在血腥的“玄武门之变”后，刘一丘以雷霆手段，迅速完成了对科莱昂家族的整合。叛乱者的鲜血，巩固了他“新教父”的铁腕地位。而他那“起死回生”的神迹，则让整个芝加哥的地下世界，都对他产生了一种近乎宗教般的敬畏。
权力，已经牢牢地握在了手中。
现在，是时候，将这地下的王国，搬到阳光之下了。
环流实验室的会议室里，气氛严肃而专注。巨大的黑板上，不再是复杂的物理公式，而是另一套同样精密，却充满了金钱味道的体系——芝加哥联合电力公司（United Electric, Chicago）的股权结构图、资产负债表和现金流量分析。
这家公司，是刘一丘“洗白”计划的第一块，也是最重要的一块基石。它成立于上个世纪末，曾经是芝加哥的骄傲，但如今，却像一个风烛残年的老人，负债累累，设备老旧，管理混乱，在摩根电气和通用动力等新兴巨头的夹击下，早已资不抵债，股价在交易所里，几乎和废纸没什么区别。
但在刘一丘眼中，这具“尸体”却蕴藏着无与伦比的价值。它拥有覆盖整个芝加哥的、合法的、完整的输配电网络！这是他将自己的技术，转化为无可争议的商业霸权的最好载体。
“……根据我们的评估，只要能注入五百万美元的资金，完成初步的债务重组和设备更换，我们就能盘活这家公司。”一个被“老爹”从华尔街请来的、头发梳得油光发亮的财务顾问，正在向刘一丘汇报。
“五百万？”刘一丘靠在椅子上，手指轻轻敲击着桌面，“钱，不是问题。”
他现在掌控着整个芝加哥地下世界的现金流，这笔钱对他来说，并不算什么。
然而，一旁的“老爹”——这位如今已是环流实验室“荣誉主席”的旧时代王者，却摇了摇头，他虽然交出了权力，但他那狐狸般的经验和嗅觉，依旧敏锐。
“孩子，问题，从来都不是钱。”“老爹”的声音有些虚弱，但眼神却异常清醒，“问题在于，华尔街的那些饿狼，会眼睁睁地看着我们，把手伸进他们的餐盘里吗？”
他的话音未落，办公室的门就被推开了。巴尼神色凝重地走了进来。
“教父，出事了。”他将几份电报，放在了桌上，“我们所有向纽约银行提交的贷款申请，全部被驳回。理由是……信用风险过高。”
“同时，我们在交易所的经纪人传来消息，有一股神秘的庞大卖盘，正在疯狂地打压联合电力的股价，华尔街日报和几家主流财经报纸，也开始出现唱衰联合电力的负面报道，说这家公司即将申请破产保护。”
“还有，我们最重要的原材料供应商，德国的西门子和瑞士的ABB公司，都以‘产能不足’为由，单方面撕毁了与我们签订的供货合同。”
一拳，两拳，三拳！
每一拳，都精准地打在了他们计划的要害上！
拒绝贷款，切断了他们的外部资金来源。打压股价和散播谣言，是在制造市场恐慌，阻碍他们从二级市场进行收购。而切断原材料供应，则是釜底抽薪，让他们即使成功收购了公司，也无法进行设备升级！
这一套组合拳，打得又快又狠，充满了教科书般的金融战美感。
“是摩根。”刘一丘看着电报，眼神里没有丝毫意外，反而露出了一丝冷笑，“除了他们，没人能同时调动银行、媒体和欧洲的工业巨头。看来，我们在贝尔实验室的‘演示’，让他们感觉到了真正的恐惧。”
会议室里的气氛，瞬间降到了冰点。财务顾问的脸色变得惨白，他知道，面对摩根财阀这种级别的庞然大物，任何商业技巧都显得苍白无力。
“他们这是……想把我们活活困死在芝加哥！”巴尼愤怒地一拳砸在了桌子上。
刘一丘却没有愤怒。他站起身，走到了窗边，看着窗外那片正在大萧条中苦苦挣扎的城市。无数的工厂倒闭，无数的工人失业，整个社会，都笼罩在一种无形的、令人窒息的恐惧之中。
他忽然想起了另一个人，另一位罗斯福总统，在他前世的历史中，说过的一段话。
“So, first of all, let me assert my firm belief that the only thing we have to fear is...fear itself — nameless, unreasoning, unjustified terror which paralyzes needed efforts to convert retreat into advance.”
（因此，首先，请允许我申明我的坚定信念，我们唯一需要恐惧的，就是恐惧本身——那种无名的、没有理由的、毫无根据的、使人瘫痪的恐惧，它使我们无法由退却转为前进。）
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