绝对的黑暗，如同浓稠的墨汁，包裹着一切。只有萧凛手中星殒之核碎片散发出的微弱乌光，如同风中之烛，勉强驱散了尺许方圆的混沌，映照出几张惊魂未定、沾满沙尘的脸庞。
外面蚀骨黑风的咆哮与沙粒撞击石板的沙沙声，如同为这地底空间奏响的一曲沉闷葬歌，无时无刻不在提醒着他们刚刚逃离了何等恐怖的天地之威。
“赵大哥！”一名护卫惊呼着，扶住摇摇欲坠的赵莽。借着碎片的光芒，可以看到赵莽背上衣物破损，露出的皮肤上一片片焦黑的灼痕，边缘红肿，甚至有些地方还在微微渗着组织液，那是被黑风暴中蚀骨沙粒击中所致。他脸色惨白，额头冷汗涔涔，显然在强忍着剧痛。
“我……没事……”赵莽从牙缝里挤出几个字，但颤抖的声音和几乎站立不稳的身形出卖了他。
苏玉妍立刻上前，从怀中取出仅剩的一点金疮药和干净的布条，小心翼翼地为他清理伤口。药粉洒在灼伤处，赵莽身体猛地一颤，闷哼一声，拳头攥得咯咯作响。
“伤口很深，而且……那黑沙似乎带有某种侵蚀性的力量，”苏玉妍眉头紧锁，语气凝重，“我的药只能勉强止血防腐，能否挺过去，要看他的意志和……造化。”
气氛更加沉重。赵莽是队伍里最强的战力，他若倒下，接下来的路将更加艰难。
萧凛将碎片的光芒移向四周，仔细打量他们所处的环境。这是一条倾斜向下的甬道，宽阔足够三人并行，四壁和头顶都是那种熟悉的黑色岩石，打磨得相对平整，刻满了黯淡的、与灵契纹同源的古老图案。空气冰凉，带着浓重的尘土味和一种……类似于金属冷却后的生涩气息，与苦泉遗墟那种带着草木腐朽气的氛围截然不同。
甬道向下延伸，隐入更深的黑暗中，不知通往何处。
“这里……好像不一样。”青霖小声说道，她蜷缩在萧凛身边，小手紧紧抓着他的衣角，大眼睛警惕地打量着四周，“没有小草睡觉的感觉……只有……冷冰冰的石头，和……很多很多‘星星’死掉的味道……”
星星死掉的味道？萧凛心中一动。难道这里并非培育荧光蕈的前哨，而是有其他用途？
他深吸一口气，压下身体的疲惫和精神的刺痛，低声道：“此地不宜久留，但也无法出去。我们往下走，看看这下面到底是什么地方，或许能找到其他出路，或者……应对伤势的办法。”
周管事和还能行动的护卫搀扶起赵莽，萧凛手持碎片在前引路，苏玉妍断后，一行人沿着冰冷的黑色甬道，小心翼翼地向深处走去。
甬道很长，一路向下，坡度平缓。两旁的壁刻图案逐渐变得复杂，出现了更多星辰运转、以及某种类似观测仪器的图案。萧凛心中那个念头越发清晰——这里，很可能是一处与“观测”有关的上古设施。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
碎片的光芒向前延伸，勉强照亮了一个巨大的圆形空间。空间的穹顶很高，隐约可见镶嵌着一些早已失去光泽的、疑似金属的构件。最引人注目的是，大厅的中央，矗立着一个由无数齿轮、连杆和某种透明晶石构成的、极其复杂的庞大仪器！虽然大部分都已锈蚀、断裂，布满了厚厚的灰尘，但依旧能想象出它昔日精密运转时的壮观景象。
而在仪器周围的地面上，散落着数十具身披残破黑袍的骨骸！这些骨骸与苦泉废墟外的“沙海残骸”不同，它们保持着相对完整的坐姿或卧姿，似乎是在某种平静（或骤然）的状态下死去的。骨骸的颜色也是一种灰白色，而非被侵蚀的灰黑。
“这些人……是这里的守卫？还是学者？”苏玉妍轻声道，语气中带着一丝敬畏与疑惑。
萧凛没有回答，他的目光被大厅尽头的一面墙壁吸引了。那面墙壁异常光滑，上面用银色的、不知名材料镶嵌出了一幅巨大的、覆盖了整个墙面的星图！
这星图比他脑海中那幅残缺的要完整无数倍！无数星辰点缀其上，勾勒出壮丽的星河与星云，其间有细密的光线连接，构成繁复而充满奥秘的轨迹。而在星图的几个关键节点，镶嵌着一些鸽卵大小、如今已完全黯淡的晶石。
萧凛的心脏砰砰直跳。他强忍着激动，走到那面星图墙前，仰头观看。很快，他就在星图的一个角落，找到了与脑海中那幅残缺星图路径相对应的部分！那条断断续续的路径，在这里被清晰地标示出来，蜿蜒指向星图中央一片被特别标注的、散发着微光（在图案上）的区域——观星崖！
不仅如此，路径上的那几个黯淡标记，在这里也清晰可见，分别是：苦泉（已探索）、他们刚刚发现的界碑、以及他们此刻所在的这个被标注为“星骸观测所”的地点！甚至，在路径的更前方，还有另外两处标记，其中一个散发着代表危险的暗红色，另一个则标注着类似水源的符号！
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