苏师傅出事后的几天，夏天似乎都被拉长了，连蝉鸣都少了几分聒噪，胡同里的空气总裹着一层淡淡的沉闷。沈浩窝在母亲李秀莲怀里，看着她把刚晒好的蓝布床单叠得四四方方，边角对齐时手指还下意识抿了抿 —— 那是母亲做惯了细活的小动作，可此刻落在沈浩眼里，却总让他想起昨天在苏嫂子家看到的情景：苏晴抱着洗得发白的布娃娃坐在炕沿上，眼神里的不安像没晒干的潮气，闷在小小的身子里，压得人心里发沉。
“小浩，又发呆呢？” 李秀莲伸手刮了刮儿子的小鼻子，指尖触到温热的皮肤，还带着点刚从院子里晒进来的阳光味，“是不是还惦记着晴晴那孩子？”
沈浩眨了眨眼，长长的睫毛颤了颤，小手突然拽住母亲的衣角，用力扯了扯，咿咿呀呀地哼着 “晴晴、哭”。他还说不清楚连贯的句子，只能用零碎的音节和动作拼凑心里的惦记 —— 昨天苏晴看到奶粉罐时眼里的光，还有吃糖时偷偷弯起的嘴角，都像小钩子似的挂在他心上，让他总想着再为这个比自己大一岁的姐姐做点什么。
李秀莲叹了口气，把他往怀里又紧了紧，目光飘向窗外。院墙上的牵牛花蔫头耷脑的，连风一吹都懒得晃，“可不是嘛，昨天看她那样，我这心里也堵得慌。你苏嫂子一个人带着孩子，没个男人撑着，往后的日子难着呢。”
正说着，院门口突然传来 “咔嗒” 一声自行车锁车的响，沈建国的身影很快出现在门口。他今天没穿平时那身洗得发白的蓝色工装，换了件半旧的浅灰色的确良衬衫，领口还仔细系了扣子，只是脸上的神情比往常沉重，手里的帆布包瘪瘪的，不像平时总装着仓库的账本和盘点用的算盘。
“建国，今天咋回得这么早？” 李秀莲连忙迎上去，伸手想接他手里的包，却被沈建国轻轻躲开了。他没进门，反而走到院子中央的老槐树下，仰头望着浓密的树叶，阳光透过叶缝洒在他脸上，明明是暖光，却照不出半点笑意，连额头上的汗都忘了擦，顺着脸颊往下淌。
沈浩从母亲怀里滑下来，小短腿 “噔噔噔” 跑到父亲身边，伸手抱住他的裤腿，仰着小脸看他。沈建国低头对上儿子的眼睛，那眼神里的清澈和担忧，像股温水慢慢漫过心里的沉重。他蹲下身，把沈浩抱起来，粗糙的手掌轻轻摩挲着儿子软乎乎的后背，声音带着点刚从喉咙里滚出来的涩意：“小浩，爸爸今天去厂里，又看到老苏的空工位了。机床盖着防尘布，旁边还放着他没喝完的搪瓷缸，就跟昨天还在似的…… 好好的一个人，说没就没了。”
李秀莲的心跟着揪了一下，手里叠好的床单差点滑落在炕沿：“厂里没再提苏嫂子的事？她那活儿有着落了吗？”
“跟主任提了一嘴，他说要跟上面商量，没个准信。” 沈建国的声音透着股说不出的疲惫，“中午去食堂打饭，听车床车间的老周说，老苏那台车床已经调了新人过去，可没人敢上手，站在机床旁边都发怵。你是没见那场面，以前车间里机器转得轰隆隆响，现在倒好，没人说话，就听见风扇吱呀转。” 他顿了顿，怀里的沈浩突然伸手抓住他的胳膊，小手指着他手腕上以前搬货蹭出的旧疤，嘴里急急忙忙发出 “疼、怕” 的音节，小身子还往他怀里缩了缩。
沈建国愣了愣，随即明白过来 —— 儿子是想起老苏的伤，也在担心他。他心里一暖，又一酸，紧紧握住儿子的小手，指腹轻轻蹭过那软乎乎的掌心：“小浩不怕，爸爸现在在仓库，不碰车床了，就是搬搬零件、盘盘货，安全着呢。” 可话虽这么说，老苏被抬上三轮车时那血淋淋的样子，总在他脑子里转，尤其是想到自己以前在车床车间的日子，后背就冒冷汗 —— 那时候他也总嫌按规矩停机麻烦，好几次图快，都是手还没离开零件就开了机器。
“要不…… 咱真别在厂里干了？” 李秀莲犹豫了半天，还是把憋在心里的话吐了出来。她走到沈建国身边，伸手帮他擦了擦额头上的汗，指尖触到他皮肤时，还能感觉到那股没散的热意，“昨天去看苏嫂子，她哭着跟我说‘钱再多，没人也没用’，我夜里翻来覆去想，她说得真对。你在仓库虽说比车床安全，可天天搬那些百八十斤的零件，万一脚下滑了、腰闪了，咱娘俩可咋活？”
沈建国没立刻反驳，只是抱着沈浩走到炕边慢慢坐下。炕沿还是温的，是中午晒了太阳的缘故。他看着窗外的日头慢慢西斜，把胡同里的墙影拉得老长，远处传来孩子追逐打闹的笑声，可那热闹像隔了层玻璃，怎么也透不到他心里。他在农机厂待了快十年，从十五岁当学徒，到后来成了能独当一面的车床工，再到去年调去仓库当管理员，一直觉得 “铁饭碗” 就是家里的靠山，只要好好干，就能让老婆孩子过上安稳日子。可老苏的事像个重锤，一下子敲碎了他心里那点 “安稳”—— 铁饭碗再铁，也护不住人的命。
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