转过两条街巷,一盏暖黄的灯笼在夜色中摇晃。“悦来客栈”四个大字被油烟熏得有些模糊,却掩不住门庭若市的热闹。白灵牵着小白刚走到门口,掌柜的已经迎了出来,满脸堆笑:“这位客官,要住店?上房还剩两间,草料也管够!”
白灵打量着客栈里来来往往的客商,又低头看了眼小白。马儿正亲昵地用脑袋蹭她手臂,温热的呼吸喷在皮肤上。“一间上房,再给我的马备些精料。”她摸出碎银放在柜台,跟着伙计穿过回廊时,忽然听见小白在马厩里发出一声清亮的嘶鸣,像是在回应她先前的承诺。
夜色渐深,白灵倚在窗边,望着天上一轮圆月。小白偶尔的低鸣从楼下传来,混着远处夜市的喧嚣,竟让这座陌生的城镇有了几分家的感觉。她勾唇轻笑,吹灭烛火,在黑暗中喃喃自语:“明天,该给你想个更威风的名字了……”
晨光刺破薄雾时,白灵在木格窗透进的金芒中悠悠转醒。锦被滑落肩头,她慵懒地舒展四肢,骨节发出细碎的轻响,昨夜赶路的疲惫随着这声舒展尽数消散。铜镜里映出她飞扬的眉梢,指尖蘸着凉水随意挽了个发髻,银簪子别进发间时,折射出的光斑在墙上晃出灵动的弧。
客栈二楼飘来葱油饼的焦香,白灵踩着吱呀作响的木楼梯下楼。掌柜的瞥见她,立刻从柜台后转出,围裙上还沾着面粉:“姑娘好胃口!今儿新磨的豆浆,配刚出锅的油条最是香脆!”她在临窗的八仙桌坐下,青瓷碗里浮着的黄豆粒还带着热气,咬一口酥脆的油条,目光不经意扫过墙上张贴的通缉令——正是昨日那两个骗子的画像。
“店家,把我的马牵来备鞍。”白灵用帕子擦了擦嘴角,碎银在木桌上轻响。门外传来马蹄踏地的声响,小白似乎嗅到主人气息,老远就发出欢快的嘶鸣。白灵亲昵地挠了挠它的下颌,却在转身时撞上一堵温热的胸膛。
“对不——”道歉的话卡在喉咙里,白灵抬眼望去,正对上一双熟悉的剑眉。灰衣男子腰间的玉佩随着动作轻晃,和昨日马市上如出一辙。两人皆是一愣,男子下意识后退半步,喉结动了动似要说什么,却被突然涌进客栈的商队打断。喧闹声中,白灵牵着缰绳侧身绕过,发梢掠过男子袖口时,带起一缕若有若无的草药香。
刚踏出客栈门槛,身后就传来掌柜的热情招呼:“这位客官,打尖还是住店?”白灵头也不回地轻笑,指尖无意识摩挲着缰绳。小白似乎察觉到她心绪,突然昂首嘶鸣,马蹄不安地刨着青石板。晨光为它雪白的鬃毛镀上金边,倒影在斑驳的石板路上拉得老长。
城门口的卫兵还在打着哈欠换岗,白灵摸出城门税递过去时,忽然想起昨夜入城的狼狈。她回头望向这座尚未完全苏醒的城镇,晨雾里飘来包子铺的香气,小贩推着独轮车“吱呀”碾过青石板,远处茶楼已经响起说书人的醒木声。小白不耐烦地甩了甩尾巴,催促她前行。
“走吧,小白。”白灵翻身上马,衣袂在晨风里猎猎作响。马蹄声由缓至疾,身后城门楼渐渐缩成一个小黑点,唯有腰间新换的钱袋随着颠簸轻轻摇晃,里头装着昨夜从骗子身上顺来的几两碎银。她望着前方蜿蜒的官道,嘴角勾起狡黠的弧度,嘿嘿,有便宜不占那什么蛋,反正那两个人还指不定骗了多少人的银钱呢!
夕阳将云霞染成蜜色,白灵倚在傲雪颈侧,任由温热的呼吸拂过手背。这几日她刻意放缓行程,时而在山涧饮马听泉,时而于市集尝遍各色小吃。腰间的银票早已化作行囊里的胭脂香粉,唯有怀中的旧玉佩贴着心口,带着体温微微发烫。
“快看。”白灵轻拍傲雪的脖颈,远处永康城的雉堞刺破暮色,飞檐翘角在晚霞中勾勒出熟悉的轮廓。城墙斑驳的砖石上,还留着她幼时用炭笔涂鸦的痕迹。傲雪似乎感受到主人的情绪,不安地刨着蹄子,马鬃蹭得她手腕发痒。
“那里也是我的家啊。”白灵的声音突然哽咽,指尖抚过傲雪的缰绳,想起那日在草原上,这匹烈马撒开蹄子狂奔,带起的风掀飞了她的斗笠。她大笑着追上去,却见傲雪突然停住,回头用鼻尖轻蹭她散落的发丝,像是在催促她为自己正名。
“就叫你傲雪吧。”话音刚落,骏马仰天长啸,前蹄腾空而起,惊起一群栖息的白鹭。草原上,一人一马追逐着落日,笑声惊碎了漫天晚霞。此刻回想起来,白灵忍不住弯起唇角,却又在瞥见城门守卫的瞬间敛去笑意。
城门下,老兵举着火把仔细打量她,目光在傲雪雪白的皮毛上多停留了片刻:“姑娘从何处来?可有通关文牒?”白灵从袖中取出文书,交给城镇的守卫。
“进去吧。”老兵挥手放行,火把的光晕里,白灵牵着傲雪缓缓踏入城门。青石路依旧坑洼不平,街边商铺飘来熟悉的糖炒栗子香气。她抬头望向镖局的方向,雕花木窗透出暖黄的灯光,恍惚间又变回那个儿时会偷溜出门玩儿的小丫头。
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