礼部尚书也点头附和：“此事若处理不好，定会引起朝堂震动。将军不如趁此机会，彻底查清安宁公主的党羽，以绝后患。”
张衍之何尝不想。可安宁公主毕竟是皇室成员，没有确凿的证据，皇帝也不好轻易处置。“我已派人审讯刘嬷嬷，同时追查黑影的下落，相信很快就能找到证据。”他沉声道。
众人正商议着，许峰突然闯了进来，神色慌张：“将军，地牢里的刘嬷嬷……自尽了！”
张衍之猛地站起身，快步朝着地牢走去。众人也连忙跟上。地牢内，刘嬷嬷躺在地上，嘴角流着黑血，身旁散落着一个破碎的瓷碗。看守的禁军跪在地上，颤声道：“将军，我们刚才送饭时，她还好好的，没想到她竟藏了毒药……”
张衍之蹲下身，检查了一下刘嬷嬷的尸体，发现她的牙缝里藏着一小包毒药，显然是早就准备好的。“又是杀人灭口。”他的眼中满是寒意。刘嬷嬷一死，线索就断了，想要找到兵符和黑影，更是难上加难。
就在这时，余晚星突然指着刘嬷嬷的发髻说：“衍之，你看。”
张衍之顺着她指的方向看去，只见刘嬷嬷的发髻里藏着一个小小的油纸包。他伸手取出，打开一看，里面是一张折叠整齐的纸条，上面画着一幅简易的地图，地图上标注着一个地点——西郊破庙。
“这是……藏兵符的地方？”许峰惊喜地说道。
张衍之却皱起了眉头。刘嬷嬷既然早就准备好自尽，为何还要留下这样一张地图？这会不会是个陷阱？
“不管是不是陷阱，我们都得去看看。”张衍之沉声说道。兵符事关重大，就算是陷阱，他也必须冒险一试。
他立刻让许峰带领一队禁军，连夜前往西郊破庙。自己则留在将军府，继续排查府中的内奸，同时等待消息。余晚星担心他的安危，执意要陪他一起。
夜色渐深，将军府内一片寂静。张衍之和余晚星坐在书房里，两人都没有说话，心中满是忐忑。许峰此去，会不会遇到危险？西郊破庙中，藏着的究竟是兵符，还是一场致命的阴谋？
就在这时，窗外突然闪过一道黑影。张衍之立刻起身，拔剑追了出去。黑影的速度极快，转眼就消失在庭院深处。张衍之追到庭院中央，只看到地上留下了一枚玉佩，正是之前余晚星嫁妆中被混入的凤纹玺印的仿制件。
“这是挑衅。”张衍之捏着玉佩，眼中杀意尽显。这黑影显然是故意留下玉佩，想激怒他。
他转身回到书房，却发现余晚星正盯着桌上的铜哨发呆。“怎么了？”张衍之问道。
“我总觉得这哨子很熟悉。”余晚星皱着眉头，“好像之前在商铺里，见过有人佩戴过类似的。”
她努力回忆着，突然眼前一亮：“是漠北来的商人！上个月，有几个漠北商人来‘晚星’商铺采购灵泉茶叶，其中一个人的腰间，就挂着这样的哨子！”
张衍之心中一震。这么说来，漠北异族早就派人潜入了京城，而且还与余晚星的商铺有过接触。他们的目的，恐怕不只是兵符，还有可能是灵泉的秘密。
就在这时，许峰派人传回了消息。西郊破庙确实藏着一个木盒，但里面并没有兵符，只有一封安宁公主写的信。信上写着：“张衍之，兵符已送漠北，你若想救边境百姓，就独自一人来漠北，否则，三个月后，异族铁骑将踏破京城。”
张衍之看完信，猛地将信纸拍在桌上。安宁公主竟然真的将兵符送给了漠北异族，还想用边境百姓的性命要挟他。
可他心中还有一个疑问。安宁公主一个深宫女子，怎么会有如此大的能力，不仅能勾结前朝旧部，还能联络上漠北异族？这背后，会不会还有更大的势力在操控？
此时，窗外的月色变得格外阴沉。张衍之知道，他必须尽快做出决定。是独自一人前往漠北，还是另寻他法？而那个抢走木盒的黑影，又会在这场风波中扮演怎样的角色？一场关乎家国安危的较量，已然拉开了序幕。
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