她最终，还是跪了下去。
双膝触碰到柔软地毯的那一刻，身体因为疼痛和虚脱猛地一颤，差点向前扑倒。她伸出双手，指尖冰凉甚至有些僵硬，接过内侍手中那盏滚烫的茶。茶盏很烫，热度透过瓷壁灼烧着她的掌心，但她稳稳地托住了，尽管指尖因为用力而泛出死白色。
她举起茶盏，高过头顶，呈给高高在上的萧绝。
「王爷，请用茶。」声音嘶哑，却平稳得可怕，没有一丝波澜。
萧绝并没有立刻去接。他极其享受这个过程，享受这种彻底掌控、随意拿捏的感觉。他看着她卑微地跪在自己面前，鲜血从脚底不断渗出，染红裙摆和身下的地毯，看着她苍白如纸的脸和那双冷得结冰的眼睛，这景象取悦了他。
半晌，他才慢悠悠地伸出手，却不是接茶盏，而是用指尖极其随意地碰了碰滚烫的杯壁。
「太烫了。」他立刻皱眉，语气不悦，带着明显的挑剔，「连杯茶都奉不好吗？北狄果然蛮荒之地，不懂礼数。凉一凉再奉上来。」他收回手，仿佛那茶盏是什么脏东西，懒得再看她一眼，转身走向旁边的紫檀木椅，慵懒地坐下，翘起腿，好整以暇地等待着，目光却始终没有离开跪着的冷焰。
时间在极致的痛苦和羞辱中被无限拉长。滚烫的茶盏如同烧红的烙铁，持续炙烤着冷焰的手心皮肤，那热度几乎要烫伤骨头，与脚底冰冷的剧痛形成残酷的对比，冰火两重天。脚底的疼痛一阵猛过一阵，如同汹涌的潮水不断冲击着她脆弱的神经防线。膝盖也因为跪姿而开始麻木刺痛，身体摇摇欲坠。
汗珠不断从她的额角、鼻尖滚落，滑过苍白消瘦的脸颊，滴落在嫁衣上，洇开一小片又一小片深色的痕迹。她死死咬着牙关，下唇早已被咬破，血腥味在口中蔓延。她用尽全身力气支撑着双臂，不让那越来越沉、越来越烫的茶盏有丝毫晃动或跌落。
那三名侍女跪在地上，心已经提到了嗓子眼，恨不得能冲上去替她承受这一切，却又被无形的恐惧和侍卫冰冷的眼神钉在原地，只能无声地流泪，心如刀绞。
萧绝悠闲地用指尖敲打着椅子扶手，发出“哒、哒”的轻响，在这死寂的殿内格外清晰。他的目光如同鹰隼，牢牢锁住冷焰，他在等，等她的极限，等她崩溃，等她痛哭流涕地求饶，等她彻底折断那根看似坚硬的脊梁。
然而，时间一点点过去，他没有等到。
冷焰就像一座被彻底冰封的雕塑，无论承受着多大的痛苦和羞辱，都维持着那个卑微的跪姿，高举着那盏沉重的茶盏，脸上的表情麻木冰冷，只有不断滴落的冷汗和微微颤抖的睫毛泄露着一丝生命的痕迹。
终于，茶盏不再冒出滚滚热气，杯壁的温度也变得只是温热。
萧绝眼中闪过一丝极淡的失望和无趣。他抬了抬下巴，示意可以了。
冷焰几乎是凭借本能，再次将茶盏举高了一些。
这次，萧绝终于伸出了手，接了过去。他掀开杯盖，漫不经心地撇了撇上面根本不存在的浮沫，放到唇边，呷了一小口。
随即眉头立刻皱起，语气充满了嫌弃：「凉了。滋味也差。看来北狄不仅人不懂规矩，连茶叶都是次货。」说罢，他竟然随手将剩下的半盏温茶连同里面的茶叶，劈头盖脸地泼在了冷焰的身上！
温凉的茶水瞬间浸透了嫁衣的前襟，湿漉漉地贴在皮肤上，冰凉一片。几片茶叶粘在华丽的凤凰刺绣和金线上，显得格外狼狈可笑。
「连杯茶都奉不好，废物。」萧绝站起身，将空盏随手扔回旁边内侍端着的托盘里，发出“哐当”一声刺耳的碰撞声，「看来今晚的洞房花烛，也是索然无味，令人倒尽胃口。」
他拍了拍根本不曾沾湿的衣袍，居高临下地看着跪在地上、满身狼藉、双脚还在不断渗出鲜血的冷焰，眼中最后一丝伪装的兴致也褪去了，只剩下赤裸裸的冰冷厌弃。
「收拾干净。别脏了本王的地方。」他丢下这句话，转身毫不留恋地向殿外走去。
玄色的袍角在华丽的地毯上扫过，没有丝毫停顿。
走到殿门口，他像是忽然想起了什么，停下脚步，却没有回头，只留给殿内众人一个冷漠挺拔的背影，声音如同淬了毒的冰锥，狠狠地砸下来，精准地刺入冷焰早已千疮百孔的心：
「对了，记住你的身份。北狄送来的……**贱畜**。在这王府里，你只配——**爬**。」
最后一个字，恶意满满，带着彻底的轻蔑和践踏。
说完，他大步离开，身影消失在殿外浓重的夜色里。沉重的殿门被侍卫从外面缓缓合上，发出“砰”的一声闷响，彻底隔绝了内外，也仿佛将所有的羞辱和痛苦都关在了这间华丽的牢笼之中。
殿内一时间陷入了死一样的寂静。
「公主！」
萧绝一走，那三名劫后余生的侍女仿佛才重新找回了呼吸，连滚带爬地扑到冷焰身边，声音哽咽颤抖，手忙脚乱地想扶她起来。
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