“是厂里的事，一些技术资料，对国家有用。”李晓东没细说，“你们别担心，都是好事。”
娄晓娥（杨蜜）看着他，眼神里带着了然：“没事就好。”她知道，晓东做的事，从来都不是小事。
秦京茹拉着他的手，轻声说：“晓东哥，累了吧？我去给你倒杯水。”
“没事。”李晓东拍了拍她的手，“该上班了，我得回厂里一趟，不然厂长该起疑心了。”
回到轧钢厂，厂长果然在门口等着，见他回来，赶紧迎上去：“晓东啊，上面的人找你啥事啊？”
“没啥大事，就是问我以前采购的一批钢材的型号，说是有个项目可能用得上。”李晓东随口编了个理由，拿出赵刚他们事先帮他准备好的说辞。
厂长半信半疑，但见他不肯多说，也不好追问，只是叮嘱道：“以后跟那些人打交道，多注意点，别掺和不该掺和的事。”
“我知道，谢谢厂长关心。”李晓东笑着应下，回了仓库。
同事们也凑过来打听，他都用“核对采购记录”搪塞过去了。好在他平时为人低调，大家问了几句没结果，也就各自忙去了。
傍晚下班，李晓东刚走出厂门，就看到赵刚的吉普车停在路边。他走过去，拉开车门坐了进去。
“李先生，首长想跟您见一面，不知道您方便吗？”赵刚问道。
“方便。”李晓东点头，他也想见见那位老者，当面说清楚一些技术细节。
车子七拐八绕，最终停在一处戒备森严的四合院门口。赵刚出示证件后，门卫才放行。院里种着不少松柏，透着一股肃穆之气。老者正坐在葡萄架下喝茶，见他进来，笑着招手：“晓东同志，来，坐。”
“首长好。”李晓东在他对面坐下。
“别叫首长，我姓周，你叫我周老就行。”周老给他倒了杯茶，“今天叫你过来，是想谢谢你。那些图纸，我们的专家看了，说是至少能让我国的潜艇技术前进十年。”
“能帮上忙就好。”李晓东端起茶杯，轻轻抿了一口。
“我听说你不肯收经费？”周老看着他，眼神温和，“你是轧钢厂的采购员，工资不高吧？家里还有这么多人要养，别跟国家客气。”
“周老，我真不是客气。”李晓东认真地说，“我有手有脚，能挣钱养活家人。这些技术能派上用场，比给我多少钱都让我高兴。”
周老沉默了片刻，叹了口气：“好小子，有骨气。现在像你这样的年轻人，不多了。”他话锋一转，“不过你放心，国家不会亏待功臣。你的工作，我们会跟厂里打招呼，让他们多照顾些。以后有什么需要，尽管开口。”
“谢谢周老。”李晓东没拒绝，他知道这是国家的心意，太过推辞反而显得见外。
两人又聊了些技术上的事，李晓东将图纸中几个需要注意的关键点说了说，周老听得极为认真，不时让身边的秘书记录下来。
“对了，”周老忽然想起一事，“你那个精密机床图纸，我们打算交给北方机床厂，让他们尽快研制出来。到时候可能需要你去现场指导一下，你方便吗？”
“方便，只要厂里能批假。”李晓东点头，他也想看看这些技术转化为实物的过程。
“假的事你不用担心，我跟你们厂长发个话就行。”周老笑着说，“不过得保密，对外就说是派你去采购特殊设备。”
“明白。”李晓东心里清楚，这又是一份沉甸甸的责任。
从周老家出来时，天已经黑透了。李晓东坐在车上，看着窗外万家灯火，心里感慨万千。六十年代，百废待兴，处处都透着艰难，却也处处都充满了希望。他能做的，就是用自己的能力，为这片土地多添一份力量。
回到四合院，院里的灯还亮着。秦京茹正站在门口等着，看到他回来，赶紧跑过来：“晓东哥，你可回来了，我给你留了饭。”
“嗯，闻到香味了。”李晓东笑着摸了摸她的头。
娄晓娥（杨蜜）和秦淮茹也迎了出来，手里拿着刚缝好的衣服：“天冷了，给你加了件棉里子，穿上暖和。”
梁拉娣端着菜从厨房出来：“快吃饭吧，菜都热了三遍了。”
看着眼前的一切，李晓东心里暖暖的。他知道，无论外面有多少风雨，这里永远都是他最坚实的后盾。而他能做的，就是守护好这份温暖，同时，也为这个国家，为这片土地上的千万个“家”，尽一份自己的力量。
夜渐深，四合院里一片安宁。李晓东躺在床上，听着身边秦京茹均匀的呼吸声，嘴角露出一抹笑意。前路或许还有很多挑战，但他已经准备好了。无论是作为一个丈夫，一个家人，还是一个普通的天朝人，他都会挺直腰杆，坚定地走下去。
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