初秋的风卷着几片枯叶，打着旋儿掠过京都的街道。李晓东骑着自行车，车后座的帆布包里装着刚整理好的航空发动机调试参数，打算送去给赵刚。阳光透过稀疏的云层洒下来，在地面投下斑驳的光影，路边的白杨树叶子已染上浅黄，偶尔有几片飘落，打着转儿落在车筐里。
他行至西四牌楼附近，正要拐进通往自行车铺的胡同，忽然听到一阵压抑的咳嗽声。循声望去，只见街角的墙根下，一个年轻女子正扶着位面色蜡黄的老妇人，低声劝慰着什么。那老妇人咳得厉害，身子佝偻着，仿佛要把心肝都咳出来，每一声都带着气若游丝的虚弱。
李晓东下意识地停住车。系统的警戒提示安安静静，说明这不是危险，但那女子眉宇间的焦灼和老妇人的病容，让他心里莫名一动。他犹豫了片刻，还是推着车走了过去。
“大娘这是……不舒服？”他尽量让自己的声音听起来温和些。
那年轻女子闻声抬头，露出一张清丽却带着倦容的脸。她约莫二十出头，梳着两条麻花辫，发梢有些干枯，洗得发白的蓝布褂子袖口磨出了毛边，但眼睛很亮，像浸在水里的黑葡萄。听到李晓东的问话，她眼里闪过一丝警惕，随即又被无奈取代，低声道：“我娘……咳得厉害，刚从医院出来。”
“医院怎么说？”李晓东看向那老妇人，她嘴唇泛着青紫色，呼吸急促，额头上布满冷汗。
“说是肺痨……”女子的声音低了下去，带着难以掩饰的绝望，“医院让回家歇着，开了点药，说是……说是听天由命了。”她说着，眼圈红了，却强忍着没让眼泪掉下来。
李晓东心里一沉。这年头，肺结核就是绝症，医院确实束手无策。他看着这对母女，想起自己空间里的灵泉水——那水不仅能滋养身体，对疑难杂症也有奇效，之前梁拉娣风寒咳得厉害，喝了几天灵泉水熬的梨汤就好了，或许对这老妇人也有用。
“我看大娘喘得厉害，这里风大，先找个地方歇歇吧。”他指了指不远处的台阶，“我认识个老中医，或许有法子缓解一下。”这话半真半假，他不能暴露灵泉水，只能找个借口。
女子愣了一下，打量着李晓东。他穿着干净的干部服，眼神诚恳，不像坏人。她咬了咬唇，低声道：“多谢同志，我叫丁秋兰，这是我娘。我们家就在前面胡同，要不……”
“先去你家看看。”李晓东当机立断，“把大娘扶到我车上，我载你们回去。”
丁秋兰有些犹豫，但看着母亲难受的样子，最终还是点了点头。她小心翼翼地扶着老妇人，李晓东上前搭了把手，将人稳稳地安置在自行车后座，又让丁秋兰扶着，自己则慢慢推着车往前走。
“同志贵姓？”丁秋兰轻声问，手指紧紧抓着车后座的铁架，生怕母亲摔下来。
“我叫李晓东。”他随口答道，注意力全在前方的路，“你娘这病多久了？”
“快半年了。”丁秋兰叹了口气，“一开始只是偶尔咳嗽，后来越来越重，家里的钱都花光了，粮食也不够吃……”她说着，声音哽咽起来，“要不是我上班挣点工钱，早就撑不下去了。”
李晓东默默听着，心里不是滋味。这年代，普通人家得了重病，基本就是家破人亡的结局。他拐进一条窄胡同，丁秋兰指着最里面的一间小屋：“就在那儿。”
那是间低矮的土坯房，院墙斑驳，门口堆着些柴火。李晓东帮着把老妇人扶进屋里，一股浓重的药味扑面而来。屋里陈设简单，一张土炕，一张缺了腿的桌子，墙角堆着几个空药瓶，看得出来日子过得很艰难。
“您先歇着。”李晓东把老妇人扶到炕上躺好，丁秋兰赶紧拿过薄被盖上。他趁机从口袋里摸出个油纸包——这是他早上从空间拿的几块糕点，本想给秦淮茹带去，此刻却递了过去，“先给大娘喝点水，吃点东西垫垫。”
丁秋兰愣住了，看着那油纸包，里面露出的桃酥碎屑让她喉咙发紧。家里已经两天没正经吃过饭了，母亲更是粒米未进。她张了张嘴，想说谢谢，却不知该如何表达。
“我去烧点水。”她慌忙转身，却被李晓东叫住。
“等等。”他从帆布包里拿出个军用水壶——里面装的是灵泉水，他出门时习惯性带在身上，“用这个水吧，我这水是山泉水，烧开了喝着舒服。”
丁秋兰接过水壶，入手沉甸甸的，打开盖子闻了闻，一股清冽的甘醇扑面而来，确实比普通的自来水好闻。她感激地看了李晓东一眼：“谢谢您，李同志。”
看着丁秋兰去灶房烧水，李晓东走到炕边，假装给老妇人掖被角，悄悄将一丝灵泉水从指尖渡到她干裂的嘴唇上。老妇人喉咙动了动，原本急促的呼吸似乎平稳了些，脸色也好看了一点。
他松了口气，看来灵泉水确实有用。只要坚持喝下去，或许真能好转。
丁秋兰很快端着两碗热水进来，一碗递给李晓东，一碗晾在桌上，打算等凉些再给母亲喂。“李同志，真是太谢谢你了。”她局促地站在一旁，手都不知道往哪儿放，“要不是遇见你，我真不知道该怎么办。”
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