生态方舟-07的重生信号如同投入死水潭的石子，在沉寂已久的星球网络中漾开了一圈微弱的涟漪。然而，这涟漪所能触及的范围，依旧被笼罩在星球上空的、无形的阴影所限制——那是“守望者”沉默而持续的注视。
方舟顶层的临时观测台上，阿灼、凯拉和巴顿并肩而立，凝望着那片深邃的、点缀着“守望者”纺锤形轮廓的星空。尽管它停止了直接的攻击，但其存在本身，就是一种无时无刻的提醒与压力。
“能量扫描频率比之前提升了47%，”凯拉看着终端上不断刷新的数据，眉头紧锁，“扫描模式更加多样化，从宏观的地表能量分布，到微观的方舟内部生物信号，几乎无所不包。它像是在建立一套关于我们的……全息档案。”
巴顿双手撑在冰冷的栏杆上，声音低沉：“‘观察期’……听起来比直接的毁灭更让人不安。我们就像实验室里的样本，一举一动都被记录、分析。任何失误，都可能成为它判定我们‘无潜力’的证据。”
阿灼没有说话，他的感知比仪器更能体会那种无处不在的“视线”。冰冷、精确、不带任何情感，仿佛宇宙本身规律的延伸。他能感觉到，那视线偶尔会在他和钥石，以及下方稳定运行的生态维持系统上多停留片刻。生命与秩序，是它评估的核心。
“我们不能被动等待。”阿灼终于开口，声音在微冷的夜风中显得清晰而坚定，“它要观察，就让它看。但我们要让它看到的，不是恐惧和停滞，而是成长与扩张。”
他的目光投向全息地图上那个被“方舟”系统标记出的新坐标——“清风哨站”。
“修复‘清风哨站’，不仅仅是为了恢复一片区域的环境，更是向它证明，我们拥有将秩序向外延伸的能力。这是它想看到的‘潜力’。”
计划很快确定下来。由阿灼、凯拉带领一支混合了圣所精英和委员会技术专家的小队，前往“清风哨站”。巴顿和周琳则返回圣所，坐镇中枢，一方面协调资源，加快“星火”网络的修复，另一方面，也要密切关注委员会“白塔”派系的动向，确保后方稳定。
临行前，巴顿私下找到阿灼，递给他一个密封的数据芯片。“这是周琳利用她的感知能力，结合圣所古树的共鸣，绘制出的‘清风哨站’周边的能量异常图。那里的情况可能比‘方舟’系统记录的更复杂。小心。”
阿灼接过芯片，郑重地点了点头。
再次踏上征途，小队乘坐着利用方舟资源和委员会技术赶制出的、具备一定越野和短途飞行能力的新型装甲运载车，离开了生态方舟这片刚刚建立的“秩序绿洲”，再次投入外面那片危机四伏的世界。
车窗外，枯萎林海的景象依旧令人窒息，但偶尔，能看到一些极其细微的变化——某些区域肆虐的能量乱流似乎平缓了一些，一些原本活跃的低等畸变体踪迹减少。仿佛生态方舟稳定运行所散发出的秩序波动，正在对周边环境产生着潜移默化的影响。
这微小的迹象，给了众人一丝信心。
根据“方舟”系统提供的蓝图和周琳的能量异常图，“清风哨站”位于一片被称为“破碎高原”的区域。那里曾是一处重要的气候调节节点，拥有复杂的地下能量管道和大气净化设施。
几天后，当装甲车艰难地攀上高原边缘时，众人看到了目标，也明白了周琳警告中的“复杂”意味着什么。
“清风哨站”并非像生态方舟那样是一个集中的大型建筑，而是一片依山而建的、由数个银白色半球形建筑和大量高耸的能量塔组成的复合设施群。然而，此刻这片设施大半都已坍塌，断裂的能量塔如同巨人的骸骨般歪斜地指向天空。更令人心惊的是，一股肉眼可见的、扭曲着光线的暗紫色能量迷雾，如同活物般笼罩着整个哨站核心区域！
那迷雾散发出一种与“影”的虚无吞噬感相似，却又更加凝练、更加有序的冰冷气息。它不像是在无差别地破坏，更像是在……禁锢着什么。
“能量读数极高！混乱度却反常的低！”凯拉快速分析着扫描数据，“这迷雾……像是一种高度组织化的能量屏障！它在阻止外部探测，也在封锁内部！”
阿灼凝视着那片暗紫色的迷雾，眉头紧锁。在他的感知中，那迷雾深处，传来一种极其微弱的、仿佛被层层包裹的……呼唤。与“方舟”系统的呼唤不同，这呼唤更加古老，更加……悲伤。
“哨站的核心控制系统可能还活着，但被这迷雾封锁了。”阿灼判断道，“我们需要进去，找到控制中心，弄清楚这迷雾的来源，并关闭它。”
“怎么进去？”一名委员会的技术专家看着那不断翻滚、仿佛能侵蚀一切的迷雾，面露难色，“我们的防护服恐怕抵挡不住这种浓度的能量侵蚀。”
阿灼抬起手，掌心钥石散发出温和的光芒。他尝试将一丝秩序之力探向迷雾。
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