李愈听苏通说这朋友有多厉害，心里虽不太相信，但还是颇为期待。
按照以往年份的殿试规矩，殿试结束后第三天一大早就会放榜，最迟也只会拖延到午后，可这届殿试放榜，都已经到未时了，依然不见动静。
朝廷不会无缘无故耽搁，贡士们心中忐忑，但好歹也知道自己再不济也能中个三甲，不过这么等下去，一个个都有些不耐烦了，带了随从来的，一律让随从出去打探情况。若别的地方开始报喜，要第一时间前来通禀。
眼看未时将尽，殿试终于放榜。
与传胪是正名次的顺序不同。放榜是倒名次的，先从三甲开始。再到二甲，最后是一甲。
因为三甲有二百零二人，其实大多数通过礼部会试的贡士，都会被列入三甲之内，报喜的人一来，虽在贡士的预料之内，但无悲无喜，最多是让自己心安定下来……总算殿试的文章没犯禁。只要没被刷下去，就算是中了进士，回头照样衣锦还乡，光耀门楣。
得到三甲报喜的人，同时被赐予进士服。
进士头巾如乌纱帽，顶平，展角阔寸馀，长五寸许，系以垂带，皂纱为之。深蓝罗袍。缘以青罗，袖广而不杀。笏板为槐木，腰带是青色皮质。以黑角装饰，垂挞尾于后。
进士服虽不是官服，却已显得极为正式，来日的皇宫传胪时需要穿戴，得到进士服的考生赶紧回去准备，若不合适的话可以找人互相调换，但不能擅自裁剪修改。
因为这身衣服仅仅是借给考生穿戴几天，等拜谒完孔子至圣先师的释菜礼结束后，就要归还朝廷。留给下一届进士使用。
等三甲报喜下来，苏通所在茶楼的十多名贡士。已经只有两三人未得报喜。
在殿试放榜中，没来消息一般都是好消息。更何况三甲已经公布为二百零二人，考生自己掐着指头一算，二甲有九十五人，一甲三人，正好是三百人，就是说这届殿试没人落榜。没在三甲，那必然是在二甲或者以上。
到了二甲放榜后，更多人开始注意街道上那些来往报喜的报子，报子在报喜之时，会把二甲进士的名字和名次喊的异常响亮：
“苏州常老爷，高中殿试二甲第三十六名！”
……
“江陵李老爷，高中殿试二甲第十九名！”
……
“故城孙老爷，高中殿试二甲第一名传胪。”
在放榜报喜中，只会说考生籍贯、姓氏、名次，并不会说是进士出身还是同进士出身，因为考生在第二日皇宫传胪之前，都只是贡士的身份，进士之名是由皇帝来亲自赐予的，连姓名都因为中了进士而不能为普通报子直呼，一律都是“某老爷”。
二甲的报喜，从二甲第九十五名开始，到二甲第一名孙绪结束，因考生居住的地方不同，其实想知道每个考生到底列在第几只有等来日传胪结束之后才知晓。
“差不多了。”
苏通到后面终于坐不住了，来到窗口的位置看着外面的街道。这里距离东升客栈不到一条街，若报喜的人从礼部出来，必然经过此地，苏通一直在等沈溪的最终名次，心里有些紧张，不过消息越是来得迟，说明名次越靠前。
李愈不解地问道：“苏兄，什么差不多了？还有……苏兄的那位朋友，我们是否去拜访一下，问清楚列在几甲？”
李愈趁机找机会鼓动苏通带他去见这位“进士朋友”。
苏通微微摇头，道：“不必了，我们还是先去一个地方，距离此处不远。”
李愈结了账，与苏通一起下得楼来，还没往东升客栈走上几步，便听到后面有报子报喜的声音：“捷报，福建宁化县沈老爷，高中己未科殿试状元，捷报，福建宁化县……”
状元的喜报一张扬开，附近几条街道都跟着喧嚷起来。
在这年头，状元是鲤鱼跃龙门的最杰出代表，也是民间百姓和士子捧为偶像之人，三年才有一个。
现在知道状元是福建宁化的沈老爷，有的人已经一口叫出“沈溪”的名字，毕竟经过与唐伯虎斗画以及鬻题案发酵，沈溪这名字近来在京城里就算不是家喻户晓，士子当中却无人不提。
“沈老爷中状元啦，沈老爷中状元啦，我们快去讨喜，三元及第啊！”
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