风卷着枯叶在南锣鼓巷的石板路上打旋，四合院的灰瓦上积了层薄薄的尘土，连老槐树的叶子都蔫蔫的，没了往日的生机。
刘海中穿着簇新的中山装，皮鞋擦得锃亮，背着手迈着四方步走进院子，眼角眉梢都带着藏不住的得意。
“刘组长回来啦？”路过的邻居见了他，连忙点头哈腰地问好，语气里满是讨好。
以前大家虽也敬重他七级锻工的身份，却从未有过这般谄媚。
刘海中微微颔首，鼻孔朝天地“嗯”了一声，连脚步都没停，径直走向中院自家屋子，那模样仿佛院里所有人都该对他俯首帖耳。
进屋刚坐下，刘光天和刘光福就凑了上来，脸上堆着谄媚的笑：“爸，您今天在厂里是不是特威风？”
兄弟俩眼神里满是羡慕，以前被老子打骂的怨气，早被对权力的渴望盖了过去。
红小兵虽然威风，但却不如刘海中的小组长。
刘海中呷了口茶，慢悠悠地说：“那是自然。如今我是稽查队小组长，管着厂里的纪律和清查工作，谁见了我不得让三分？”
他放下茶杯，故意提高了音量，“以后咱们家，再也不是以前那样了。跟着我，有你们的好处。”
“那爸，”刘光福搓着手，小心翼翼地问，“啥时候给我们兄弟俩也安排到gwh里面去呀？哪怕在厂里当个临时队员也行。”
刘光天也跟着附和：“是啊爸，您现在有本事了，总不能让我们俩一直在家待着吧？再说了，有我们在厂里帮您，您办事也方便不是？”
刘海中眯了眯眼，心里盘算起来。
这两个儿子虽然不成器，但毕竟是自己人，放在身边使唤确实方便。
而且如今他刚上任，正需要人手帮着打探消息、跑腿办事，让他们进稽查队当个临时工，倒也合适。
“这事我记着了，”刘海中故作深沉地说，“等我在厂里站稳脚跟，就给你们俩安排。不过你们也得争气点，到了厂里好好干活，别给我丢脸，听见没有？”
兄弟俩连忙点头如捣蒜，脸上乐开了花：“听见了听见了，爸您放心，我们肯定好好干！”
自从刘海中当上小组长，四合院就变得热闹起来。
以前很少有人登门，如今却时常有厂里的同事或是想攀关系的邻居找上门，手里或多或少都提着些东西。
刘光天和刘光福忙着招待客人，收东西收得手软，越发觉得跟着老子有奔头。
这天，阎解放和阎解旷兄弟俩也来了。
自从他们“揭发”了阎阜贵，在院里也算是“翻身做主”，见刘海中飞黄腾达，自然想来套套近乎。
“二大爷，恭喜您高升啊！”阎解放脸上堆着笑，递上一包烟，“我们兄弟俩早就知道刘叔您有本事，如今果然应验了。”
阎解旷也跟着说：“二大爷，以后您可得多关照我们兄弟俩。要是厂里有啥合适的活儿，也给我们留个念想。”
刘海中瞥了一眼他们递过来的烟，不是什么好烟，心里有些不屑，但表面上还是装出一副和蔼的样子：“好说好说，都是一个院里的邻居，互相照应是应该的。以后有机会，我会想着你们的。”
阎阜贵躲在自己屋里，听见外面的欢声笑语，心里五味杂陈。
自从被两个儿子折腾后，他就变得沉默寡言，整日蜷缩在角落里，看着屋顶的瓦片发呆。
他后悔当初没听冉秋叶的劝告，更后悔自己一辈子精打细算，最后却落得这般下场。
冉秋叶路过阎阜贵门口时，总会忍不住停下脚步，轻轻叹口气。
她如今日子过得安稳，丈夫是军官，自己在轧钢厂工作，还有妇联的庇护，在这场风暴中安然无恙。
但看着曾经的同事落得这般境地，她心里也不好受，却也不敢过多表露，只能在心里默默祈祷这场风暴早日过去。
后院李末家，依旧是院里最清净的地方。
秦淮茹正带着孩子们在院子里玩耍，姜诗雅和夏梦秋在屋里做针线活，娄晓娥坐在一旁看着，脸上带着温柔的笑意。
孩子们的笑声清脆，暂时驱散了院里的压抑。
“听说刘海中最近在厂里到处找人的麻烦，不少家境好点的都被他盯上了。”
秦淮茹一边看着孩子，一边轻声说道，语气里带着担忧。
娄晓娥放下手中的针线，眉头微蹙：“这种时候，越是得意忘形，越容易栽跟头。刘海中太急功近利了，迟早会出事。”
李末从外面回来，正好听见她们的谈话，淡淡说道：“不用管他，自有人收拾。我们做好自己的事，保护好家人就行。”
他最近一直在留意厂里的动静，李怀德和刘海中沆瀣一气，已经开始暗中清查一些所谓的“有问题”的人，不少人都遭了殃。
没过多久，厂里就传出消息，说刘海中查到了一个以前做过生意的老工人家里藏着不少“违禁品”，不仅把人抓了起来，还抄走了家里所有的东西。
刘海中因此立了功，在李怀德面前越发受重视。
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