绝对的黑暗。
时间、空间、声音、甚至自身的呼吸和心跳，仿佛都在这一刻被这粘稠如墨的黑暗吞噬、凝固了。
冷焰僵在原地，每一寸肌肉都绷紧到了极致，如同被冰封。冷汗无声地从额角滑落，沿着脸颊冰冷的曲线，滴落在积满厚尘的地面上，发出微不可闻的“啪”的一声，在这死寂中却如同惊雷炸响。
她死死咬住自己的下唇，用疼痛来对抗几乎要冲口而出的惊喘。
那是什么声音？
「哒……哒……哒……」
极其轻微，带着一种令人毛骨悚然的规律性，仿佛某种液体从高处滴落，敲打在石面上。声音似乎来自密室更深、更远的角落，被层层叠叠的书架和箱箧阻挡、扭曲，显得幽远而模糊，却又无比清晰地钻进她的耳朵，在她紧绷的神经上一下下敲击。
是水？这地下深处，怎么会有滴水声？是某种机关？还是……真的有什么活物被困在这里，发出的濒死呻吟或……别的什么？
无数恐怖的猜想如同毒藤般瞬间缠绕住她的心脏，勒得她几乎窒息。民间志怪传说里那些关于地底冤魂、不腐尸怪的故事不受控制地涌入脑海。
不！冷静！必须冷静！
她在心中疯狂地呐喊，强迫自己从那几乎要碾碎理智的恐惧中挣脱出来。
如果是人，或者什么危险的活物，不可能在她弄出那么大动静（撬动暗门、爬行）之后毫无反应，只发出这种单调的声音。
更可能的是……某种自然现象？渗水？或者是……某种她尚未理解的机关运作时发出的异响？
对，机关！这密室本身的存在就证明了其建造者的巧思和隐秘，设置一些发出怪声、吓退闯入者的机关，并非不可能。
这个相对理性的判断像一根救命稻草，让她稍微找回了一点对身体的控制权。
她不能一直待在这里。无论那声音是什么，她都必须弄清楚。否则，这个未知的恐惧将永远成为她心里的阴影，甚至可能让她错失密室中真正重要的东西。
而且，上面的云鬟她们还在苦苦等待，时间拖得越久，暴露的风险就越大。
深吸一口冰冷而陈腐的空气，肺部火辣辣地疼。她缓缓地、极其缓慢地蹲下身，将几乎要僵硬的身体放低，尽量减少自己的目标，同时用手在冰冷的地面上摸索。
她记得刚才吹熄蜡烛时，似乎听到了蜡烛掉落的轻微滚动声。
指尖触碰到一层厚厚的、细腻的灰尘。她屏住呼吸，耐心地扩大摸索范围。
终于，在几乎要绝望时，她的指尖碰到了一个略微滚圆、带着一点点余温的硬物——是那半截蜡烛！
她心中一阵狂喜，小心翼翼地将蜡烛捡起，紧紧握在手里。有了它，就有了光明，就有了对抗这未知黑暗的武器。
但她不敢立刻点燃。万一那声音真是某种活物，光亮会立刻暴露她的位置。
她需要先适应黑暗，并尽可能判断声音的来源和性质。
她维持着蹲踞的姿势，像一尊石像般一动不动，将所有感官的敏锐度提升到极限。
眼睛在极度黑暗中努力适应，渐渐能模糊分辨出近处一些巨大箱箧的轮廓，如同蛰伏的巨兽。
耳朵仔细捕捉着那「哒…哒…」声。
声音似乎……没有移动？一直维持着固定的频率和响度。而且仔细听，似乎还夹杂着非常非常微弱的水流声？像是极细小的溪流在石缝中蜿蜒。
又等待了仿佛一个世纪那么漫长，除了那规律的水滴声，再没有任何异响出现。
恐惧感逐渐被强烈的好奇心和冒险的冲动所取代。
她决定冒险点燃蜡烛。如果真是机关或自然现象，看了明白也就放心了。如果真是活物……她握紧了袖中那把冰冷的、沾过潲水的短刀。虽然钝，但拼死一搏，也未必没有机会。
再次深吸一口气，她从怀中摸出火折子——这是她之前从柴房里找到的、不知道哪个下人遗落的旧物，一直贴身藏着。
「嚓……」
极其轻微的一声摩擦，火折子亮起一点微弱的火星。她用手小心拢着，迅速点燃了蜡烛的捻子。
昏黄的光芒再次亮起，虽然微弱，却瞬间驱散了周遭一小片令人心悸的黑暗，将她的身影投在布满蛛网的书架上，摇曳不定。
她立刻警惕地举起蜡烛，猛地转向之前声音传来的方向！
目光所及，依旧是堆积如山的卷宗和箱子，层层叠叠，看不到尽头。
而那「哒…哒…」声，在烛光亮起后，似乎……并没有任何变化？依旧不紧不慢地响着。
她心跳如鼓，握紧短刀，弓着身子，如同最谨慎的猎手，一步步朝着声音的来源方向挪去。
每走一步都小心翼翼，尽量不扬起灰尘，耳朵竖得笔直，眼睛不断扫视四周，警惕任何可能的危险。
越往深处走，空气似乎越发潮湿阴冷，那股陈腐的旧纸味中也混杂进了一丝若有若无的、类似苔藓和铁锈的气息。
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