柴房的寒气像是跗骨之蛆,钻进冷焰的骨头缝里。膝盖的伤口经过一夜的折腾,疼痛非但没有减轻,反而变本加厉,红肿发热,每一次轻微的移动都牵扯着神经,带来一阵阵令人牙关发颤的抽痛。昨夜地底那惊魂一刻,以及那若有若无的“惠妃”哭泣声,更是让她心绪不宁,后怕之余,又掺杂着难以抑制的好奇与探究欲。
高烧并未完全退去,头脑依旧有些昏沉,但一种更强的意念支撑着她——必须再次进入那个地底秘窟,必须弄清楚那里的秘密!而要做到这一点,她需要更好的工具,更需要一个不会被轻易打扰的时机。
显然,那个被重新砌死的书房密室入口已经行不通。王瑾的人一定加强了戒备,甚至可能设下了陷阱等着她自投罗网。
唯一的希望,似乎落在了那条意外发现的老鼠洞通道上。
但那条通道尽头的铁门之后呢?那片存放着大量卷宗和那个铜管密函的空间,是否还有其他的出口?或者,那里是否隐藏着通往更核心区域的路径?
要探索清楚这一切,她需要光,需要更多的时间,需要一个相对安全的环境。
而这一切的前提是,她必须摆脱眼下这种被严密看守、随时可能伤重死去的困境。
哑巴老妪福忠送来的那碗馊药似乎起了一点作用,至少让她从濒死的高烧中挣扎了出来,但还远远不够。她的身体依旧虚弱,伤口仍在发炎。
**必须弄到金疮药!**
这个念头无比清晰和迫切。
可是,怎么弄?谁会给她?
萧绝?绝无可能。莲姬?只会落井下石。王府的管家和下人们?个个趋炎附势,避之不及。
唯一的可能性,似乎又回到了那个神秘的哑巴老妪身上。
但她还会再次冒险帮助自己吗?即使帮助,那种混杂在馊饭里的草药,效力也有限。
冷焰的目光落在自己破烂的衣衫和红肿的膝盖上,一个冒险的计划逐渐在脑中成型。
**装病!**
装得更重,重到必须惊动王府里那位据说医术还不错的医女——素问。
只有医女来了,她才有可能接触到真正的药物,哪怕只是一点点,也足以缓解她的伤势,为她争取到体力和时间。
而且……医女出入内院,或许……还能带来一些意想不到的信息。
风险极大。若是被识破装病,或者医女根本不予理会,甚至上报给莲姬或萧绝,她可能会面临更残酷的惩罚。
但她没有更好的选择了。坐以待毙,只有死路一条。
搏一把!
决心已定,冷焰开始实施计划。
她先是艰难地移动身体,将地上冰冷的灰尘往脸上、脖颈处抹了抹,让自己看起来更加狼狈憔悴。然后,她用力地咳嗽起来,不是那种轻微的咳,而是撕心裂肺的、仿佛要把五脏六腑都咳出来的剧烈咳嗽。
她咳得浑身颤抖,额角青筋暴起,脸上泛起病态的潮红——这倒不全是装的,高烧未退,咳嗽起来确实难受至极。
「咳咳咳……咳咳……」她故意将咳嗽声放大,在寂静的柴房里显得格外刺耳。
咳到激烈处,她甚至俯下身,用手指拼命抠挖喉咙,引发一阵剧烈的干呕,眼泪鼻涕一齐流出,模样看起来凄惨无比。
「咳咳……呕……」她发出痛苦不堪的呻吟声,声音沙哑破碎,「水……给我水……」
她断断续续地呻吟着,声音不大,却足够让偶尔经过门外的守卫听到。
起初,外面的守卫只是不耐烦地呵斥了一声:「吵什么吵!安静点!」
冷焰不但没有安静,反而咳得更加“凄惨”,呻吟声也更加“微弱”和“绝望”,仿佛下一秒就要断气。
「……要死了……咳咳……救……命……」
她甚至用头轻轻撞击着地面,发出沉闷的“咚……咚……”声。
这番动静持续了约莫小半个时辰。
终于,门外的守卫似乎有些不安起来。两个守卫低声交谈起来。
「喂,你听里面,动静好像不太对啊?」
「咳得这么厉害,别真是要死了吧?」
「听说昨晚就发高烧了,要是真死在这里……」
「王爷虽然厌弃她,但好歹是北狄公主,真要无声无息死在柴房,万一北狄那边或者朝里有人问起来……」
「啧,麻烦!你去禀报王总管吧,看他怎么说。」
脚步声远去了一个。
冷焰心中稍定,继续卖力地表演着,咳得声嘶力竭,气息奄奄。
又过了一会儿,脚步声回来了,还跟着另外一个略显急促的脚步声。
门外传来王瑾那尖细又带着不耐烦的声音:「怎么回事?闹什么闹?」
之前的守卫连忙回道:「王总管,里面的动静不对,咳得厉害,好像快不行了……」
王瑾沉默了一下,似乎在权衡利弊。过了一会儿,才听他没好气地说:「真是麻烦!去,叫医女过来看看!别真死在这儿脏了地方!」
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