青阳城的晨雾还未散尽，望海崖边已聚满了人。昨日虚空裂隙闭合时，从异客甲胄上散落的暗纹碎片像星尘般落在崖边，此刻正随着朝阳升起，在草叶上凝结成露珠般的光点。守星蹲在崖边，用指尖轻轻触碰那些光点，指尖传来冰凉的触感，仿佛握着一片凝固的星空。
“小心些，这些碎片还带着虚空能量。”林峰走过来，将一副薄薄的银手套递给儿子。手套上用金线绣着祖龙纹，是凌若雪连夜赶制的，能隔绝大部分异能量。“刚才检测队来报，城西的灵植园出现了异变，去看看。”
守星戴上手套，指尖的刺痛感立刻消失了。他跟着父亲往山下走，路过青阳城的中心广场时，看到一群孩童围着一块新出现的晶石。那晶石半埋在土里，表面流转着紫黑色的光，正是昨日异客长矛上的暗纹样式。孩童们好奇地用树枝拨弄着，却没注意到自己的裤脚正被晶石渗出的雾气悄悄染色。
“都退后！”守星大喊着冲过去，挥手打出一道净化符。符纸落在晶石上，发出“滋滋”的响声，紫雾像受惊的蛇般缩回晶石内部。他转头对赶来看热闹的大人说：“通知护卫队，把这里围起来，任何人不准靠近。”
林峰看着儿子有条不紊地指挥，眼中闪过一丝欣慰。十年前那个总跟在身后问东问西的小家伙，如今已能独当一面。他走到晶石旁，用特制的收纳盒将其封存，盒盖上的祖龙锁扣发出金光，瞬间压制了晶石的异动。“这是虚空能量残留形成的‘界石’，如果任由它吸收生灵气息，迟早会再形成裂隙。”他掂了掂盒子，“看来异客没说假话，虚空的威胁还没结束。”
两人赶到灵植园时，园丁们正围着一片枯萎的药田发愁。往日郁郁葱葱的灵草此刻像被抽走了生机，叶片蜷缩成灰黑色，只有几株去年刚种下的“醒神草”还维持着绿意，只是叶片上布满了蛛网般的紫纹。
“林掌门，您看这……”园丁组长是个头发花白的老人，此刻急得直搓手，“这些灵草是城里药铺的主要来源，要是都枯了，下个月的防疫药就凑不齐了。”
守星蹲下身，小心翼翼地摘下一片醒神草的叶子。叶片上的紫纹在阳光下微微蠕动，像极了昨日异客甲胄上的暗纹。他用银手套蹭了蹭紫纹，竟在叶片背面发现了细小的虫卵——不是东域常见的品种，卵壳上同样带着虚空能量的波动。
“是虚空寄生卵。”守星肯定地说，“这些灵草不是枯萎，是被虫卵吸收了养分。”他从背包里取出一个小瓷瓶，倒出一些金色的粉末撒在药田里。粉末是用祖龙真骨的粉末混合晨露制成的，落在草叶上，紫纹立刻像遇到烈火般消退了。“这是娘给的‘净灵散’，先处理一遍，等下让护卫队来彻底消杀。”
林峰望着灵植园深处，那里的几棵千年古松竟也出现了同样的症状。树干上渗出紫黑色的树脂，原本遒劲的枝条低垂着，像是被无形的手扼住了咽喉。“不止灵植，连古树都没能幸免。”他沉声道，“看来虚空能量已经渗透到土壤里了，得尽快找出源头。”
正说着，守心掌门带着几个玄心宗弟子匆匆赶来，手里拿着一卷泛黄的古籍。“找到了！”他展开古籍，上面绘制着三百年前虚空裂隙的分布图，“你看，当年的裂隙位置就在灵植园地下！这些古树的根系盘在裂隙遗址上，成了虚空能量的导体。”
古籍上的注解写道：“虚空之能，寄于根脉，吸生灵之息，孕异度之种。若要除之，需以‘同源之灵’引其出体。”
“同源之灵？”守星皱眉，“难道是指祖龙真骨？”
“不止。”凌若雪的声音从园外传来，她手里捧着一盆开得正盛的“照心花”，花瓣是纯净的金色，“玄心宗的典籍里记载，照心花能感知一切异能量，它的根须与三百年前封印裂隙的祖龙真骨是共生关系。”她将花盆放在古松下，“试试用它引出虚空能量。”
众人屏息注视着照心花。只见它的根须突然从盆底钻出，像金色的丝线般扎进土壤，花瓣则开始散发出越来越亮的光芒。随着根须深入，古松树干上的紫黑色树脂渐渐褪去，取而代之的是金色的光流，顺着根须涌入照心花的根系。
“真的有用！”园丁组长激动地拍手，“你看，醒神草也开始舒展了！”
就在这时，照心花的花瓣突然剧烈颤抖，金色的光芒中渗出紫黑色的雾气，在半空凝聚成一个模糊的人影——竟与昨日异客的轮廓有些相似，只是更加透明。
“你们以为这样就能根除吗？”人影的声音带着回响，“虚空的种子已经埋下，只要有‘执念’存在，我们就会回来。”
“什么意思？”守星握紧了腰间的木剑，剑身上的“守”字在阳光下发亮。
人影冷笑一声：“三百年前，你们的先祖为了封印裂隙，牺牲了半数族人，这份‘牺牲执念’成了虚空能量最好的养料；如今，你们对‘守护’的执念，同样会滋养我们。”它的身影越来越淡，“下次再来，就不是我这样的‘先锋’了……”
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