夜雨如注，砸在青石板上溅起的水花，都带着一股子绝望的寒意。
连绵七日的秋霖终于让虞南县最脆弱的神经崩断了，下游三村河水倒灌，千亩良田转眼间沦为一片浑浊的泽国。
恐慌像瘟疫一样在县城里蔓延开来，比上涨的河水更快，也更致命。
最先骚动起来的是那些手握工券的百姓，他们是仓廪司新政最坚定的拥护者，可如今田里的收成没了指望，手里的工券会不会变成一文不值的废纸？
人声鼎沸的市行门口，争吵和质疑声此起彼伏。
就在这人心惶惶的当口，仓廪司的铜锣被敲响了，声音穿透雨幕，带着不容置疑的威严。
沈清禾一身蓑衣，站在仓廪司的屋檐下，雨水顺着她光洁的下颌滴落，眼神却比身后的铁穗卫还要锐利。
“仓廪司即刻启动应急响应令！”她的声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂，“其一，暂停所有预售田产的竞价。其二，平准仓即刻开仓放粮，每日每户，凭户籍限领一斗米。其三，凡持有工分者，可额外多兑半升！”
三条指令，条条都像定海神针，瞬间稳住了骚动的人群。
不计较损失，先保住所有人的肚子，这是最直接也最有效的安抚。
沈清禾没有多言，转身便带着铁穗等一众青壮，深一脚浅一脚地冲进了雨中，直奔河堤。
雨水混着泥浆，几乎没过了膝盖，她却走得极稳。
堤坝的情况比预想的还要糟糕，多处淤塞，水流不畅，随时都有决堤的风险。
“大人，这里，还有那里，都是死弯，不动用上百人，根本挖不开！”铁穗焦急地指着几处关键的堵点。
沈清禾的目光扫过浑浊的河道，识海中，一幅精细到每一块土方的三维舆图瞬间展开。
【资源流转优化】功能悄然启动，一道道淡金色的光线在舆图上飞速流转，勾勒出最优的疏浚路径、最省力的人员分配和最有效的器械调度方案。
不过是几次呼吸之间，一个完美的解决方案已然成型。
“铁穗，你带五十人，用五台水力翻车从西侧主攻。老夯，你带三十人从东侧的浅滩挖泄洪渠，记住，挖到那棵歪脖子柳树下三尺即可，那里土质最松！”
她的指令清晰明确，不带一丝犹豫。
众人虽有疑虑，但出于对她的信任，还是立刻分头行动。
老夯领着人挥舞着铁锹，雨水和汗水混在一起，没过多久，只听“当”的一声脆响，铁锹似乎碰到了什么坚硬的东西。
刨开厚厚的淤泥，一段结构精巧的古石闸赫然出现在众人眼前。
那石闸由巨大的青条石砌成，上面布满了繁复的刻纹和机关卡槽，虽年久失修，却依旧透着一股夺天工的巧思。
沈清禾闻讯赶来，蹲下身子，指尖拂过冰冷的石刻。
这纹路，这结构……她这是前朝盛极一时的“均水制”遗构，一种能够根据水位高低自动调节分流的水利设施，早已失传了数百年。
一个大胆的念头在她心中升起。
“陆先生！”她回头高喊，“笔墨伺候！将这石闸的每一处结构都给我誊抄下来！”
陆时砚撑着伞匆匆赶来，在雨幕中铺开油纸，笔走龙蛇。
沈清禾则在一旁，结合自己脑海中现代水利工程的知识，不断地对图纸进行改良和批注。
“春季水位低，需闭闸蓄水，引细流灌溉秧田。夏季雨水多，开主闸分流，泄洪防涝。秋季天干，引上游活水入渠，以备冬旱。冬季枯水，则清淤固基，检修水闸。”她一边说，一边在图纸上画下新的管道和闸口，“我们要修的，不只是一条泄洪渠，而是一条能让我们虞南子孙后代百年无忧的活命脉！”
这番话语如惊雷，在场的村民听得热血沸腾。
什么天灾，什么歉收，在这样宏伟的蓝图面前，都显得微不足道了。
“沈大人要为我们建万年基业，我们还出那点力气算什么！”“算我一个！不要工分，管饭就成！”一日之内，自愿报名参与修渠的义务工竟达到了三百余人。
然而，有光的地方，便有阴影。
眼见沈清禾的声望一日高过一日，躲在暗处的周文昭坐不住了。
很快，一则谣言便在城中悄然流传：“沈氏妖女，擅改河道，是为改天逆地，触怒了河神，这才降下水灾示警，若不收手，必遭天谴！”更有个疯疯癫癫的巫婆，在街头跳起了傩舞，口中念念有词，说什么“河神震怒，需选一童男祭水，方能平息灾祸”。
迷信和恐慌再次抬头，这次比之前的工券贬值风波更加凶险。
沈清禾却只是冷冷一笑，对朱小乙耳语了几句。
朱小乙领命而去，不过两日，便在一处偏僻的茶楼里，堵住了那巫婆与周文昭府上的管家密会。
人赃并获，搜出了沉甸甸的银钱和一张伪造的、写着“神谕”的黄纸。
次日正午，雨势稍歇。
沈清禾在河畔临时搭起的高台上，召开了一场别开生面的“问水大会”。
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