这些话飘进了隐身少年的耳朵里，让他的心头不由得一阵紧过一阵。虽然他对“狼”这种生物毫无概念，虽然在他有限的认知里，世上最凶猛的野兽莫过于那些云梦帝国的龙兽，但是大家的对话中和老师话语中的警告意味却让他感到一阵莫名的不安。他隐约意识到，自己必须尽快离开这个地方，不能再耽搁了，因为天色马上就要黑了。也许，那些被称作“狼”的生物，早就在对岸山崖上或石头城附近某个地方窥视着居民们呢，此时正潜伏在暗处，用贪婪的目光注视着这座位于关河之畔的石头小城呢。
隐身少年小心翼翼地穿梭在石头城的街巷之间，借着隐身的特殊能力在阴影中快速移动。他警惕地环顾四周，不放过任何一个可能的出口。这座由巨石垒砌的城池规模确实不大，但错综复杂的巷道却让人容易迷失方向。经过一番仔细搜寻，少年终于在城墙东北角发现了一条隐蔽的小路，那条狭窄的通道向北延伸，消失在远处的山峦之间。
就在他准备上前探查时，突然发现路口聚集着数十位联防队员和村民。他们手持锋利的长矛和大刀，神情警惕地巡视着四周。隐身少年顿时感到一阵心悸，对前方的道路产生了莫名的畏惧，脚步不由自主地迟疑起来。
就在这时，他听到了守卫们的交谈声。
一个身材魁梧的联防队员用粗犷的声音说道：“我们刚从盐井渡口那边过来，那边的盐工和联防队比我们石门关准备得充分多了。”
另一个年长些的村民接话道：“北边的盐井、铜锣坝和天水城人手比我们多得多，防御也更严密。那些狼群肯定都被赶到我们这边的麻水线上游、横江和白水江一带了。这几天好多人都亲眼看见过狼群的踪迹。”
听到这些对话，隐身少年重新燃起了希望。他下定决心要继续往北走，虽然不知道盐井、铜锣坝和天水城究竟有多远，但他暗自发誓只要到达相对安全的地方就停下来休息过夜。趁着守卫们聊天的空档，隐身少年屏住呼吸，轻手轻脚地从这些手持武器的联防队员和村民身边溜过，踏上了这条通往北方城镇的未知道路。
然而，现实很快就给了他当头一棒。这条道路远比想象中艰难百倍。狭窄的山谷如同天然的囚笼，两侧陡峭的岩壁几乎要合拢在一起。崎岖的山路时而需要攀爬，时而需要侧身通过。直到这时，少年才恍然大悟：自己误入的石门关，原来是一道拒绝外人打扰的天险屏障；而那座看似普通的石头城，实际上是一座与世隔绝的孤城，将外界的一切都牢牢地阻隔在外。
不过这条道路虽然崎岖，但路面上的踏痕显示，即使旱灾期间，仍是常有人行走于此的。少年毫不犹豫地踏上商道，决定趁着夜色赶路，希望能找到一个安全的栖身之所度过这个夜晚。
但是，少年越往里走，山势越是险峻，天色越晚，他越是感到莫名地害怕，大约走了五六里地，天空中月色渐明，但山谷一片幽暗深邃，阴森可怖。他更加有些胆寒，不敢走了。当然，也是时候该休息了。
突然，一阵清脆的铃铛声在北面响起，刚开始隐隐约约，随着距离的接近，声音越来越大。铃铛声在寂静的山谷中回荡，那悠长的回音仿佛给了少年很大的安慰。
借着山谷微弱的月光，隐约可见一支由近十人组成的古道商贩队伍，正赶着二三十头驮着货物的马匹与毛驴迎面走来。少年警觉地躲到崖边一处隐蔽的岩石后，屏息凝神地观察着这支奇怪的商队。
领头的汉子牵着头马走在最前面，马与毛驴的比例大约一比三。
突然，隐身少年听到走在最前面的汉子因拉不动马匹而高声呵斥，甚至退至马匹后在空中抽响一记清脆的鞭响，原来领头的马匹不知为何突然停下脚步，任凭赶马人如何催促也不肯前行。鞭子并非狠狠抽在马匹身上，更多是在空中打个响声。
“你这懒马，才吃了多久，才走了多久，就不想动了！”赶马人焦急地喊道，“现在天上有月光地面没有完全黑透，还能看得清路面，你咋就不肯走了？你若不趁着这时赶紧走几步，我们今晚难道在这山谷中过夜？”
然而令人费解的是，无论赶马人如何呵斥，直至最后鞭打，头车马匹毛驴就是不肯挪步，想换别的车上前领队该车马匹毛驴也不动弹，整个驴群都纹丝不动，仿佛被某种无形的力量钉在了原地。
少年这才恍然大悟，原来这些敏感的牲畜已经嗅到了空气中正弥漫着的可怕气息，那是连人类都尚未察觉的危险信号，求生的本能让他们停止不前。
突然，马嘶驴叫此起彼伏，山谷间的宁静瞬间被彻底打破。
“狼！”有人惊呼出声，声音里满是恐惧。
商队顿时一片混乱。
所有赶马人都慌忙地“叭叭”打响手中的鞭子，一方面试图驱赶那些恐惧的马匹毛驴，一方面希望用鞭声吓阻狼群。但丝毫不起作用，马匹毛驴们像中了魔咒一般，四蹄牢牢扎在地上，不肯移动分毫。
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