黑石镇的边缘比文宇离开时更冷清，原本热闹的街口，如今只剩下几家半开着门的铺子，门口的石板路上连个挑担的货郎都见不到。文宇特意换了身李三之前给他的粗布短打，将头发用布带束起，脸上抹了些后山的黑泥，看起来就像个刚从外地来的帮工，不惹眼，也方便打探消息。
他没敢直接去王氏药铺，而是绕到客栈后面的小巷 —— 之前李三说过，客栈的后厨伙计是他的远房表弟，名叫阿福，为人老实，或许能从他嘴里问到些情况。
小巷深处的后厨门虚掩着，文宇轻轻推开一条缝，就听到里面传来阿福的叹气声。他探头进去，看到阿福正蹲在灶台边，手里拿着块干硬的窝头，却没心思吃。
“阿福哥？” 文宇压低声音喊了一声。
阿福猛地抬头，看到文宇的模样，先是一愣，随即连忙站起来，拉着他躲到灶台后面：“文兄弟？你怎么回来了？张老三到处找你呢！”
“我回来救李大哥，” 文宇急忙问道，“阿福哥，你知道李大哥被关在哪吗？王老板现在怎么样了？”
阿福叹了口气，声音压得更低：“李大哥被张老三关在黑石矿场的牢里，听说前几天还被打了一顿，现在能不能站起来都不好说。王老板更惨，被张老三逼着去矿场炼药，说是要给焚天阁的大人炼‘聚气丹’，要是炼不好，就要打断他的腿。”
“焚天阁的人真在矿场？” 文宇的眼神沉了下去。
“可不是嘛！” 阿福点点头，脸上满是惧色，“前几天来了三个穿红袍的人，听说都是焚天阁的外围弟子，修为可高了，随手就能把石头捏碎。张老三现在就跟在他们屁股后面转，比狗还听话。”
文宇攥紧了拳头，又问道：“矿场的守卫严不严？李大哥被关在哪个位置？”
“矿场的守卫可严了，门口有四个拿着刀的壮汉，还有一个穿红袍的焚天阁弟子盯着，一般人根本进不去。” 阿福回忆着，“李大哥被关在矿场最里面的小牢里，旁边就是王老板炼药的小屋。我听后厨采买的人说，每天只有中午送饭的时候能靠近，其他时候都有人守着。”
文宇沉吟片刻，又问：“阿福哥，你能不能帮我弄一套矿场矿工的衣服？再帮我带个消息给李大哥，就说我回来了，让他再撑几天。”
阿福犹豫了一下，咬了咬牙：“行！李大哥对我有恩，我不能见死不救。矿工的衣服我傍晚给你送过来，至于带消息…… 我试试找送饭的老王头，他是个好心人，或许愿意帮忙。”
“多谢阿福哥！” 文宇连忙道谢。
“你小心点，” 阿福叮嘱道，“张老三现在疯得很，到处抓可疑的人，你别在镇上待太久，傍晚在城外的破庙里等我。”
文宇点点头，悄悄从后厨的侧门溜了出去。他没敢在镇上多停留，直接往城外走 —— 按照墨老的说法，黑石矿场在镇子西边的山谷里，他想先去矿场附近看看地形，找找有没有能偷偷进去的小路。
城外的小路长满了野草，文宇借着 “踏雪步” 的步法，悄无声息地穿过一片树林，很快就看到了山谷口的黑石矿场。矿场的围墙是用黑石砌的，有两丈多高，门口站着四个膀大腰圆的守卫，还有一个穿红袍的修士背着手站在旁边，时不时扫视四周，眼神锐利得像鹰。
文宇躲在树林里，仔细观察着矿场的布局：围墙的东侧有一片茂密的灌木丛，紧挨着围墙，而且那里正好是守卫视线的死角；灌木丛后面，似乎有一道被杂草掩盖的小水沟，或许能顺着水沟爬到围墙里面。
就在他准备再靠近些查看时，一阵马蹄声突然从远处传来。文宇连忙缩回树林深处，看到三匹快马朝着矿场奔来，为首的正是张老三 —— 他身上换了件新的短打，腰间别着一把弯刀，脸上带着得意的笑容，显然是刚从镇上回来。
“刘师兄，您要的焰铁矿，我让兄弟们多采了五十斤！” 张老三到了红袍修士面前，立刻点头哈腰，态度谄媚得让人作呕。
那红袍修士瞥了他一眼，语气冷淡：“尽快炼出聚气丹，上面的大人还等着用。要是误了时辰，你知道后果。”
“知道知道！” 张老三连忙点头，“王老头已经炼了三天了，估计明天就能成。对了刘师兄，那个叫文宇的小子，还没找到吗？我总觉得他没跑远。”
红袍修士皱了皱眉：“一个修为尽失的废人，跑了也翻不起什么浪。你别把心思放在这种小事上，好好盯着矿场和王老头，要是聚气丹出了问题，你十条命都不够赔。”
张老三连忙应下，跟着红袍修士走进了矿场。
躲在树林里的文宇，手心已攥出了汗。他没想到张老三背后的焚天阁弟子这么在意聚气丹，也庆幸自己没贸然行动 —— 那红袍修士的气息比他强不少，至少是炼气五重的修为，以他现在的实力，根本不是对手。
夕阳西下时，文宇按照约定来到城外的破庙。阿福已经到了，手里拿着一套满是补丁的矿工服，还有一个油纸包。
“文兄弟，这是矿工服，” 阿福把东西递给他，“老王头说他中午给李大哥送饭时，把你的消息告诉李大哥了。李大哥听了，还特意让老王头给你带了个东西。”
文宇打开油纸包，里面是一小块黑石 —— 石头的侧面刻着一个小小的 “三” 字，边缘还留着淡淡的血迹，显然是李三趁守卫不注意，用指甲刻的。
“这是……” 文宇疑惑地看向阿福。
“李大哥说，矿场的牢门钥匙，张老三每天晚上都会放在矿场东侧的第三个石墩下面，” 阿福解释道，“还说矿场的守卫每天子时会换班，换班的时候有一炷香的空隙，是最松懈的时候。”
文宇握紧手中的黑石，心中涌起一股暖流 —— 李三在牢里受尽折磨，却还在想办法给自己传递消息，这份情义，他这辈子都不会忘。
“阿福哥，多谢你。” 文宇郑重地说，“等救出李大哥和王老板，我一定想办法报答你。”
阿福摆摆手：“报答就不用了，你们能平安就行。天色不早了，我得赶紧回客栈，要是被张老三的人发现，那就麻烦了。”
看着阿福匆匆离去的背影，文宇将矿工服穿在身上，又把冰魄匕藏在袖口。他抬头看向矿场的方向，夜色已渐渐笼罩山谷，一场关乎生死的营救，即将在子时的黑暗中展开。
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