第九节：裂谷惊魂
1.
从正夜到继夜，从承夜到续夜，也就是三百万年后人类子时到丑时，或者上半夜的二十三点到后半夜的凌晨三点。
十轮皎洁的上弦月高悬于夜空，清冷的月光洒落在乌江之上，映照出粼粼波光，乌江两岸，亦笼罩在月色之中。
此刻，乌江东岸梁都国边境的陡峭石崖下，神龙亘龗帝国派出的秘密追踪人类少年行动小组的庞然大物的龙兽们，以及黄金巨蟒漋烈，依然与身形魁梧的巨猿猿勋保持着对峙之势。双方仍站立水中，几近纹丝不动，仿佛化作了石雕一般，任凭江水在身下裹着四肢或是两肢流淌，让跳动的浪花将半个身子都溅湿掉。当然，小个子的伤齿龙主刀医师沁聪和鸟龙护士雀仙子，则是全身湿透的，自不必说全身泡于江水中的黄金巨蟒漋烈。仿佛只有偶尔眨动的眼睛能证明着他们生命的存在。
这真是一场考验意志力的较量，一场比谁更能沉得住气的耐力比拼，就像孩子们玩的看谁先眨眼的瞪眼游戏，只不过此刻的赌注太大太沉重，很可能谁就要付出生命的代价。
在这场生死对峙中，双方都在屏息凝神，暗自期待着对方的意志力和体力能够先一步崩溃。那些凶猛的龙兽们其实完全可以轮换着休息，但他们却一个个都保持着高度警惕，布满血丝的眼睛死死盯着巨猿猿勋，生怕错过任何一个微小的破绽。而巨猿猿勋更是深知这场较量的残酷性，他明白自己哪怕只是眨眼的工夫打盹，或者稍显疲态，都可能被对方抓住机会一击毙命。在这剑拔弩张的紧张氛围中，时间仿佛被无限拉长。
就在这令人窒息的寂静中，突然，一声洪亮而突兀的公鸡啼鸣从对岸传来，打破了乌江之夜的沉寂。紧接着，乌江两岸此起彼伏地响起了更多的鸡鸣声，这些声音在江面上回荡，仿佛两岸的公鸡在隔江对歌，互相应和。这突如其来的声响让对峙的双方都为之一震，但他们很快又恢复了戒备状态。
虽然离真正的天亮还有很长一段时间，但令人难以置信的一幕正在悄然上演。在皎洁的月色下，可以看见无论是有人居住还是无人居住的岸边，都陆续响起了细碎的人声。偶尔有微弱的灯光在黑暗中移动，向着江边靠近。更奇怪的是，有些人甚至完全不需要照明，就借着月光在熟悉的道路上摸索着走向江边，最终步入江水之中，那自然是本地住家之人，非常熟悉当地水情。
原来，由于酷暑难耐，许多早起的人们已经等不及天亮，就纷纷下到江水中浸泡消暑。但更令人毛骨悚然的是，这些人中有不少并非本地居民。整个夜晚，他们都聚集在水边，有些人甚至一直泡在水中。只是他们所在的位置都集中在对面城镇的码头下方，距离龙兽和巨猿对峙的地方有数百米之远。由于江水流动的声音掩盖了其他声响，再加上龙兽和巨猿一直保持着静默的对峙状态，他们才完全不知道在这个看似平静的夜晚，一场离奇而恐怖的变故已经在距离他们不远的地方持续上演了很久很久了。
就在这千钧一发之际，更令人毛骨悚然的事情发生了！
在乌江东岸那片被月色笼罩的河畔，也就是龙兽们正与巨猿猿勋激烈对峙的北面下游约莫一箭之地处，一个身影模糊的梁都国妇人，手中拎着什么东西，步履蹒跚地从山坡上的小径向水边挪动。原来，那里有一片被当地人称为“浣衣坡”的缓坡地带，土石参半的坡地一直延伸到丰水季节的岸边，现在距离波光粼粼的水面尚有一段距离。
这突如其来的变故，让原本剑拔弩张的龙兽与巨猿同时转移了注意力。龙兽们，当然还包括黄金巨蟒漋烈，和巨猿猿勋都不约而同地把目光移向了这个近在咫尺的人类。
更诡异的是，那个妇人刚走进水面波光中，试着调整位置坐下时，突然像中了定身咒般僵在原地，面部好像正对着南边的庞然大物。
谁能想到，就是这样一个手无缚鸡之力的渺小妇人，竟让称霸一方的龙兽和力大无穷的巨猿猿勋同时感到一阵莫名的心悸。龙兽们的鳞片不由自主地竖起，猿勋的毛发也根根倒立，仿佛遇到了什么比对峙双方更可怕的威胁。
“啊——鬼啊——鬼啊——”妇人突然发出撕心裂肺的尖叫，凄厉的喊声在夜色中回荡。她手中的东西“啪嗒”一声掉到了地上，好像是一件小竹篮，另外还有件什么，其实那是一种专门用来盛装清水的皮质水袋。
在这个特殊的干旱年代里，由于长期饱受饥饿困扰，营养不良，大多数人的身体状况都相当虚弱，连最基本的体力活都难以胜任。就拿取水这件事来说，以前人们都是用沉重的木桶从井里打水溪河里打水，再用扁担挑回家，或者用大木盆大胶盆端着水爬上爬下。但现在，这些传统的取水方式对于体弱饥饿的人们来说简直难如登天。为了应对这个普遍性的体力危机，各国政府都开始大规模生产这种轻便实用的水袋。这种水袋采用柔韧的皮革和环保塑料制成，重量很轻，容量却很大，还配有便于携带的肩带。使用这种水袋后，取水的人可以节省大量不必要的体力消耗，把有限的力气都用在其他真正需要的地方，比如水袋中的水，比如给少量的耕地植物浇水，比如做饭，比如纺织等维持基本生计的重要劳作上。这不仅提高了劳动效率，也在一定程度上缓解了人们的生存压力。
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