越靠近古树林，空气中的灵气越发浓郁，甚至带着一种莫名的威压。树林入口处，雾气缭绕，能见度很低。云芷却似对路径极为熟悉，提着灯笼，脚步轻盈地在雾气中穿行。灯笼的光似乎能驱散迷雾，照亮前方一小片清晰的道路。
萧凛紧跟其后，不敢有丝毫分神。他感觉怀中的石板碎片开始微微发热，与树林深处的某种存在产生了更强烈的共鸣。
穿过浓雾，眼前豁然开朗。
树林中央，并非想象中的阴暗，反而是一片开阔的空地。空地中央，矗立着一座完全由某种黑色巨石垒成的圆形祭坛！祭坛的样式，与他之前在葬星湖底看到的那个有几分相似，却更加古老、完整，散发着苍凉磅礴的气息。祭坛表面刻满了密密麻麻的图腾，那些图腾的纹路……赫然与他怀中册子上的灵契纹，以及石板碎片上的图案同出一源！
祭坛周围，已经静静地站立着数十名谷中居民，包括云壑长老。他们所有人都穿着素雅的服饰，神色肃穆，无声地凝视着祭坛中央。
祭坛中央，并非火焰，而是悬浮着三块大小不一的、散发着柔和星辉的奇异石头！这些石头呈不规则的多面体，内部仿佛有星河流动，光芒虽不耀眼，却照亮了整个祭坛，与夜空中的星辰遥相呼应。
萧凛屏住呼吸，被眼前的景象深深震撼。他能感觉到，这座祭坛和那三块星辉石，蕴含着难以想象的庞大而纯净的能量，远非黑煞教那邪异祭坛可比。
云壑长老站在祭坛最前方，仰望着星空，口中开始吟唱一种古老而晦涩的歌谣。那歌谣的语调悠远苍凉，仿佛穿越了万古时空，带着一种与天地沟通的韵律。
随着他的吟唱，祭坛上的图腾逐一亮起微光，那三块星辉石的光芒也越来越盛。夜空之中，似乎有几颗特定的星辰也变得更加明亮，洒下清辉，与祭坛的光芒连接在一起。
一股浩瀚、庄严、慈悲的意念笼罩了整个空地。萧凛感觉自己的心神仿佛被洗涤了一遍，变得无比澄澈安宁。怀中的石板碎片不再发热，反而传递出一种类似“归家”般的平静与依恋。
他隐约明白了。这里的祭祀，并非为了索取或召唤什么邪恶力量，而更像是一种……沟通、缅怀，以及维系。维系着某种与星辰、与古老传承的联系。
祭祀持续了约莫一炷香的时间。当云壑长老最后一个音符落下，祭坛上的光芒和星辉石渐渐黯淡下去，恢复平静。空地上的庄严肃穆气氛也随之缓和。
谷民们开始默默散去，每个人脸上都带着满足与平和。
云芷拉了拉萧凛的衣袖，小声道：“我们回去吧。”
萧凛点了点头，最后看了一眼那座沉寂下来的古老祭坛，心中波澜起伏。今夜所见，彻底颠覆了他对“祭祀”和“力量”的认知。
回去的路上，他沉默许久，终于忍不住问道：“云芷，这祭祀……是为了什么？”
云芷提着灯笼，光晕在她清秀的脸上跳跃。她想了想，轻声说道：“爷爷说，是为了记住我们从哪里来，要到哪里去。也是为了感谢星辰的庇护，让这片山谷得以安宁。”她的语气天真而笃定，仿佛在诉说一个理所当然的真理。
记住来处，感恩星辰……
萧凛回味着这句话，再联想到“星殒之核”的名字，一个模糊的猜想渐渐成形：这幽谷中的遗民，他们守护的，或许不仅仅是这片土地，更是一段关于星辰陨落、文明传承的古老记忆。而自己，阴差阳错地，携带着一块“星殒之核”的碎片，闯入了这片遗世独立的秘境。
他的到来，是意外，还是某种早已注定的牵引？
回到山洞，躺在草垫上，萧凛久久无法入眠。祭坛的古老，星辉的神秘，云壑的深不可测，以及谷民们眼中那份超越世俗的平静，都深深印刻在他的脑海里。
他感觉到，自己命运的轨迹，似乎因为这块石板碎片，因为这座幽谷，正在悄然发生着巨大的偏转。前路依旧迷雾重重，但至少在此刻，他找到了一处可以暂时喘息、并窥见天地奥秘一角的港湾。
而三天后，云壑长老承诺的“答案”，又会揭示怎样的真相？
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