他无比清晰地意识到一个问题：在那场战斗中，如果没有自己的干预，团队的结局会是什么？大野猪或许会在力竭后被骷髅海淹没；石头会被巫妖的诅咒活活耗死；阿炸的偷袭根本无法破开巫妖的寒冰护体；而莉莉娅，她那凝聚了全部力量的暗影箭，甚至无法撼动对方的魔法屏障……他救得了他们一次，两次，甚至一百次。
但这个世界，没有复活。只要有一次，只要有一次他没能及时赶到，只要有一次他被另一个强大的敌人牵制住，只要有一次他出现了判断失误……那后果，他不敢想，也无法承受。
莉莉娅的成长很快，但她的心性依旧单纯，面对真正的诡计和阴谋，她还像个孩子；大野猪勇猛无畏，但他的鲁莽和冲动，在面对更强大的敌人时，只会成为致命的弱点；石头智慧而沉稳，但他终究是个辅助者，无法成为扭转战局的决定性力量；阿炸冷静而致命，可一个刺客，永远无法对抗一支军队……
他们的实力，已经到达了一个瓶颈。这个瓶颈，几乎已经是普通凡人的极限。
而他们未来将要面对的，无论是蛰伏在暗影中的上古之神，还是即将卷土重来的燃烧军团，亦或是那君临诺森德的巫妖王……任何一个，都早已超越了“凡人”的范畴。
他陷入了一个痛苦的两难抉择。是继续这样当一个“保姆”，将他们永远护在自己的羽翼之下？
不，那只会让他们产生依赖，变成温室里的花朵，永远无法真正成长，而自己暴露的风险也会越来越大，最终将所有人都拖入万劫不复的深渊。还是……离开他们？
这个念头一出现，就如同最锋利的匕首，狠狠地刺入了他的心脏。
他看着远处还在与海浪嬉戏的莉莉娅，看着那几个早已被他视作家人的同伴，一股难以言喻的、撕心裂肺的舍不得，攫住了他的灵魂。
但另一个更冰冷、更理性的声音在他的脑海中响起：让他们离开你，去过属于他们自己的、相对安全的人生，远比跟着你，去面对那些连神明都会陨落的恐怖，要好得多。你所能给予他们的、最好的守护，或许……就是放手。
痛苦的挣扎，最终被一个冰冷的、残酷的决定所终结。李响缓缓闭上了眼睛，当他再次睁开时，眼中所有的温情和笑意都已褪去，只剩下一种沉静的、如同万年冰川般的决然。
他做出了决定。他要离开他们。在这之前，他要完成最后一次冒险，然后，找一个合适的时机，永远地、从他们的世界里消失。
这，是他能想到的、对他们最好的保护。这，是他作为一个“守护者”，必须背负的、最沉重的十字架。
就在他内心那场无人知晓的风暴刚刚平息之时，一份宁静的假日，终究还是被不速之客打断了。
一阵沉重的、踩在沙地上的脚步声从不远处的林间小道传来，两个身穿厚重板甲、腰间挎着巨大弯刀的兽人保镖，护送着一个身材矮小、穿着一身考究丝绸马甲的地精，径直向他们走来。
那地精的脸上，挂着一副生意人特有的、精明而又热情的笑容。“时间就是金钱，我的朋友们！”地精远远地就高声喊道，他的声音油滑而又充满了穿透力，“请原谅我的冒昧打扰，但我向你们保证，这次打扰，绝对会让各位不虚此行！”
团队立刻警惕起来，嬉闹的莉莉娅和炫耀力量的大野猪瞬间收敛了所有表情，下意识地向李响靠拢，握紧了各自的武器。
地精看到他们的反应，立刻熟练地举起双手，示意自己没有恶意。
“别紧张，别紧张！我叫里泽尔，一名追求互利共赢的、最诚实的商人。”
他快步走到团队面前，目光在众人身上飞快地扫过，最终精准地落在了气息最沉稳、明显是团队核心的李响身上，“我代表我的几位慷慨的侏儒‘商业伙伴’，向你们，这支在贫瘠之地声名鹊起的、强大队伍，转达一个非官方的、但报酬极其丰厚的求助。”
“侏儒？”莉莉娅歪了歪头，她对这个只在书上见过的、以智慧和工程学闻名的、身材矮小的种族充满好奇。
“是的！那些可爱又聪明的小个子！”里泽尔打了个响指，表情变得严肃起来，“他们的故都，一座名为‘诺莫瑞根’曾经辉煌无比的地下城市，现在变成了一座充满了致命辐射和变异怪物的地狱。我的伙伴们，迫切地需要一支不属于联盟官方，但有能力深入那种鬼地方的精英小队，去帮他们带回一些对他们种族延续至关重要的研究资料和原型机。”
“听起来就像是让我们去送死。”大野猪不屑地哼了一声，巨大的身躯挡在了莉莉娅身前。
“风险与收益永远成正比，我的大个子朋友。”里泽尔露出了一个神秘的笑容，他似乎早已料到会有这种反应，“至于报酬……”他故意停顿了一下，看着众人那开始变得好奇的眼神，一字一句地、清晰地说道，“足以让你们后半生衣食无忧的惊人财富！足以买下棘齿城所有坐骑的金币！以及，侏儒与地精双方，都梦寐以求的、最顶尖的工程学图纸！”
“工程学图纸！”
阿炸的耳朵不易察觉地动了一下，这是他第一次对一个委托表现出如此明显的兴趣。而莉莉娅和大野猪，则在听到“惊人的财富”和“所有坐骑”时，双眼瞬间放光！
他们不约而同地想起了在棘齿城遇到的那支华丽的精英小队，想起了那件流光溢彩的法袍和那头威风凛凛的座狼！
“我们干了！”莉莉娅几乎是脱口而出，她现在满脑子都是那件漂亮的袍子，她转过头，用充满期盼的目光看着李响。
大野猪也用力地点着头，座狼的幻影仿佛已经在他眼前奔跑，他用尽全身力气拍着胸脯，大声附和道：“没错！干了！为了……坐骑！”
李响看着队友们那被财富点燃的、纯粹而鲜活的欲望，心中那份刚刚做出的、诀别的决定，愈发沉重，也愈发坚定。
这，或许就是最好的安排。一场充满了危险与机遇的、最后的冒险。
一份足以让他们后半生无忧的、最后的礼物。他抬起头，迎向地精商人那充满期待的目光，平静地、为自己和同伴的这段旅程，做出了最终的决定：“这个委托，我们接了。”
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