浑浊的洪水像一锅熬坏了的毒汤，漫灌着城市的骨骼，淹没了底层，将无数生灵的挣扎无声吞噬。铅灰色的天空低垂，依旧无休无止地倾倒着冰冷的雨水，敲打着裸露在外的混凝土残骸，发出沉闷而单调的哀鸣。空气里弥漫着一股令人窒息的混合气味——浓重的水腥气裹挟着垃圾腐败的酸臭，更深层处，还隐隐渗透着某种难以言喻的、属于死亡本身的甜腻与阴冷。
夏微、林亦博、袁木三人如同三只疲惫不堪的水鬼，紧贴着冰冷湿滑的墙壁，在昏暗中向上攀爬。每一次抬脚，浸透的衣物都沉重地坠着身体，靴子里灌满的污水发出令人厌烦的“咕唧”声。楼道内没有一丝光亮，只有从极高处某个破裂窗口透下的微弱天光，勉强勾勒出楼梯扶手的模糊轮廓。墙壁上遍布着霉菌疯狂滋生的斑驳印记，像一块块溃烂的疮疤。脚下，冰冷的水面漂浮着令人作呕的杂物：塑料瓶、泡烂的纸片、甚至偶尔能瞥见一两件辨不出原色的衣物碎片，随着他们搅动的水流缓缓漂荡。
死寂中，只有哗哗的水声和他们粗重的喘息。
突然，一阵尖锐而高亢的争吵声，如同生锈的锯子狠狠划破了凝滞的黑暗，从上方——25楼的方向——炸裂开来，带着金属摩擦般的回音，直直刺入他们的耳膜。
“……我闻到啦！清清楚楚！就是肉味！香喷喷的肉味！”一个苍老却尖利得刺耳的声音拔地而起，带着一种近乎癫狂的贪婪，是王婆子，“天杀的！凭什么？凭什么你们关起门来吃香的喝辣的？大家都饿得前胸贴后背，眼珠子发绿了！你们家倒好，炖上肉了！连口汤都舍不得施舍？啊？天底下有这种道理吗？良心都让狗啃干净啦？！”
这指控如同一把淬毒的钩子，瞬间勾起了潜藏在楼道每一寸阴影里的、压抑已久的饥饿与怨毒。夏微甚至能感觉到上方黑暗中那些骤然变得粗重、灼热的呼吸。
紧接着，一个更响亮、更剽悍、如同重锤砸铁的声音毫不示弱地撞了回来，带着一种泼辣到骨子里的狠劲：
“咋的？你是我老公养在外头的小情人啊？我夏家锅里炖块肉，还得巴巴地给你这老虔婆端碗汤？呸！也不撒泡尿照照你那副尊容！给你脸了是吧？蹬鼻子上脸的东西！”
夏母的声音！那股子横劲儿，像一块烧红的烙铁，硬生生要把王婆子那张贪婪的老脸烫穿。
“街坊邻居！远亲不如近邻啊！”王婆子的调门立刻又拔高了几分，带着哭天抢地的悲情，试图唤起某种早已被饥饿碾碎的“公道”，“你听听！你听听她说的这是人话吗？老夏家的！你们就忍心眼睁睁看着我们饿死在你家门口？看着我们肠穿肚烂，变成这洪水里的浮尸烂肉？你们家那肉汤，它喝得下去吗？！良心不会痛吗？！”
“哼！”一声清冷的、带着明显嘲讽意味的哼笑插了进来，是黄医生。她的声音不高，却像根针，精准地扎破了王婆子那虚假的悲情气球，“听你这中气十足、声震屋瓦的劲儿，可半点不像饿得快死的人。鼻子比饿了三天的野狗还灵，隔着两道铁门都能闻见肉味，我看您这精神头，再活蹦乱跳个三五天，问题不大。”
“哎哟喂——我的天爷啊！要死人啦！”王婆子立刻爆发出更加凄厉的干嚎，声音在狭窄的楼道里撞来撞去，震得人耳膜嗡嗡作响，“都来瞧瞧啊！都来听听啊！欺负人啦！仗着人多，欺负我一个孤老婆子啊！没天理啦——！”这嚎哭如同信号，立刻引来了更多窸窸窣窣的低语和脚步声，像无数饥饿的老鼠在黑暗中蠢蠢欲动。
夏微的心猛地一沉，脚下灌了铅般沉重的水似乎瞬间变得滚烫。她与林亦博、夏阳交换了一个凝重的眼神，无需言语，三人同时加快了脚步，踩着冰冷刺骨的污水，奋力向上冲去。那令人窒息的争吵声和无数贪婪的低语，如同无形的鞭子抽打着他们的后背。
终于，25楼楼道那点可怜的微光映入眼帘。
眼前的景象让夏微瞳孔骤然收缩。自家那扇厚重的、表面泛着冷硬金属光泽的第一道铁门紧紧闭合着。门内，父亲高大的身影像一堵沉默的墙，手里紧握着一根粗壮的螺纹钢撬棍，眼神锐利如鹰隼，扫视着门外的不速之客。母亲则叉着腰站在门侧，脸色因愤怒而涨红，那双平日里就透着厉害的眼睛此刻更是燃烧着两簇怒火，仿佛随时能喷出来烧死那群饿鬼。袁木叔叔站在稍后一点的位置，手里也紧紧攥着一根磨尖了头的钢管，表情紧绷。
而门外，狭窄的楼道和通往24，25楼的楼梯拐角处，已经挤满了黑压压的人影。王婆子站在最前面，干瘪的身子激动地前倾，枯枝般的手指几乎要戳到冰冷的铁门上。在她身后，是几张夏微熟悉又陌生的面孔：14楼那个总是斤斤计较的李寡妇，眼神躲闪却透着精明；15楼那个失业后一直酗酒、脸颊浮肿的刘强，此刻眼中只剩下赤裸裸的、野兽般的贪婪；还有几个平日里点头之交的邻居，此刻都像闻到了血腥味的鬣狗，脸上混合着饥饿的惨绿和一种扭曲的亢奋，死死盯着夏家那扇紧闭的门。
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