青霖的声音很轻，带着孩童特有的、对危险本能的颤栗，却像一块冰冷的石头投入死水，在众人刚刚因发现界碑而稍缓的心头，砸开一圈圈不安的涟漪。
“很大……很饿……”
简单的词汇，组合在一起，在这片死寂而诡异的沙海中，却显得格外瘆人。
所有人的动作都僵住了，目光齐刷刷地投向青霖所指的左前方。那里只有连绵的沙丘，在黎明前最浓重的黑暗中，如同匍匐的巨兽背脊，看似平静，却仿佛潜藏着择人而噬的凶险。
萧凛瞳孔微缩，将探杖紧紧握在手中，示意众人立刻压低身形，借助沙丘的阴影隐蔽。他凝神感知，怀中的星殒之核碎片传递出的暖意似乎也滞涩了一丝，仿佛被某种无形的压力所干扰。
空气中，除了永不停歇的风沙声，似乎多了一种……极其低沉的、如同砂轮摩擦般的嗡鸣，源自地底深处，若有若无，却让人的心脏不由自主地跟着那节奏发紧。
“是什么东西？”赵莽压低声音，喉结滚动了一下，握刀的手指因为用力而骨节发白。他经历过生死搏杀，但面对这种未知的、来自沙海本身的恐怖，依旧感到一阵寒意。
萧凛摇了摇头，目光死死盯着那片沙丘。“不清楚，但青霖的灵觉很少出错。准备应对袭击，这东西……可能不好对付。”
他的话音刚落，前方百余步外，一座看似坚实的沙丘顶部，沙面突然无声无息地向下凹陷，形成一个急速扩大的漩涡！周围的流沙如同活物般向中心坍陷，发出令人牙酸的吞咽声。
紧接着，一颗硕大无比的、覆盖着暗沉几丁质甲壳的三角形头颅，猛地从沙漩中心探了出来！那头颅上没有眼睛，只有一张布满层层叠叠、环形利齿的巨口，开合之间，发出刺耳的“咔嚓”声，粘稠的、带着强烈腐蚀性气味的涎液滴落在沙地上，瞬间灼烧出一个个小坑。
随着头颅的出现，一截水桶粗细、环节状的身躯也蠕动着从沙下抬起，甲壳呈现出与沙粒近乎一致的黄褐色，上面沾满了粘液和沙砾，在稀薄的星光下反射着油腻的光泽。
沙海蠕虫！或者说，是某种受此地混乱灵力影响而异变的、更加狰狞可怖的版本！
它的体型远超之前在商队路途中所见的任何沙虫，仅仅是探出沙面的部分，就足有两三丈长，那散发着恶臭和饥饿感的巨口，足以将一个人整个吞下！
“散开！快散开！”萧凛厉声喝道，同时一把将身边的青霖推向苏玉妍的方向，“带她退后！”
几乎在他出声的同时，那巨型沙虫感知到了活物的气息，头颅猛地转向他们隐蔽的方向，巨口张开，发出一声无声的咆哮——一股混合着腥风和强大吸力的气流席卷而来！
“小心吸力！”赵莽怒吼一声，将手中长刀狠狠插入身旁的沙地，固定身体。两名反应稍慢的护卫惊呼着被气流带动，踉跄着向前扑去，眼看就要被拖入那死亡的巨口！
萧凛眼神一凛，来不及多想，手腕一翻，那截得自墟海蜃楼的“蜃楼木”出现在他掌心。精神力如同开闸的洪水般涌入其中，带来一阵剧烈的眩晕感，但他咬牙撑住。
嗡！
一片扭曲的光影以萧凛为中心骤然扩散，瞬间笼罩了前方数十步的范围。沙虫、沙丘，甚至那致命的吸力气流，在光影中都出现了瞬间的模糊和错位！那两名被吸力拖拽的护卫只觉得身前一空，吸力诡异地消失了片刻，他们趁机死死趴伏在沙地上，抠进沙层，险之又险地稳住了身形。
蜃楼木制造的幻境范围有限，且极其消耗精神，只能干扰片刻。
“攻击它的口器或者关节连接处！”萧凛强忍着脑海中的刺痛，嘶声喊道。他知道，以他们现在的状态和武器，想要击穿那厚重的甲壳几乎不可能，只有相对脆弱的口腔内部和身躯环节的连接处，才有一线生机。
赵莽反应最快，在幻境生效、沙虫动作微微一滞的刹那，他猛地拔刀前冲，身体低伏，如同猎豹般窜到沙虫侧面，手中长刀带着全身的力量，狠狠刺向那环节身躯连接处的软组织！
噗嗤！
刀刃入肉的声音传来，但手感异常艰涩，仿佛刺入了浸透油脂的厚皮革。沙虫吃痛，庞大的身躯剧烈地扭动起来，沙尘飞扬，赵莽被一股巨力甩飞出去，重重砸在沙地上，喷出一口鲜血。
另外两名状态稍好的护卫也鼓起勇气，利用萧凛再次勉强催动蜃楼木制造的短暂视觉错乱，欺近身去，用断剑和削尖的木棍奋力刺向沙虫张开巨口的内壁。
然而，他们的攻击如同隔靴搔痒，只在对方坚韧的内壁上留下几道白痕，反而激起了沙虫更大的凶性。它猛地摆头，将一名护卫连人带“武器”撞飞，另一名护卫躲闪不及，被甩动的身躯边缘扫中，肋骨传来清晰的骨裂声，惨叫着倒地。
“不行！伤不了它根本！”周管事扶着断墙，脸色惨白地喊道。苏玉妍将青霖护在身后，手中扣着几枚淬毒的短镖，但看着沙虫那覆盖着粘液的厚实甲壳和不断开合的巨口，她知道自己的镖恐怕连破防都难。
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