中缓缓靠近。这股能量与他体内“守护者”序列的力量产生了微弱的共鸣,没有敌意,却带着一种居高临下的审视感,仿佛巨龙在打量误入巢穴的蝼蚁。
他深吸一口气,强迫自己冷静下来,将体内刚刚补充、并稳定运行的能量尽可能平和地散发出去,如同展开一面无形的旗帜,上面书写着“守护者”的权限与相对纯净的本质。他没有试图挑衅,也没有畏惧退缩,只是静静地站在那里,展示着自己。
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