“嗯！”
沈溪微微颔首，未置可否。
刘瑾道：“沈大人务必记得，陛下如今对你器重甚深，很希望明年平定草原，西北正需要沈大人这样的干臣主持大局……沈大人应该跟陛下建言，早些回西北任差，这才是对陛下的忠心哪！”
沈溪笑道：“刘公公可真会安排，您的意思是说……我不能留在京师当个闲散的兵部尚书？”
“京师之地，怎是沈大人这样的雄鹰该踏足的？”刘瑾笑道，“沈大人在西北辽阔的土地上才能展翅翱翔。”
“嗯，有道理，如此一说，连我都觉得应该去西北了，那里才是我发挥才华的舞台。”沈溪微笑着说道。
刘瑾看到沈溪镇定自若的表现，心里更来气，心想：“你小子就继续在我面前逞强吧……你一定是怕了，才会服软……哼，要是你敢乱说话，我就把你府宅铲平！”
此时的刘瑾，已到无法无天、穷凶极恶的地步，不会让沈溪威胁到自己的地位。
刘瑾板着脸道：“沈大人明白就好，咱家正要前去赴宴……沈大人一起吗？”
“请！”
沈溪笑着做出请的手势，二人一起往宫市而去。
……
……
乾清宫内，朱厚照正在穿衣打扮。
这天他身边多了个不同寻常之人，此人便是一直被他留在豹房，许诺要封为妃子却一直没机会入宫的的花妃。
有宫女在帮朱厚照穿衣，花妃笑着道：“陛下天威，臣妾甚至不敢正面看。甚至妾身不敢想，此生居然有机会进入皇宫内苑。”
“哈哈！”
朱厚照笑着将花妃揽入怀中，道，“爱妃说得哪里话，朕既是天下人的君主，也是你的丈夫，朕答应你的事情岂能反悔？今日朕打算将你引荐给诸位卿家，让他们知道你才是朕身边最值得信赖之人。”
花妃非常激动，哽咽道：“臣妾不敢想，居然能得君恩……”
朱厚照眉飞色舞，正要跟花妃耳鬓厮磨一会儿，突然门口一名太监进来，正是张苑。
“陛下，赐宴已经安排好了！”张苑在殿门口恭敬地道。
本来张苑被刘瑾调去办差，但临出宫前却得到朱厚照的“豁免”，主要因为张苑准备的宫市娱乐项目得到朱厚照的认可。
朱厚照道：“今晚的节目可安排好了？”
张苑笑呵呵道：“回陛下的话，除了歌舞表演外，尚有一些市井的玩意儿，都按照陛下的吩咐准备好了，务求能让诸位大人尽兴而归！”
“好，好！”
朱厚照对张苑很满意，道，“朕就想让他们知道，朕要民同乐，创造一个不一样的大明盛世，不能跟以前那般死气沉沉，百姓要有更多的娱乐……”
朱厚照说着他的治国理念，在张苑和花妃听来，太过天真烂漫。
百姓连饭都吃不饱，怎么可能有心情搞什么娱乐？
朱厚照道：“与宴之人，可都到齐？”
张苑道：“回陛下的话，沈大人和杨大人等都已入宫，刘公公和张尚书他们也都进宫，就等陛下移驾。”
“好！好！”
朱厚照将花妃的纤手抓起来，道，“爱妃，与朕一同去参加宴席？”
这年代，女人在外人面前被人抓住手，是非常羞人的事情，花妃害羞地低下头：“一切都从陛下安排。”
“走，走，一起去赴宴，今天宴席应该非同寻常！”朱厚照昂着头，得意洋洋地说道。
……
……
宫市外，刘瑾跟沈溪作别后，立即接见身着太监服进宫来为他参谋大事的孙聪。平时他可以明目张胆让孙聪自由进出宫门，但现在要面圣，必须戒备一些。
“公公，不但沈宅外安排大批人手，连杨巡抚和谢尚书府宅外，也都安排人马，若今日有人对公公不利，还可调动五城兵马司……一切均安排妥当，请公公放心，就算是杨巡抚，也不敢在陛下面前提您半句坏话……”
局势已完全在刘瑾掌控中。
如此一来，刘瑾根本就不用担心沈溪和杨一清在朱厚照跟前说自己的坏话，因为二人都有家有室，只要他一声令下，足以让沈宅和杨府付之一炬。
“沈之厚，杨应宁，管你们心中是否对咱家不满，一切尽在掌控，看你们拿什么跟咱家斗……你们想鱼死网破，最后的结果只会让你们断子绝孙！”
到现在刘瑾终于彻底放心了，一脸轻松地对孙聪吩咐：“除了沈、杨二人，张永和魏彬也得小心一点……虽说魏彬是咱家的人，但要防备此人在背后捣鬼，说不定沈之厚早就将他收买了。”
孙聪道：“连魏公公也要防备？”
“哼！你以为他是什么好东西？”
刘瑾着恼道，“当初咱家被陛下贬谪出京，他怎么做的？居然拱手把三千营让了出去，这样的人不值得收到麾下！”
孙聪这才知道原来刘瑾对谁都有防备心理，心里有些悲哀，觉得自己也有可能在刘瑾防备中。
刘瑾意识到孙聪可能会有此想法，道：“克明，咱们才是一家人，对于外人多防备一些未尝不可，很多人只是因为利益才跟我们站在一道，若咱家失势，那些人不踩咱家一脚就是好的。”
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