“你没听错?真是南姑娘送的礼?”他追问下人。
“小的千真万确听到了,是南姑娘府上人亲自去的!”
官员转头对身旁的夫人道:“你瞧见没?我就说这女婿错不了!过几日女儿回门,你可得注意态度。”
夫人嘟囔着:“还不是当初你看不上人家,咱们才……”
“你说什么?”官员沉下脸。
“没什么,”夫人连忙改口,“我说明白了。”
有了南姑娘的贺礼,不少官员家也跟着派小厮送来了贺礼。
新郎对母亲道:“母亲,您为了儿子东奔西走,还去求了宋夫人,儿子将来定要出人头地,为咱们家挣个好名声。”
他母亲说:“明日娘就带你们去当面谢过南姑娘。我这就去库房,挑些最体面的礼品备着。”
新郎应道:“是,母亲。”
宋律己回到南府,禀报说:“大小姐,贺礼已经送到了。”
南茉放下手中的小金蝉,从一旁取过四枚特别小的金币递给宋律己:“这是小蝉宝自己吐的金币,你拿去给小鱼串成手串吧。”
宋律己忙道:“多谢大小姐。”
次日清晨,阳光穿透薄薄的寒意,泼洒在琉璃瓦上,碎成一片耀眼的鎏金。
南茉刚用过早膳,便有下人来报:“大小姐,门外有人求见,说是昨日成亲的那户人家,今日特意来谢您。”
南茉道:“让他们进来吧。”
她怀里正抱着小黑。
三人进来时,只见一位姿态慵懒的美人,穿着样式新奇的衣裳,怀中抱着一只白狐,那白狐,身上竟还穿着金线绣成的小衣。
三人连忙跪下行礼:“民妇带儿子、儿媳,参见南姑娘。”
南茉抬手:“起来吧。”
小黑被南茉一直摸着头:「我又困了,我得去睡觉。」
南茉:「你刚起来,好嘛?」
小黑:「你挠的太舒服了,又困。」
小黑蹭了蹭她的掌心,纵身跳下地,摇摇晃晃回了里屋。
三人看得有些发怔,总觉得南姑娘似乎能和那狐狸交流,一人一狐的神情互动,竟像是真的在对话一般。
“小兰,上茶。”南茉吩咐道。
那妇人连忙道谢,又示意身后的丫鬟捧上一个大盒子:“南姑娘,这是民妇的一点心意,还望您收下。”
她打开盒子,里面是几颗圆润的珍珠:“这是前些年民妇去靖远府做生意时,偶然得来的金珠。”
南茉瞥了一眼,那金珠色泽温润,确实难得。
正好可以给祖母串条项链,再做枚戒指。
“很漂亮,我收下了,多谢。”
妇人连忙摆手:“不客气,不客气!您昨日送的礼,可比这贵重多了。”
三人没在南府多待,起身告辞时,南茉忽然开口:“日后若遇难处,可托人来寻我。”
妇人闻言,连忙带着儿子、儿媳再次郑重行礼,这才退了出去。
“咱们还得去谢宋夫人,先回府挑些像样的礼物。”刚出南府,妇人便说道。
新娘跟在一旁,心中暗暗称奇。
没想到婆婆竟能与南姑娘搭上关系,这可太不简单了。
朝中多少官员想巴结南姑娘,都被皇上以“不许随意叨扰”挡了回去,如今婆婆竟能得她一句“有事可寻”,实在厉害。
*
秀女们统一居住的院子里!
十一位宫中嬷嬷在几名内务府太监的带领下走了进来。
为首的太监朗声道:“各位姑娘,这些是宫中指派来的嬷嬷,接下来半月将教导各位宫中礼仪。
你们记好了,在宫里犯错,可不像在自家府里那般轻巧。
轻则受罚,重则可能丢了性命。
学礼期间,你们都是一样的身份,谁也别想仗势欺人,真闹出事来,连累的可是整个家族。
还有一句要紧话,你们务必刻在心上,得罪皇上,或许还有转圜的余地。
得罪了南姑娘,那便是自寻死路。
都明白了吗?”
众秀女齐声应道:“明白。”
人群中却有几人暗暗嗤笑,满脸不屑。
她们心里打着算盘,等日后进了宫,若能成为皇后或贵妃,南茉又算得了什么?
更有不少府城来的秀女,本就不了解这位“南姑娘”,听了这话只当是危言耸听。
等太监吩咐散去,好些人回到各自院子,便迫不及待地向嬷嬷打听起南姑娘的来历。
盛宁府知府的嫡女温月禾率先开口问道:“嬷嬷,不知该如何称呼您?还有,能否给我们讲讲南姑娘的事?我们多了解些,日后也能避免犯错。”
孙嬷嬷目光扫过院中五位女子。
来之前,她们的家世背景、画像容貌,她都已一一过目。
“温姑娘,往后唤我孙嬷嬷便是。”她缓缓开口,语气郑重,“至于南姑娘,奴婢劝各位不必多问,日后总有机会见到。
还有,万万不可在背后议论南姑娘。你们今日要学的第一课,便是谨言慎行。”
其他院子里,那些不了解南茉的姑娘们,也大多向嬷嬷问起类似的问题。
她们从前多是深居闺中的女子,对这位被反复提及的南姑娘满心好奇,想知道她究竟是何许人。
得到的回答却如出一辙:不该问的别问。
有姑娘拿出金簪讨好孟昭阳:“孟妹妹一直在京城,想必对南姑娘有所耳闻吧?”
孟昭阳接过金簪,漫不经心道:“不过是个有几分姿色的女子罢了。至于本事……往后你们自会知晓。”
她心里面认为,瞧着先前那些使团看她的眼神,多半是靠些勾人的手段罢了。
孙嬷嬷这边已经开始,她清了清嗓子,示意院中五人站定,开始讲解第一课的规矩:“所谓谨言慎行,先从‘行’字说起。
进出门时,需低头敛目,步幅不可过大,脚腕轻旋,裙摆扫过地面时要无声无息。
这是怕惊扰了旁人,更是显自己的恭顺。”
她边说边示范,身姿如弱柳扶风,每一步都踩着无形的韵律:“再论‘言’。与人说话,声音不可高过对方,问句需带‘敢问’,答句必含‘遵命’,即便是同辈,也不可直言其名,要称‘姐姐’‘妹妹’。
更要紧的是,不该接的话不接,不该看的不看,譬如听到旁人议论是非,转身便走是本分,若忍不住搭腔,便是祸根。”
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