沈清禾调出识海中的铜印,那一行【物资配比提醒】中,“铁器:中度短缺”的字样已经亮了许久。
她不再犹豫,当即启用了空间储备。
十斤乌沉沉的废铁块出现在库房角落,那是她早前未雨绸缪,将所有搜集到的旧镰刀、破菜刀熔铸所得。
她将这十斤“铁母”交给老夯,用作打造关键模具的母本。
同时,她又做出两个决定。
一是在庄子南边划出两亩水田,不再种稻,改种苎麻,预备用来与盛产铁砂的邻村交换。
二是放出话去:“凡向共济会献纳铁器残件者,不论破锄断犁,一概按斤两兑换半斤精盐。”
盐的诱惑是巨大的。
半个月内,共济会竟收到了大大小小二百余件废旧铁器。
铁匠炉的火光昼夜不熄,叮当之声传遍山谷。
老夯不负所托,不仅补齐了农具缺口,更受沈清禾的启发,竟打造出了一套全新的、可拆卸式的卤水蒸馏架。
新架子利用了多层循环加热的原理,出盐的效率比旧法足足翻了一倍。
首艘满载精盐的货船启程前往府城的日子,是个难得的晴天。
沈清禾亲自送到渡口,船头高高悬挂着一面崭新的“共济”旗。
船舱里,三百石晶莹洁白的精盐码放得整整齐齐,每一袋都贴着封条,编着号码。
陆时砚站在她身侧,低声提醒:“清禾,记住,我们此去,首先不是为了卖盐,而是为了立信。”
她郑重地点了点头,忽然从怀中摸出一枚磨得光滑的铜钱,毫不犹豫地投入江心。
“这是我娘留给我唯一的物件,”她的声音很轻,带着一丝遥远的追忆,“她生前常说,钱是死的,人要活,信就是活路。”
浪花一闪,吞没了那枚铜钱。
就在那一刻,远处江面上传来了低沉而雄浑的号子声。
下游的大柳村、王家滩、小河口三个村落,竟自发组织了七八条渔船,组成了一支护航船队。
船上的汉子们手持渔叉竹矛,虽然衣衫褴褛,神情却无比坚毅。
他们缓缓靠拢过来,将运盐的货船护在中央。
沈清禾静静地立在岸边,望着那面在风中猎猎作响的“共济”旗,看着顺流而下的船队,眸光沉静如水:“陆大哥,你说得对。这一趟,不是我们去求他们买盐,而是我们去教他们——什么叫新的规矩。”
她识海深处的铜印微微一震,一行新的数据悄然浮现:【地产联动·共鸣】进度更新——土地累计:七十八亩;物资自给率:粮百分之七十二、盐百分之四十五、布百分之十八。
胜利的喜悦如同醇酒,让整个枫林五村都沉浸在一种前所未有的振奋之中。
然而,就在运盐船队满载着银钱和布匹归来的第三天,风向变了。
那股夹带着江南水汽的暖风消失得无影无踪,取而代之的,是从北方山口灌进来的干冷寒流。
风声凄厉,如刀子般刮过田埂,一夜之间,刚刚冒头的青苗尖上就挂了一层白霜。
人们庆祝着烧掉了最后的冬柴,身上还穿着单薄的春衫,以为最难熬的日子已经过去。
没人注意到,夜深人静时,村落的角落里,开始响起一种细微而压抑的声响,那声音断断续续,却又顽固地不肯停歇,像是老旧的风箱在拼命拉扯,带着一种让人心头发紧的破败感。
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