余晚星也端起酒杯,逐桌向宾客们敬酒。她举止优雅,言辞得体,面对官员夫人们的寒暄,既不卑不亢,又不失温婉,尽显将军夫人的风范。不少原本还对她心存轻视的贵族夫人们,此刻也纷纷改变了看法,暗自称赞她的气度。
就在宴席气氛达到高潮时,许峰突然神色匆匆地赶了回来,在张衍之耳边低语了几句。张衍之的脸色微微一变,随后对余晚星说了句“我去去就回”,便跟着许峰快步离开了。
两人来到府后的僻静处,许峰压低声音禀报:“将军,我们查到了,那个小丫鬟的爹娘确实在乡下,不过三天前就被人接走了,现在下落不明。另外,我们在城门附近的一家客栈查到,昨日有个戴着面罩的男子入住,他身边跟着的人,正是公主府的刘嬷嬷!”
“刘嬷嬷?”张衍之眉头紧锁,“她果然还在京城。兵符是不是在她手上?”
“暂时还不确定。”许峰摇头,“我们赶到客栈时,他们已经退房了,不过店小二说,他们退房时带着一个沉重的木盒,还租了一辆马车,朝着城外的灵泉别院方向去了。”
灵泉别院?张衍之心中一动。那处别院是余晚星的产业,平日里只有几个仆役打理,偏僻安静,确实是藏匿东西的好地方。可安宁公主怎么会知道灵泉别院的位置?难道她的眼线早已渗透到了余晚星的身边?
“备马,立刻去灵泉别院!”张衍之当机立断。兵符绝不能落入安宁公主手中,否则一旦她用兵符调动边境兵力,后果不堪设想。
“将军,那府中的宾客和夫人怎么办?”许峰担忧地问道。
“你带一队人手随我去,留下禁军统领守住将军府。”张衍之沉声道,“我去去就回,你派人告知晚星一声,让她不必担心。”
许峰立刻去安排,片刻后,一行人便骑着马朝着城外的灵泉别院疾驰而去。一路上,张衍之心中满是疑虑。安宁公主偷走兵符,究竟是想自己用,还是想交给其他人?她躲在灵泉别院,又在策划着什么?
半个时辰后,张衍之等人抵达了灵泉别院。别院的大门虚掩着,里面静悄悄的,没有一丝声响。张衍之示意众人放慢脚步,悄悄潜入。院子里的花草被踩踏得乱七八糟,显然刚发生过打斗。
“将军,这边!”许峰指着一间厢房。厢房的门被踹开,里面空无一人,地上散落着一些破碎的瓷器,还有一枚与之前那个黑木盒子同款的锁扣。
张衍之走进厢房,仔细检查着四周。突然,他发现窗台上有一道新鲜的划痕,像是被什么锋利的东西划过。他伸手摸了摸划痕,又看了看地上的锁扣,心中有了一个猜测。
就在这时,院外突然传来一阵马蹄声。张衍之心中一凛,示意众人隐蔽。只见一队身着黑衣的人骑着马冲了进来,为首的正是刘嬷嬷。她看到张衍之,脸色大变,转身就要跑。
“拦住她!”张衍之大喝一声,禁军们立刻冲了上去,将黑衣人们团团围住。
刘嬷嬷见状,突然从怀中掏出一个木盒,厉声喊道:“张衍之,你若再过来,我就把兵符扔到井里!这灵泉别院的井水四通八达,一旦扔下去,你这辈子都别想找到了!”
张衍之果然停下脚步,目光紧紧盯着她手中的木盒:“刘嬷嬷,你不过是安宁公主的一枚棋子,何必为她卖命?交出兵符,我可以饶你不死。”
“饶我不死?”刘嬷嬷冷笑一声,“我跟着公主殿下这么多年,早就和她荣辱与共了。今日我就算是死,也要拉着你一起陪葬!”她说着,就要打开木盒,将里面的东西扔出去。
许峰见状,想要上前阻拦,却被张衍之拦住。他知道,刘嬷嬷此刻已经被逼疯了,若是强行阻拦,她真的可能毁掉兵符。
就在这僵持之际,厢房的屋顶突然传来一阵动静,一个黑影猛地跳了下来,一把夺过刘嬷嬷手中的木盒。刘嬷嬷猝不及防,被黑影踹倒在地。
张衍之定睛一看,那黑影戴着面罩,身形纤细,动作敏捷,不像是男子。黑影拿到木盒后,没有丝毫停留,转身就朝着后院跑去。
“追!”张衍之立刻下令。他心中满是疑惑,这个黑影是谁?是安宁公主派来的另一批人,还是其他势力的人?木盒里装的,真的是兵符吗?
众人朝着后院追去,可后院的角落里只有一口古井,黑影早已不见踪影。许峰检查了古井四周,发现井口的石板有被挪动过的痕迹,旁边还散落着一根绳索。
“将军,黑影应该是顺着绳索下到井里了。”许峰说道。
张衍之走到井边,探头一看,井水漆黑一片,深不见底。他皱紧眉头,心中的疑虑越来越深。这个突然出现的黑影,打乱了所有的计划。兵符究竟落入了谁的手中?这个黑影的目的又是什么?一场围绕兵符的争夺,似乎才刚刚开始。
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