他踉跄着后退两步，拐杖笃地一声掉在地上，那双曾经煽动了无数人的眼睛，此刻只剩下空洞和绝望。
他苦心经营的一切，在亲孙子一句天真的质问面前，土崩瓦解。
沈清禾没有理会溃败的陈九公，她让阿青和大牛嫂组织众人排队领药，同时高声宣布了一条新规矩：“从今日起，凡是愿意接受共耕庄统一改造、使用砂滤井供水的村子，每户可免费领取半月药汤。但若拒绝，日后不幸染病，共耕庄恕不接纳，一步也不得踏入！”
这规矩听起来近乎冷酷无情，却是一剂猛药。
它断绝了所有人的侥幸心理，逼着各村的里正和长老必须立刻做出选择：是抱着旧有的、可能被污染的水源等死，还是相信沈清禾，换取一条活路？
结果远超预期。
短短三日之内，枫林渡周边的七个村子，就有五个主动派人前来，请求老夯带队去拆毁旧水埠，建造砂滤井。
赵郎中临终前托付的医案，也被陆时砚整理成了通俗易懂的《防疫十诫》，用大字写在木板上，张贴于各村最显眼的路口。
第一条便是：“莫信火烧驱疫，信水净、人防、药早服。”
然而，危机并未就此结束。
被彻底孤立的陈九公，联合剩下两个顽固村落的长老，竟一纸联名状告到了巡按使衙门。
状纸上，他们控诉沈清禾“私制药汤，以妖术蛊惑人心，扰乱天序”，更恶毒的是，他们将昨夜一场因雨水过多引发的山体轻微滑坡，附会为沈清禾“引邪水入地，致山崩之兆”的天罚警告。
面对来自官府的压力，沈清禾依旧镇定。
她不与他们辩论鬼神之说，只请郑捕头带上巡按使派来的文书，亲自去一趟赵家坳查验。
废弃的村落里，一切都保持着原样。
那口沈清禾早期建造的砂滤井仍在静静运作，过滤着山泉。
文书取了水样，又在井边发现了被丢弃的药渣。
经过随行郎中的检验，药渣中确实含有多种清热解毒、抑制疫病传播的草药成分。
更具说服力的，是郑捕头从邻村找来的十余名赵家坳康复者。
他们一见到官府来人，便齐刷刷跪在地上，泣不成声：“青天大老爷！若无沈姑娘的神药和这口井，我们赵家坳早就绝户了啊！”
人证物证俱在，真相不言而喻。
陈九公等人的诬告，成了一个彻头彻尾的笑话。
当晚，月色如水。
沈清禾独自坐在灵泉池畔，泉水倒映着漫天星河。
她身边卧着那只黄狸，她修长的手指轻轻抚过猫儿光滑的脊背，黄狸舒服地发出咕噜咕噜的震动声，仿佛在与这片山水产生某种奇妙的共鸣。
忽然，她心头一动，从怀中取出一个小瓷瓶，里面装着的，是她特意保留下来的一点未经灵泉净化的疫水。
她走到池边一株因缺水而濒临枯萎的金银花旁，将瓶中的疫水小心翼翼地滴入花根部的土壤。
她想看看，这灵泉之地的生机，能否净化最污秽的源头。
奇迹发生了。
不过半日光景，那株本已枯黄的藤蔓，竟顽强地抽出了一截指甲盖大小的新芽。
而几片残存的花瓣，边缘处泛起了一圈淡淡的、如同月华般的银晕。
沈清禾怔住了。
她俯下身，细细端详着那抹银晕，许久，唇边绽开一抹释然的笑意。
“原来不是我在救它，”她轻声自语，“是它在学着，如何救别人。”这灵泉，这土地，本身就蕴含着强大的自愈和净化的力量，她所做的，不过是找到了唤醒并引导这股力量的方法。
就在她沉浸在这份明悟中时，一阵急促的脚步声由远及近，大牛嫂提着一盏灯笼，气喘吁吁地跑来：“清禾！东岭那边来了个抱孩子的女人，浑身是泥，说是走了整整三天的山路，专程来找‘给活路的阿姐’！”
沈清禾缓缓起身，夜风吹起她的衣袂。
她望向庄外那条通往外界的、漆黑如墨的山路，目光深远而明亮。
“好，”她轻声道，“那就再烧一锅汤。”
她顿了顿，声音里多了一丝前所未有的坚定。
“这一回，我不只是救人，我要把规矩，种进这块地里。”
远处，山风再起。
墙头上，那只黄狸悄无声息地跃了上去，一双金色的瞳孔在黑暗中亮起，映着村庄里的点点星火，宛如一个沉默而忠诚的守夜之灵，见证着一个新秩序的萌芽。
这片土地的命运，从水源开始，正被悄然改写。
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